命みじかし......

　儚（はかな）きもの.....つかの間に消える淡き命。
乙女の恋、春の日の桜、雨上がりの虹、あるかなきかの心ちするかげろふ
儚いという字は人の夢と書く。

　儚きもの.....我が家の厨（くりや）のフライパン！
あらゆる調理用具のなかで、フライパンほど短い寿命のものはない。
流しの下を整理していたら、出てくる出てくる、ご用済みのフライパン！
調理中に炒飯や餃子がこびりつくようになったら、フッ素樹脂加工（テフロン・マーブルコートなど）のフライパンの命運は尽きる。

　価格が手頃で取り扱いが簡単なフッ素樹脂加工のフライパンは、高温調理や空焚きに大変弱い。
加工が剥げると再生の道はなくその命はあまりにも儚い。
安物を買っては年に数回取り替える消耗品だが、本体は原型をしっかりとどめているのでなんだか捨てるのが忍びがたい。
いつの間にか流しの下はフライパンの墓場となる。

　思い切って捨てようと仕分けしていたら、ひとつだけずっしりと重いフライパンがあった。
いつ買ったものか全然記憶がないが、あらっ、これは鉄製のフライパンではないか？
真っ黒こげの醜い姿のまま長い間放置されていた。

　鉄製のフライパンは手入れや取り扱いが難しいと言われている。
しかし熱伝導率が高いので、慣れてくれば手早く美味しい料理が出来る。
微量ではあるが鉄分も摂取出来るし、上手く使えば一生モノらしい。
私は使い方を間違ってすぐ駄目にしてしまったが見直す必要があるのではないだろうか？

　....そこで私は考えた。私の余命とフライパンの余命の相関関係を...

　私の現役主婦としての余命を少なく見積もってあと15年（？）と考える。
その間、ほぼ毎日使用するフライパンを従来通りフッ素樹脂加工品にするか鉄製にするか、
はたしてどちらの方がお得でお役立ちなのか？

　答は簡単。
もしこのまま安易にフッ素樹脂加工品を選択し続ければ、私は死ぬまでにあと30回ほどのフライパンの死を見届けなければならない。
それはあまりにも悲しいことだ。
幸いにも鉄製のフライパンは、たとえ焦げつき錆びついても何度でも初期化できるほどタフらしい。
鉄はしなやかで強い。再生の道があるかもしれない。
知らずに危うく捨てるところだった。

　高温での空焚きと急激な冷却を何度も繰り返し、金属たわしでごしごしと洗浄しているうちに、鉄の地肌がかなり見えてきた。

　



ここまでで２時間ぐらいかかり腕が痛くなってきたのでやめることにする。
外側はテーブルの木目が映るほどきれいになったが、内側はまだ未完成。
試しにこの時点で目玉焼きとホットケーキを焼いてみたが、全然こびりつかずきれいに仕上がった。
初期化はほぼ成功したと言える。
しかしこの2点のような弱火調理にはフッ素樹脂加工品の方が力を発揮すると思うので、2種類のフライパンを上手に使い分けする必要があると思った。

　主婦の常識かもしれないが、私はこの歳になるまで、フライパンについて考察したことは一度もなかった。
鉄の燃焼と冷却を何度も繰り返した我が家の台所は、翌日まで南部鉄器の工房のような匂いが漂っていた。