この週末は、JUON NETWORKのぶどう畑のお手伝いに行きました。
この周辺は、盆地を望む丘の上に、果樹畑が一面に広がっていますが、やはり高齢化などで畑の手入れをできないところも多いようです。その中で、ぶどう農家さんの繁忙期を都市から有志が集って手伝うことによって、地域を元気にできないかというこの活動は、もう5年ほど続いているようです。
今回の作業は、これから花を咲かせようという沢山のつぼみがついた房から、余計な房やつぼみを間引く作業です。あちこち伸びたツルをたどって、長いツルには2つ、短いツルには1つの房が残るように他を間引き、さらに残した房も、先端の方のつぼみを残して、根もとの方を指やハサミで落としていきます。
どちらの房を残すべきか迷ったり、勢い余って残すべき部分を落としてしまったり（＞＜；）ということも時々ありましたが、皆さんが親切に教えてくれたので、久々にぶどう畑に立った私も何とか要領がつかめました（多分）。
時には腰をかがめつつ、大抵の時間はずっと上を見上げているので、首が痛くなります。でも、盆地と山並み越しに富士山を眺め、カッコウの鳴き声を聞きながら緑の中で作業するのは、普段コンクリートのビルの中で働いている身には、とても気分がよいです。
加えて、他の参加者の皆さまと飲みながら、食べながらお話しするのも楽しく、人とのつながり、自然とのつながりを楽しく感じることができました。このような経験を積み重ねて、地域にもつながりを築いていくんだなあと思います。