ひまわりは太陽を２４時間追いかける！

さて夏休みに行った「白夜のひまわりはどこを向くか？」の実験。
３日間も写真でひまわりを撮り続けて分析した結果、とうとう結論が出ました。
結論は「２４時間太陽を追い続ける」でした。
ひまわりの周りに配置した太陽がわりのLEDを２４時間で一周するように
点灯させていくと間違いなくひまわりはライトを追いかけて体を旋回運動させました。
また東から西まで半周点灯させると同じひまわりは東から西までの運動となり
１周することはありませんでした。
実験に使ったのは小さなつぼみがついたひまわりで
ラジオ体操のようにからだをぐるっと旋回させていました。
これなら折れてしまうことはありません！
みなさんはどのように動くと想像していましたか？
撮影を担当したのは小型のデジタルカメラ。
インターバル撮影機能で３０分ごとに撮影し続けました。
まもなくチームのもとに北極で撮影したチョウノスケソウのデータが送られてきます。
チームが行ったひまわりの研究と北極観測隊がおこなったチョウノスケソウの研究は
今年11月に国立極地研究所で行われるフォーラムで２年生が正式に発表する予定です。

ひまわりは太陽を追いかけるのか？

チームの２年生が昨年、極地研究のテーマとして提案して
極地研究所の今年の研究テーマに採用されたのは
「白夜のひまわりはどこを向くか？」でした。
これはひまわりが太陽を追いかけるというのが前提にあります。
しかしご存知だと思いますが、開花したひまわりは太陽を追いかけません。
花が大きすぎるからでしょうか？
追いかけるのはつぼみができる頃までのひまわりだといわれています。
先日、ひまわり畑でそれを実証しできたのでご覧ください！
カメラは東側から午後３～４時頃に撮影しています。
開花したひまわりはなぜかほとんどが東に向いています。
しかし太陽はもう西に側にあります。
写真にはまだ開花していないひまわりが数本写っていますが
これらはいずれもカメラの反対側、つまり西側を向いています。
つまり開花していないひまわりは太陽を追いかけ西を向き
開花してしまったひまわりは東を向いているのです。
太陽を追いかけるのはこのようにつぼみの頃までなのがわかります。