骨髄バンク、ドナー体験記８ その後

久しぶりに、このテーマで記事を書きます。

とは言いましても、最後に書いたのが６年ぐらい前の話。久しぶりとは言いませんかね、ただの怠慢か（苦笑）

（一応）前回の記事はこちらになります。→体験記７


既にお気づきの方がいらっしゃるかもしれませんが、私は骨髄バンクにドナー登録をしています。

その骨髄バンクを介し、ドナーとして骨髄を提供させて頂いた経験があります。その当時の様子は過去の記事をご覧いただければ幸いです。
（骨髄バンクと言うカテゴリーを参照）


一通り書いたので完結するつもりではいましたが、今でも当時の記事が検索に引っかかるらしく、そこからたどってコメントを残して下さる方々がいらっしゃいました。

それに最近気がついたことなのですが、このブログの人気記事なるものが表示されるようになりました。最新で書いた記事が上位に来ることが多いのですが、ランキングの半分がドナー体験のことを書いた記事で占めることも。

随分前に書いた記事でもこうやって読んでもらっている。そのことにも感謝しつつ、頂いたコメントで触れてはいたけど改めて書いてみようかと。それに、最近職場でも当時の話をする機会がちょっとあったのも、改めて文章にして残してみようと思ったきっかけ。

さすがに曖昧になってしまった部分もあるけれど、今でもはっきり覚えている部分も。今だから書けることと、ちょっとした私の願いも込めて…と言うことで筆を取ります。



退院してちょうど１週間が経った頃でしたかね、職場に復帰しました。

当時はまだ消防署に入って日が浅い消防隊員でした。やったことはともかく、自分の都合で１週間以上の休みをもらっていたためお詫びの様なお礼の様な感じで無事に戻ってきたことを上司に報告。

骨髄採取の際に針を刺した腰の痛みはそれほど気にはならなかった覚えがありますが、負荷をかけるとちょっと…と言う感じ。血液を作る基となる骨髄液を抜いていますので、しばらくは貧血の様な症状が出るとの話。署の事務所で過ごしている分には大丈夫でしょうけど、災害出場がある仕事柄、ちょっと辛いかもよ？との医師談。

大人しく過ごせれば良いなぁ…と思っていましたが、そう言うこと言ってるとダメなもんで…。救急隊支援のために出場し、傷病者を担架で持ちあげ、ストレッチャーまで搬送するだけでも息切れするような感じがあったのを今でも覚えています。

それでも次当直では気にならないぐらい回復。通常の生活するには支障はなかったし、術後の健診時にはもうなんてこと無いぐらいでした。でも、腰に針の痕はしばらく残っていたかな。

人目につくような場所じゃなかったし、私はその傷跡が勲章に思えるぐらいでした。今ではもうキレイさっぱり無くなってしまいましたけど。


術後健診が終わってアンケートに答えたのと、今後のドナー登録の取扱いについての説明書きがありました。

ドナーとして提供した場合、健康管理など様々な事情により１年間は強制的な登録保留期間となります。つまり、この１年間の間は、例え私と患者さんのＨＬＡの型がマッチしたとしても、ドナー候補として選ばれることはない。

１年間の登録保留期間が終わるころに再び骨髄バンク財団から手紙が郵送され、ドナー登録を継続する意志があるかどうかの確認の手紙が来るとのことでした。


術後健診からしばらく経ったある日のこと、郵便局から配達記録だったか書き留めだったでしょうか。私宛に郵便が届いてると郵便配達の方がわざわざピンポン押して届けて下さいました。

中身は国からの感謝状。厚生労働大臣名でドナーとして骨髄を提供したことへの感謝と言うことで頂きました。けど、特段それを飾ったりすることはなく。

収納する筒も一緒に届いたので、それに入れて保管。でもね、この間ちょっと部屋の荷物を整理してて思ったんですが、その筒が見つかりません（苦笑）

たぶん私の記憶が確かならば、（一応）こんなのもらったよって実家に見せに帰って、そのまま置いてきた気も…？記憶が確かならば、実家にあるでしょう。自宅にはありませんでしたから（笑）

