今日は、毎年秋恒例となった山鹿市菊鹿町の佐とう製茶の「製茶まつり」へ。昨年まで母と家内と三人連れで出かけたものだが、今年は僕が代表してお茶を買いに行った。すがすがしい秋晴れの下、久しぶりの遠出。熊本市から菊池市に向かう菊池往還（国道387）から西合志の須屋で椎持往還（しいもちおうかん、県道37）に入る。起伏の多い田園地帯のなかを北上し、泗水町、七城町を通って菊鹿町に入る。稲刈りも９割がた終り、道端のコスモスが美しい。肥後細川藩初代の細川忠利公以来、九曜の御紋入りの茶壷に納められた御前茶が、歴代の藩主へ献上される度に運ばれた道である。
