誰よりも早く起き、誰よりも遅く眠りにつく。寝顔をひとに見せたことがない。
そんな母が、たった一度だけ「仏の顔」と見まがうほどの安らかな寝顔を見せた。
その時が、１０１歳を生きた母との永遠の別れになった。
この世で味わった辛酸や苦労など一切忘れたような笑顔。
喜怒哀楽のすべてを飲み込んだ、優しさに包まれたほほ笑みは「精いっぱい生きたんじゃけー心配せんでええよ」と、落ち込む私たちを励ましてくれる。
どこまでも家族を気遣う真綿のような親心を置きみやげに、晩秋の夕闇へ静かに溶け込んでいった。
ありがとう、おふくろ。
２００８．１２．２８ 毎日新聞 はがき随筆 掲載
母の４９日法要は、１週間取り越して先週日曜日に滞りなく執り行った。
今日は母を見送って、実質的４９日目に当たる。
１０１歳を生きた母が、一体何を残していったのだろうか、気に掛かっていた。
そんな気持ちの一端を２５０字にまとめ、「置きみやげ」と題して葉書随筆に投稿していた。
図らずも今日、毎日新聞に掲載された。旅だった母へのはなむけになれば幸いである。
（ 写真：法要当日の我が家 ）
