小菅丈治著 岩波書店刊
表紙に魅かれた。シオマネキ、と言っても分かる人にしか分からない。磯辺によくいるカニです。図鑑では観ていたけれど、本の表紙に登場したシオマネキは初めて見た。しかし、シオマネキを初めて見たというわけではない。東京でも、潮干狩りに行けばよく見かけたカニだった。今はどうだか知らないけれど……。
著者は生物学者。東京生まれで、鎌倉市の海辺で海の生き物に親しんだのが、研究の動機になったようだ。いいなぁ。初心を忘れず、専門家になったなんて！ もうすこし、根性があったならば、同僚になれたかも知れなかった。
もちろん、カニの話ばかりではない。テーマは海の中の共生。しかし、ここでとても大事なことが示されているのだ。生き物には、植物・動物に拘らず共生相手がいる。つまり、パートナーだ。著者は「しかし、ヒトにはない」と著者は指摘するのだ。家畜や栽培植物がある、と言うかも知れない。そうだろうか？これらはヒトが居なくなれば、野生に戻る筈だ。 ヒト以外の生きものの共生関係の歴史は、ヒトなどとは比べられないくらいなのである。
読後感としては、なにか薄ら寒いものを感じてしまった。いや、表紙だけでも見る価値十分です。