探していた幻の割り箸がある。
それは、東季利という職人の作った吉野の杉箸だ。手削りの最高級品である。20年ほど前まで「吉野創作割り箸」として、ネーム入りで売られていた。
ぜひ見てみたいと思っていたが、東さんも今は亡き人となってしまった。もはや幻なのである…。
と、ところが、今日取材に行ったところで、本題よりずれて割り箸の話題を振ったところ、その人はちょっと奥に引っ込んだと思うと、なにやら箱を持ってきた。
「創作吉野杉ばし逸品集」とある。中を開けると…割り箸が並んでいる。そして、そこには「東季利」の名が！！！（写真）
どひゃあ、とびっくりしてしまった。し、しかも
「これ、あげるよ」
なんと、箱ごと、幻の割り箸を私にくれたのだ
こんなことってある？？ もちろん私は喜んでもらいました
ちなみに、この箸は、割り箸と入っても、1本1本手で削るから割れた状態にある。それを２本組にして紙で帯封してあるもの。「らんちゅう」という種類である。
流石、田中師匠！割り箸が入っているってことですよね～！ 私はてっきり「割り箸と云っても」と・・・・・・
ちょうど、今日、「らんちゅう」を製作している現場を見学に言ってきた。じゃない、行ってきた。
ただし、機会製造じゃない、機械製造品で、最後に手でかんながけをする。それに比べると、こちらの東さんの作品は、完全手削りだったそうだ。今もこの技を引き継いでいる人がいるかどうか…。
しかし幻の高級品となると。。。さすがに天ぷらには使えませんねぇ。
これって、本当は割り箸じゃないのだけど、最高級割り箸に分類されていますね（笑）。
実はチェンソーアート取材の対応の合間に、私が取材に行っていたのはらんちゅうの生産現場だったのです。
何本かもらってきちゃった。こういう箸を使いだすと、ほかの箸を使えなくなりますね。