国から感謝されることもそうそうありませんので、それはそれでありがたく頂くことにしました。でも、すごい嬉しいとか、そんな感情は湧かなかったかな。厚生労働大臣名で発出された感謝状でしたが、大臣本人（当時の）は私のことなんぞ知らないでしょうし、事務的にもらった感は否めませんでしたので。


そこからまたしばらく経ったある日、またまた配達記録だか書き留めだったかで郵便屋さんが来まして、骨髄バンク財団から私宛への郵便が…とのこと。

まだ１年間の登録保留期間中であったのでドナー選定じゃないな…とは思っていたのですが、中身が全く予想できず。封を開けてみれば、私が骨髄を提供した相手方からお手紙を頂いたので送付させて頂きます、と。

ドナーと患者、双方のプライバシーの観点から手紙の封はされず、財団関係者により拝読させて頂きましたとの一文が。点検じゃないけど、お互い個人が特定できるようなことを書いていないかを確認してからドナーあるいは患者さんに送られる仕組みになっています。

私も早速、拝読させて頂きました。

お手紙の内容を全てご紹介はできませんが、要約すると、私達の子どものために骨髄を提供して頂きありがとうございました、と。

私が提供した骨髄が無事にお子さんの身体の中で働き、無事に退院することができたとのことでした。

骨髄バンクの存在自体は知っていたけれど、ドナー登録を考えたことはなかった。でも、今回お子様が発病し移植に至るまでに色々なことを考えて学び、今後はドナー登録について一人でも多くの方に知ってもらい、登録してもらえるように活動していく決意が綴られていました。

もう少しで元気に走り回る姿をまた見られる。元気な子どもなら当たり前の光景が、また見られる喜びも綴られていました。


そして、そのお子様本人からもお手紙が。

移植して元気になって、退院して。学校にも通えるようになりました、ありがとうございました、と。

ドナー決定の最終同意後にコーディネーターの方から居住地方と年代はお聞きしてましたし、ご両親から頂いた手紙にもありましたが、お子様は（当時）１０代とのこと。

１０代と言っても、下は小学生から上は大学や専門学生、あるいは既に社会人として働き始めていらっしゃる方もいるでしょう。でも、お子様ご本人から頂いたお手紙の文面や字を見る限り、おそらく１０代初め、小学生なのかな？との印象を受けた。

骨髄提供時私はまだ独身だったけど、結婚して父親になった今、このご両親の苦悩は痛いほどよく分かる。最終同意の面談の時に父が言ってた言葉も、私が父親になった今、その気持ちがよく分かるようになった。

その子やご両親は今どうしているかな。あのまま元気に過ごせているだろうか。


ドナーと患者間での手紙のやり取りは提供後１年間で２通ずつ、やり取りができます。でも、私からはお手紙を出さなかった。いや、出せなかった。

ごくごく普通の男の骨髄が、少しでも誰かのお役に立てるのなら…と言う思いもあって骨髄バンクに登録をした。そして同じＨＬＡの型を持つ見ず知らずの人がいることに不思議な縁を感じた。でも、その人は病気で苦しんでおり、手を差し伸べられるのはＨＬＡの型が合う人でないとならなかった。

ドナーの最終候補者として選ばれた時、これは私にしかできないことなんだと思った。それならば、私がその人を助ける手助けをしたかった。提供したことを恩着せがましくしたくはなかったし、私自身も今回のことでたくさんのことを学ばせて頂いたし、貴重な経験をさせてもらった。何よりも無事に生着して元気になり退院したと言うことが本当に嬉しかった。

そんな私の思いをお返事として書きたかったんですが、上手く文章にできなかった。そうこうしているうちに１年が過ぎ、お手紙を出せなくなってしまったのです。

せめて、こちらこそ…の気持ちでも伝えれば良かった。今でも後悔の念が残っています。


やがて時が過ぎて、１年間の登録保留期間も終わった。財団から今後のドナー登録についての意思確認の手紙も届いた。私は迷わず登録継続に○をつけて返送。再び、ドナーとして選定されるのを待つ身となりました。


