数日間の天気予報を確認し、金曜日の休みをとった上で、２泊３日の取材旅行に出かけました。目指すは、富士宮市の村山にある浅間神社（村山浅間神社）。そこから村山口登山道を登って、中宮八幡堂まで行って戻って来るのが、今回の取材旅行の一番の目的。村山浅間神社の標高はおよそ５００ｍ。中宮八幡堂の標高はおよそ１３００ｍ。標高差およそ８００ｍ。そこまでの登山道をゆっくりと登り、１３：００頃には引き返し、遅くとも１７：００までには出発点へ戻って来る（暗くならないうちに下界へ戻る）というのが、おおまかな予定でした。富士宮登山口の新六合目の登山小屋まで、村山登山口からは、山歩きに慣れた人であってもおよそ１０時間。私の場合は、道々で取材をしたり写真を撮ったりするので、およそ１．５倍はかかる。ということでざっと１５時間。早朝５：００に出発したとしても２０：００（午後８：００）到着。途中、水場も山小屋もいっさいない。ということは、一気に新六合目まで登るのはまったく無理であり無謀なこと。まず１回目は、富士山一合目に沿った線のやや上、中宮八幡堂まで、と設定しました。「先達（せんだつ）」となる本は、畠堀操八さんの『富士山 村山古道を歩く』（風濤社）。前に、吉原本町から村山浅間神社まで歩いた際、神社前の山本商店に入った時、店番のおばあちゃんの頭の上の棚に並べられていた本です。その時は持ち合わせのお金が無かったために、帰宅してからインターネットで調べ、購入したのです。この本で、村山口登山道を一人で登る決心がつきました。この登山道は、かつて、江戸方面や上方（かみがた）方面から富士登山を志してやってきた人たちが、大宮（現富士宮市）の浅間神社を参詣した後、「道者道（どうじゃみち）」を通って村山に向かい、村山の興法寺（こうぼうじ・現、村山浅間神社）で禊（みそぎ）を終えた後、富士山を目指したという、かなり長い歴史と伝統をもつ登山道（信仰の道）。東海道から大宮に入り（大宮街道や村山道を利用して）、村山興法寺を富士登山の起点としました。あのイギリス公使ラザフォード・オールコック一行（外国人で初めて富士登頂を果たした人々）も、江戸（高輪の東禅寺─大使館）→神奈川（浄瀧寺〔じょうりゅうじ〕─領事館）→箱根→三島→吉原→大宮→村山経由で（つまり東海道→大宮街道→村山口登山道を利用して）、富士山の頂きを目指したのです。 . . . 本文を読む