写真１ ビール麦の先、ネギ畑にＭさん。麦は、かつて冬作物の代表
写真２ ネギ畑で作業のＭさん
写真３ ネギ畝を跨ぎ、雑草をとるＭさん。横に畑の境界木、ウツギ
かつて畑を分けたウツギ、今畑のど真ん中。そのわけ、ウツギのみぞ知る
写真４ Ｍさんが取った雑草、軽４輪トラックの上
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04月02日、ネギ畑でビニールトンネルを解体していたＭさん（72歳・注１）
本日18日、ビール麦の向こう、同じネギ畑で作業中（写真１・写真２）
ネギ畝を跨いで草を取り、竹籠に入れるＭさん（写真３）
こんちわー、なに、なさってんですかー、と大声をかける
草を取りながら筆者の方へ、Ｍさん
次のように教えてくださる
草が増えないうちに取ってる
丈がまだ低いネギなので除草剤をふれない、ふると負ける
今後、ツチアゲを３回行なう、白い茎・白ネギを作るために
ネギ丈の伸びに従い作土を寄せあげる
そのたびに施肥、“ネギは肥料を食う”
草取り中の畑は借地
借地料は１反当たり５千円払っていると思う
経営を譲ったのではっきりした額を知らない
耕作放棄地の草刈りを請け負う農家がある
請負料は年４回で４万円と聞く
Ｍさんが暮らす集落は現在150世帯ほど
かつては60～70世帯、多くは農家
マチノテイ、すなわちマチに勤める分家や他所からの移住世帯が増えた
Ｍさんの青年時代、すべての農家でユウガオを栽培して干瓢を造った
今年、ユウガオ・干瓢農家は１戸
現在、農業で食べているのは５戸
干瓢＋イチゴ＋水稲 １戸
イチゴ＋水稲 ２戸
ホウレンソウ＋水稲 １戸
ネギ＋水稲 １戸（Ｍさん宅）
住宅地化、都市化もあり“農家らしい農家”は激減
注１：弊ブログ2015年04月09日。当地ではビニールトンネルの湾曲樹脂支柱をメハジキと呼ぶ
執筆・撮影者：有馬洋太郎 撮影日：2015年04月18日 撮影地：栃木県下野市
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