まだ次男の妊娠が分かるちょっと前ぐらいだったかな、再び私の元にドナー候補に選ばれたと言う手紙が届きました。

断る理由なんぞありませんでしたので、再び提供の意思がある旨を書いて返送。確認検査の日程を決めて、確認検査のため病院へ。

２度目のお話でしたので、ある程度の要領は得ていた。そのせいか、説明もほどほどに確認検査を行った覚えがあります。

しかし、２度目は最終候補者として選ばれるまでには至らず、途中でコーディネート終了となりました。終了の理由については教えてもらうことはありません。

詳しい検査の結果、私とのＨＬＡが合わなかったのか、何か至らぬ点があったのか。願わくば、私よりももっと条件の良い他のドナー候補者がいて、良い方向に進んでいれば…と願わずにはいられない。

２度目は途中で終わりましたが、今は３度目の適合通知が来るのを待っています。


骨髄バンクを通して骨髄を提供できるのは２回まで。１度提供した私は今後の財団の方針が変わらない限り、次が最後となります。５５歳の誕生日を迎えるまでにもう１度提供する機会があったなら、その時はちゃんとお手紙を書こう、お返事をしよう。そう心に決めています。

そのためには、いつ声がかかっても良いように健康体でいること。仕事柄不摂生な生活リズムはどうしても変えられないけれど、健康体でいられるように維持していかなきゃと思っています。


今でも時間がある時は献血に行っています。献血に行ったり、ふとしたことで骨髄バンクだったり、白血病と言う単語に触れた時、私が提供した相手は今頃どうしているだろうかって気になっています。

その度に、一目でいいから会ってみたいと言う気持ちも湧く。面と向かって会うと向こうは気を遣うだろうし、私も恩着せがましくしたくはない。

だから、遠巻きに見るだけで良いから、言葉は交わさなくても良いから、元気に過ごしているところを見れたら良いなって思いはあります。

叶わぬ夢だとは重々承知してはいるんですけどね。


長々書いてしまいましたが、最後までお付き合いくださいましてありがとうございました。

なかなかできない貴重な体験をさせて頂いた。この経験を通して、良いこと悪いことも、実際に提供してみて思ったこと、感じたことも全部含めて『知って欲しい』との思いからこのシリーズを書きました。

私の怠慢により、数年かかっての完結となりましたことをお詫びして…（苦笑）


ブログでも書いたし、私の周りの方々にもことあるごとにお話をさせて頂きました。

私の話を聞いてくれ、それまで面識のなかった署の先輩から直々にお電話を頂き、『俺も登録してみることにしたよ！』と言われたことも正直、嬉しかった。現にその先輩もやがてドナーとして選定されて、骨髄提供まで至ったとのことでした。

当時の署長や課長、隊長や職場の同僚、上司の理解があったからこそこの話ができたことだし、両親の同意もあったからこそ。私一人の気持ちだけではできなかった。私の提供したいと言う意志を汲んでくれた全ての方々に感謝。もちろん、コーディネーターさんをはじめ、ドクター、看護師さんなど病院のスタッフの方々にも。

もし、２度目の提供することがあったなら、１度目にはできなかったことをやって。後悔のないようにしたいと思います。



最後に、私と同じ骨髄を持つあなたへ。


その後の体調はいかがでしょうか。元気で過ごしておられるでしょうか。

辛く苦しい治療を乗り越えてたあなたなら、この先どんな境遇でも乗り越えられると信じています。

同じＨＬＡの型を持つ人がいる。私と同じ血が流れている人がいると言う不思議な縁を感じながら、私もこれからの日々を過ごしていきます。

あなたのおかげで、私の人生観が変わった。生きると言う意味を知ったような気がします。この言葉が適切かどうかは分からないけど、ありがとう。