ゲーム系ファンタジーの到達点としての「ダンまち」

子供から大人へと、人は成長する。肉体的にも。精神的にも。

しかし、思春期以降、ある程度成熟してから、人は成長するのか。

もちろん、外的環境、社会人となり、結婚し、子供を持つといったことに、適応していくだろう。それが成長と呼べるのかどうかはともかく。

昔は、立派な大人になることが求められた。そこに段階的に近づいていくことが成長と言えた。
価値観が多様化している現代において、立派な大人像もまた多様化している。誰もが認めるような、社会的に成功し、家庭でも役割を担い、地域においても活動し、博識多才で趣味も豊富、健康で真面目、ウィットに富み、友人が多く……と、そんなスーパーマンに誰もがなれるわけではない。それを目指している人が多いのかどうか分からない。

フィクションにおいてさえ、そこまでの大人はファンタジーすぎる。段階的に近づいていく様を思い浮かべることさえ難しい。
フィクションにおいて、成長を描くことは本当にむつかしい時代だ。

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ゲームは当初、スポーツと同じようにプレイヤーの成長が求められた。繰り返しプレイすることで少しずつ上手くなる。その過程こそが楽しみと言えた。

今でもそんなアクション系のゲームは存在するが、RPGの登場以降プレイヤーではなくゲーム内のキャラクターが成長するゲームが特に日本では主流となった。

多くは時間さえかければ強くなる。手軽に成長を実感できる。それが受けた。

先日、記事の中でゲーム系ファンタジーについて書いた。決して新しいジャンルというわけではないが、最近ライトノベルで非常に目立っていると。

フィクションにおいて、成長を描くことは本当にむつかしい。ならば、RPG的な要素を取り入れることで、RPG的成長を描けばいい。ゲーム的な要素を取り入れる理由は様々だが、そのひとつにRPG的な成長を成長として描くというものがある。

その現時点での到達点が「ダンまち」こと『ダンジョンで出会いを求めるのは間違っているだろうか』だ。

ダンジョンRPGの世界をファンタジー小説化した設定。レベルやステータスの存在を設定に取り込んでいる。だが、この作品の魅力はそんな設定にあるのではない。

ライトノベルらしい多数の魅力的なキャラクター。特に、人間だけでなく、エルフや神様に多彩なキャラクターを配置している。それでも、この小説の肝はそこではない。

ウィザードリィなどのダンジョンRPGや、FF11、PSOなどのMMO、MORPGにハマった人なら、この作品に引きずり込まれるかもしれない。そこにある冒険の香りと、RPG的な強さへの憧れ。

読書メーターの感想にこう書いた。「圧倒的。あえて言おう。日本のファンタジーRPGの歴史はこの一冊のためにあったのだと！ 」

エンターテイメントに成長の苦悩なんて別にいらない。嘘っぱちでも、楽しませてくれる成長の物語こそが最高のエンターテイメントだ。

私は物語性を求めない。非物語的なフィクションを好んでいる。そうした方向性をより志向した作品を評価している。
それでも、この物語の持つ魔力を否定はできない。こうした物語に出会ってしまうから、主人公の成長に引き込まれてしまうから、たいていの物語をミソクソに貶していても全てを否定することはできない。

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ストーリーは王道中の王道。先の展開がすぐに読めるが、あえてひねらないところが良い。1巻2巻のうちはまだいろいろと粗さがあったが、書き手もまた成長している印象だ。

ライトノベルでは、どんどんとスケールアップすることで見せた『羽月莉音の帝国』や、伏線の一気の収束で引き込まれた「戦う司書」シリーズ、高い完成度を誇った『ソードアート・オンライン（アインクラッド編）』、古典的な正統派ストーリーの『フルメタル・パニック！』や『スレイヤーズ！』、バカバカしくも熱い『ベン・トー』など素晴らしい作品に出会ったが、それに勝るとも劣らない。

ゲーム系ファンタジーというだけでなく、ライトノベルとしてもひとつの到達なのかと感じている。マイナーレーベルだけどｗ

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