２０１４年３月２８日（金） →天王寺 ：区間快速天王寺行き 天王寺 →京都 ：特急はるか１４号 京都 →園部 ：快速園部行き 園部 →綾部 ：普通福知山行き 綾部 →東舞鶴 ：普通東舞鶴行き 東舞鶴 →敦賀 ：普通敦賀行き 敦賀 →米原 ：新快速播州赤穂行き 米原 →近江八幡 ：快速姫路行き 近江八幡 →大阪 ：新快速姫路行き 大阪 → ：関空紀州路快速 運賃：青春１８きっぷ１回分＋￥270＋￥1,370＋￥200
単身赴任時代、物好きなことに、北陸周りで東京から大阪へ帰郷したことが何度かあった。
その時、本当は、敦賀から小浜線、福知山線経由で大阪へ帰りたかったが、なんせ時間がかかりすぎる。本当に、小浜線経由で帰るのであれば、紀伊半島をぐるっとまわって帰郷した時のように、長期休暇の前に実行するしかない。
募る思いはあったのだが、ついぞ果たせぬまま、東京単身赴任は終了した。
まだ見ぬ小浜線の車窓。いつか訪れたいものだと思っていた。
時は流れて２０１４年春。
気まぐれで青春１８きっぷを購入したのを良いことに、叶えられなかった思いを遂げる旅に出かけることにした。時計回りにするか、反時計回りにするか少し悩んだが、接続と列車の空き具合を考慮して、結局、時計回りで山陰線経由とすることに決めた。
堺市内の自宅から阪和線で天王寺へ出る。
所用のため、出発が遅くなってしまったこともあって、天王寺から京都までは、特急はるかでワープする。天王寺駅の改札を一度出て、乗車券を購入し、携帯を使いチケットレスサービスで指定席を予約する。
大阪南部から京都方面に出かける時には、混み合う新快速よりか、はるかを使うの方が遙かに便利で快適である。はるかの指定席は空いているので、相席になることは、まずない。
久しぶりに、西九条から貨物線を通って新大阪に出る。
大阪駅の裏手にあった貨物ヤード跡も、整地されてしまい、かつての面影は無くなってしまった。
新快速に微妙に抜かされて、新大阪に到着。やはり、出発も新快速に負けている。しかし、空いている車輌でゆっくりと座っていけるのは、はるかならではである。
新大阪出発後、車掌さんがやってきて、検札を受ける。天王寺～新大阪での検札なら分かるが、新大阪～京都の間で検札するのは意外だった。京都へ行く人が、わざわざ新幹線を降りて、はるかに乗車するとは考えにくいので。
ほどなく京都へ到着。
はるかホームと山陰本線ホームとは平面移動できるので、その意味からも、はるかは便利である。
京都駅構内で、駅弁を購入して、快速亀山行きを待つ。
小生が持っている山陰本線のイメージは、客車列車かキハ５８の急行である。それが、今や２２１系電車に置き換わるとは。若い頃はそのような事、予想だにしなかった。
ホームに、６輌編成満員の列車が到着。これがそのまま折り返し、快速園部行きになる。
乗車して、まず、やることは、クロスシートの転換作業である。バタンバタンとやって、自席を確保する。
漸く落ち着いたので、混み合う前に、先ほど購入した弁当の包みを開けて、早速いただくことにする。
選んだのは、美味御膳￥1,000也。京都らしい、お上品な味付けだった。このように、区分けされている弁当だと、ついつい迷い箸をしてしまうが、これも、食べる愉しみというものだろう。
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食べ終わってしばらくすると、列車は次第に人が多くなり、小生の隣にも人が来た。
そして、定刻の１２時０７分に京都を出発。
これから暫くの間、小生にとっては何十年ぶりかの山陰本線の旅が始まる。【続く】
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