ある小さなスズメの記録

クレア・キップス著　　文藝春秋社刊

ヨーム(オウムの一種)、メンフクロウに続いて、今度はスズメ(正確にはイエスズメ)である。嗚呼……。
近年になく、美しい本である。しかも、ケース入りである。ケースと本扉に添えられた酒井駒子氏の挿画が素晴らしい。そして、大久保明子氏の装丁も素晴らしい。とてもシック。そして、作家の梨木香歩氏の翻訳も、著者の執筆姿勢を十分に伝えていてとてもいい。本書はこれまでに三度刊行されているそうで、今回は梨木氏の新訳だそうである。
サブタイトルに「人を慰め、愛し、叱った、誇り高きクラレンスの生涯」とあるのは、著者の執筆姿勢を尊重して、梨木氏が敢えて希望して付けたそうである。
物語は、1940年7月1日、自宅の玄関先で数時間前に生まれたばかりの、丸裸のイエスズメの雛を著者のキップス夫人が拾ったところから始まる。第二次世界大戦の最中のロンドン郊外でのことである。……ここから先は、書かない。
気分がよく、時間もたっぷりある日の午後にでも読んで欲しい。できれば、紅茶でも用意して……。翻訳といい、挿画、装丁といい、手にとって読むにはそれくらいの演出はする価値がある。