きのう13日は、早起きしてブルーベリーを摘んできて、ジャムを作った。ジャムづくりは好きである。最近はジャムといわないで、コンフィチュールなんていう。なんのことかわからなかった。フランス語でジャムのことなんだそうな。
近くに「イイダベリーズファーム」がある。6月下旬に摘みに行ったことがあり、そのことは以前に書いた。ジャム用の摘み取りは8月に入ってからと聞いていたので楽しみにしていたが、時機を逸してしまいもう駄目かなの思いながら電話したところ、まだ摘み取りができるという。いそいで駆けつけた。
ブルーベリーはそろそろおしまいになる。これから行くなら前もって電話で尋ねたほうがいい。あけぼの山公園や布施弁天のすぐ近くだ。
「イイダベリーズファーム」 電話＝０４－７１３１－７３０２ 場所＝千葉県柏市布施下２５６
朝7時に現地に行く。客の夫婦2人がすでに待っていた。 そこに園主がやってきた。稲の刈り入れで忙しいときなので、こちらが恐縮する。
園内に入ると、6月と違ってこの時期になると一部の木にしか実がなっていない。ほかはすでに収穫を終えたようだ。
摘みながら味見をする。ウマイ！
ジャムにしてしまうのがもったいないくらい、ウマイ！
ジャム用だから、ナマ食にするのと違い、一粒一粒を選んで摘むことはなく、大ざっぱにどんどん摘んで行く。園主によると、ブルーベリーは甘いので、ジャムにするなら未熟の赤い実を2割ぐらい入れたほうがいいという。赤い実をためしに口に入れるとたしかに渋い。しかし、どうしても熟した真っ黒い実に手がいってしまう。
写真の手に持っている箱に8分ぐらい入れると１キロになる。けっこうあるもんだ。しかしジャムにするには少ないと思い２キロ買うことにした。
前回もそうだったが、摘むこと自体が楽しい。あっという間に１キロを摘んでしまったが、もう少し摘み取り自体を楽しんでもよかったかなと思う。
私は箱いっぱいに摘んでしまい計量したら１キロを２００グラムぐらいオーバーしていた。おまけしてくれた。もう１キロは園主が摘んでくれた。
ジャムづくりに取りかかる前に材料を用意しておこう。
１、ブルーベリー＝２キロ（実際は２．２キロだが、２００グラムは冷やしてナマで食べた。やはりウマイ！）
２、レモン＝２個。ブルーベリーは甘い。そのため、これは好みだからなんとも言えないのだが、かみさんのアドバイスでレモン多く入れることにした。
３、砂糖＝グラニュー糖。たまたまあったものを使った。砂糖にはこだわらないが普段は三温糖を使っている。砂糖を入れなくともそうとう甘い。控えめにして結局は３．５割、７００グラムを入れた。
４、ペクチン
５、瓶＝熱湯消毒したもの
朝食後、すぐにジャムづくりに取り掛かる。
まずは水洗い。傷んだものやゴミや取り出す。
火にかける。
しばらくすると果汁が出てきた。強火で煮詰める。ブルーベリージャムは強火にしないととろみが出てこないとネットで読んだ。素直にそれに従った。
しかし果汁が多すぎるのかなかなかとろみが出てこない。ここまで火にかけてから３０分以上が過ぎている。
砂糖を投入。
ふと、アクがあまり出てこないことに気がついた。とれたてのフレッシュだからだろうか。
なんとも煮詰まるまでに時間がかかるようだ。そこでペクチンを入れた。ペクチンの量は多めに入れた。どのくらい入れるかはジャムづくりの経験で身につけるしかない。
それでも「とろみがでてこないなあ」とつぶやきながら根気強くやっていると、突然、木べらの感触が違ってきた。とろみが出てきた。すぐに火を止めた。このタイミングも経験でしかわかないことなのだが、これ以上火にかけてはだめだという、神様のお告げがあったようだ。
熱々のジャムを熱湯消毒した瓶にすぐに詰める。２キロの果実から６個プラスアルファの瓶ジャムができた。
６個の瓶は冷凍庫へ。プラスアルファ分は翌朝食べることにして冷蔵庫へ。冷凍庫はこれまで作ったがジャムがいっぱいある。だから、かみさんは私がジャムをこれ以上作るのを嫌う。しかしブルーベリーでジャムを作りたかったから、かみさんの愚痴は我慢して聞き流そう。
今朝、プラスアルファ分をトーストに塗って食べた。いい香りがする。それにジャムにふさわしいかたさにできている。うまくいった。いい出来だ。なんでもそうなんだろうが、ジャムづくりでも経験を重ねるとその勘所がわかる。
たびたび作るのはルバーブジャムだ。好みは酸味が強いものになるから、ルバーブのほかにウメやユズが好きだ。
