モンローウォーク？

　アリエスは大分背も高くなり、ノシノシ歩きが目立つようになってきた。いつも行くペット用品店に一緒に挨拶に行ってみると、オーナーママさんが初お目見えを喜んでくださった。やはり歩き方が目につくようで、「子供でもシェパード独特ね」とおっしゃっていた。まだおしりは細いなと思っていたが、ブリーダーさんは「横幅がすごい・・・」と驚かれていたのでそうなのだろう。大好きな野球ボールキャッチで、後脚も毎日よく動かしている。がっちり育て！野球は腰だ！

　散歩は範囲を狭めた。そのかわりきちんと歩くこと。これは彼にとっては短距離でも結構疲れることなのだ。とはいえ犬達の大事な情報源であるにおい嗅ぎは、本当はさせてやりたい。上手に歩けるようになったら、短時間、場所を選んで楽しんでもらおうと思っている。

　このところ「吠え」の質が違うように感じることがある。「遊ぼうよ！おおい！」と聴こえる時があるのだ。しかしガタイも声も大迫力なので、先方の飼い主さんがドン引きしてしまう。アリエスは幼い頃から声の表現が豊かなので、その延長の瞬間もあるのではないかと思う。相手を驚かせない紳士の作法というものが、きっと犬社会にもあるだろうにな。なんとかしてそれを身に付けたいものだ。

　彼が私を引っ張って歩く時間が、少しずつ短くなっている。首を痛めないリードの持ち方を習ったお陰で、私自身が大きな安堵感を得た。なによりそれが心配で、かえって中途半端になっているのが分かっていた。散歩後の庭での遊びも、集中力を見ながら短く区切る。すると確かに、運動の質が上がるような気がする。室内でもダラダラと話しかけるのをやめることにする。考えてみれば人間の子供だってそうだよな。愛情の示し方なんて言葉だけじゃないのだ。かわいいかわいいとなで回したところで、彼には迷惑な時もあったろう。私達の子離れができていないのだな。精神的独立を認め合う、大人としての距離感を探し当てなければならない。

　Y先生との記念撮影も、やっぱりたわし。