雑感＞死なせない薬――医療の無駄と公共土木事業の無駄――

　あるご老人の女性の話です。
　お医者さんが処方してくれた薬をまじめに飲まないのです。まったく飲まなかったり、飲むときは大量に飲んで中毒症状を起こし入院したりしてお医者さんもたいへん心配をしていました。看護婦さんがきて飲みなさいというとき以外はまったく飲まないのでした。お医者さんは「ちゃんと薬を飲むようにならないと退院できませんよ。」とさとすのですが、わすれるのか、ぼけているのか、のれんに腕押しのようでらちがあかない様子でした。病院でも手間のかかる、札付きの患者でみんな困っていました。世話をしている身よりの人がそのおばあちゃんにいつも「おばあちゃん、どうして先生の言うとおりにお薬を飲まないの？」と尋ねても聞こえぬふりです。ある時、そのおばあちゃんがふとつぶやきました。「死なせない薬だから、、、、」。おばあちゃんはぼけているわけではなく、忘れているわけでもなく、ちゃんとわかっていたのです。この薬は、心臓を止まらないようにするだけ、体が生きているというだけで、なおすためのものではなかったのです。
ドラマの一シーンが思い出されます。医者が患者とつながったパソコン画面を見て「今日も心臓が動いていている、この薬の効き目はすごいぞ。」とつぶやきます。お医者さんは、懸命に患者の治療に専念していますが、患者の幸せにつながっていないのです。おばあちゃんは、自分の人生の幕引きをしたいと思っていたようですが、今日の医療はそのお手伝いをするのではなく、邪魔をしているようです。当方は、医療については門外漢で批判発言ははばかられるのですが、このような医療がお金の無駄遣いか、無駄遣いでないか、どう考えるかは難しいところです。おばあちゃんが、たんに延命のための治療なら止めて欲しいと宣言したのであれば、多分、それ以上の治療は無駄ということでしょう。けれど、延命に要する医療はすべて無駄とはいえるでしょうか。延命治療が無駄ということになれば、役に立たない人は死んでしまえということにもなりかねません。
　その点、公共土木事業の無駄は、ある意味わかりやすいものです。「使われるのであれば無駄ではなくて、使われなければ無駄なのです。」人や車の通らない橋や道を造れば無駄ということになるでしょう。治水ダムは将来のことを想定するので判断は少しややこしいことになりますが、いずれにしても使われるかどうかです。公共土木事業は人々の生活を豊かにするために造る社会資本です。使わない施設であれば、役に立たず、人々の生活を豊かにしないので無駄ということになります。
２０１１Nov３０，中　登史紀