サンライズ瀬戸出雲の思い出（３）

それは２００５年６月１６日のこと。時刻は２４時過ぎ。小生は、三ノ宮駅のホームで東京行きのサンライズ瀬戸・出雲の到着を待っていた。

サンライズ瀬戸・出雲は、三ノ宮発２４時１３分。大阪発２４時３４分。既に廃止された、周遊きっぷの京阪神ゾーン券を使えば、大阪から三ノ宮まで逆行しても余分な運賃は発生しないので、少しでも睡眠時間を増やすため、三ノ宮から乗車することが多かった。

当時と変わらず、サンライズ瀬戸・出雲の人気は高いらしい。

新幹線が函館まで伸延された後は、きっと、唯一、そして最後の定期寝台列車として、深夜の東海道を駆けめぐることになるのだろう。

一方、東京発２２時ジャストの下りサンライズ瀬戸・出雲は、大阪には運転停車するくせに客扱いはしない。

大阪到着は４時半頃だから、客扱いにも費用がかかるし、夜行バスと競合するので意味はない。という理屈は分からなくもない。

なら、せめて、５時直前に到着するであろう、神戸もしくは三ノ宮に停車させるのは叶わないものかと思う。もし、１４輌もの長編成のため、ホーム長が足りないというのであれば、ドアカットしても良いので。

神戸発５時１分の京都行き普通列車が運行されているから、サンライズ瀬戸・出雲が到着する頃には、既に改札は開いている。神戸まで行く夜行バスは、大阪行きほど多くはないので、夜行バスとの競合度合いも少ないはず。

また、５時１分発の京都行きに乗って、逆行すれば５時３９分に大阪に到着する。他の路線も既に始発時間帯を迎えている。また、２２時に頃に東京を出発して６時前に大阪に到着する夜行バスは少ないと思うから、夜行バスとも差別化が図れる。

もし、下りサンライズ瀬戸・出雲が神戸に停車していたなら、小生は、もっと高頻度で利用していたことだろう。もちろん、指定料金だけで乗れるのびのびシートではあるが。

おそらく、現場のＪＲ社員の方々からは、疎まれているであろう、サンライズ瀬戸・出雲。でも、それを必要とする人々は沢山居るはず。

最後の定期寝台列車として、いつまでもしぶとく駆け抜けてほしいものである。