TOO MUCH

　先日のこと、いつものように中古CDも扱っている某CD店へ。そしていつものようにプログレのコーナーをチェックすると、このオレンジのジャケットが目についたものでふと手にとって。そしておもむろに値段をみたら、あらビックリ！5桁じゃん！安月給の自分には到底手が出ない金額。しかも全然知らないバンド名だし。で、家に帰ってから早速ネットでググってみたんですけど、全然わかんない。一度はあきらめたんですけど、某通販サイトを見たらなんとあったんです。しかも定価だし。そして説明をみるとなかなか興味深いもので即購入。
　＜TOO MUCH＞は、京都出身のヘヴィ・ブルーズ・ロックバンドだそうで、1971年にこのアルバム「TOO MUCH」を発表しただけのようです。バンドの詳しいことは全くわかりません。このアルバムにクレジットされているメンバーは、ヴォーカル＜Joko Lashuさん＞、ギター＜オガワ・ツトムさん＞、ドラムス＜小林秀弥さん＞、そしてベースはのちに＜外道＞に参加される＜青木正行さん＞の4名です。このアルバムのクレジットにはありませんが、ブルーズギタリストの＜堀内良二さん＞、そして＜伊福規さん＞という方も＜TOO MUCH＞に参加されていたようですね。
　アフロっぽいヘアーの方の顔半分のアップという強烈なインパクトのあるオレンジ色のジャケット。遠くを見つめているかのような目が印象深いっす。アルバム全7曲で最後には12分の大作が収録されています。さて、いったいどんなサウンドなのか・・・
　1曲目は「Grease It Out」。いきなりヘヴィなリフからめっちゃダイナミックにはじまり、そしてZEPのWhole Lotta Loveにクリソツの雰囲気に。間奏ではエモーショナルなギターソロが。どことなくオリエンタルな香りもするメロですね。ヴォーカルはやはりガイジンさんなのかな。ハスキーでパワフルでめちゃかっくいいっす。
　2曲目は「Love That Binds Me」。メロウなギターからはじまるスローテンポのブルーズ。ヴォーカルとギターが交互にブルージーなフレーズを。力強いヴォーカル、ナチュラルトーンのギター、いいですねぇ。間奏では綺麗な音色の力強いタッチのピアノソロ、そして泣きのギターソロが。ラストはドラマティックに盛り上がってFin。
　3曲目は「Love Is You」。パワフルなリフからミドルテンポではじまります。ヴァースはリフ・ヴォーカル・ユニゾンで、サビはテンポアップしてかっこよく。そしてボレロリズムのパワフルなリフのあと、軽快なリズムでエモーショナルなギターソロが。ギター2本のメロディアスなハモりもすっごいかっくいいっす。
　4曲目は「Reminiscence」。いきなりダイナミックなリフが。まるでCreamのWhite Roomのように。そしてスローテンポで哀愁ただようメロディがながれ、ブルージーなヴォーカルが。バックのオルガンがいい味だしてますね。間奏では情感たっぷりの泣きのギターソロが。ラストのギターソロではギター2本で。ひょっとしてもう一人ギタリストがいらしたのかな？クレジットではオガワさんだけだったけど。
　5曲目は「I Shall Be Release」。ゆったりとしたほのぼのするようなバラードソング。肩の力を抜いた感じのヴォーカル、そしてバックのアコースティックギターとピアノの音色、いい感じですねぇ。間奏ではおだやかで心地よい音色のギターソロが。ラストにピアノソロがちょこっと。ステキな曲です。
　6曲目は「Gonna Take You」。ヘヴィなギターリフからはじまって、ミドルテンポのパワフルなドラムとヴォーカルがはいって。シャッフルビートの力強いブルーズロックです。間奏ではエモーショナルなギターソロが。ダークさもあって初期Black Sabbathのような雰囲気を感じますね。
　7曲目は「Song For My Lady (Now I Found)」。アコースティックギターの哀愁を感じる美しい音色からゆったりとはじまり、そしてフルートの素朴で哀しげな音色が響いて、そしてうつむき加減のヴォーカルがはいって。そしてサビでもりあがって、バラード調に展開していきます。間奏まずはストリングスとピアノのドラマティックなフレーズが、そしてメロディアスなギターソロも。2ヴァースのあと、静かになってアコースティックギターの美しいサウンドのリフレインが響き、そしてそこにストリングが加わって盛り上げていきます。さらにピアノとフルートも加わってよりドラマティックに劇的に展開していきます。フルートのアグレッシブなソロも。それが徐々にフェードアウトしていき、一旦消えるもふたたびフェードインしてきてパワフルなドラムとともによりダイナミックに。ドラム叩きまくりでフェードアウトしていってFin。12分強のプログレ大作です。
　この時代のアルバムのなかではものすごいクォリティの高いアルバムですね。ピアノ・フルート・オーケストラも用いたハイレベルな作品です。ヴォーカルもパワフルでかっくいいし、力強いドラムもいい音してるし。アルバムが1枚しかないのはほんと残念です。　
　このアルバム、某CD店では超プレミアだったのに、何故某通販で定価がったのかというと・・・自分の買ったアルバムは2000年にドイツのレーベルから再発されたCDだったんです。日本の70年代のアルバムが他国で再発されるケースはたまにありますね。権利関係ってどうなってるのかな？でもでも自分のようなあまりお金をかけられない音楽ファンにとってはほんと助かります。