京都は、朝から冷たい雨が降っています。「今日は、お出かけできないね～」と、ミモロは、外を眺めて、ポツリ。午後になると、雪が降ると、天気予報が伝えています。
「今日は、おうちのことやろう…」と、襟巻を首に巻くと、ベランダに…。寒いのになにするの？「プランターのお花のチェック…」。お花の世話をするのが好きなミモロです。ベランダに並ぶプランターを、ひとつひとつ見てゆきます。
「あ～ない～！」と突然大きな声を…。
「わ～んひどい…」
「あれ～こっちも…」
「ない～！」
ミモロが、育てて、やっと昨年の暮れから赤い実をつけ始めた、「千両」と「万両」。１２月には、確かに小さな赤い実がついていて、ミモロは、それを見るのを楽しみにしていたのです。
いつからなくなったのでしょう…「きっと鳥が食べちゃったんだ～。わ～ん、ヒドイ…プンプン」と、ミモロは、がっかりしたと同時に怒っています。ミモロの家の近所には、「平安神宮」や「南禅寺」など、大きくて立派なお庭がたくさんあり、そこには、ミモロが育てるより、何倍も大きな「千両」と「万両」が、赤い実をたわわにつけています。「それなのに～どうして、ミモロの小さな実食べるかなぁ～もう！他のいっぱいある実を食べればいいのに～」と。
確かに、ミモロのいう通り…。
ベランダには、なぜかよくスズメがやってきます。朝、チュンチュンとさえずる声が聞こえることも度々。ミモロのベランダが、スズメたちはお気に入りのようです。
おそらく、そこに稔った赤い実は、スズメには、美味しそうに見えたのかも…。また、小さな実でしたらか、小さな口にはぴったりだったのかもしれません。
「う～でも～」と、なかなか納得できない様子のミモロ。「だって、せっかくやっと実をつけたんだよ～」と、ミモロの落胆もわかります。
でもね、冬は、きっと食べ物探すの大変なんじゃない。寒いから、遠くまで飛ぶのもきっと辛いんじゃない？
ミモロは、温かい室内で、いつもお腹いっぱい食べてるじゃない…。「うん、食べ過ぎるくらい…最近、太っちゃった～」と、お腹をさすります。
ほかの実もあるけれど、きっと目の前にあった実が美味しそうに見えて、我慢できなかったんじゃないの？
「まぁ、美味しそうなものが目の前にあると、我慢できない気持ちはよくわかる…」とミモロ。
しばらくして、やっと怒りが収まったのか、ミモロは、ベランダに立って、「美味しそうなものがあったら、食べたくなるのわかるから、許してあげる…また、遊びに来てね～」と、姿が見えないスズメに向かって呼びかけました。
さぁ、ほかの植物もチェックしましょ。
「あ、つぼみができてる…」
ミカンの木の根元に芽をだし、育っている水仙です。これは、以前、伊豆の旅館でもらった球根を植えて、そのままにしていたもの。毎年、葉っぱは出るのですが、蕾をつけたのは、今年が初。「温かい伊豆なら、もうお花を咲かせている時期だよね～。京都は寒いからまだ大きくなってない…」
「ちゃんと咲いてくれるといいなぁ～」と、ミモロは、祈るようなまなざしで水仙の蕾を見つめます。水仙の上に茂っているのは、種から育てたミカンと、小さな苗を植えた月桂樹です。
「なんかよく育ってる～」。京都の厳しい寒さにも耐えて、葉を茂らす温暖気候が好みの植物たち。月桂樹は、上の階のベランダに届きそうな大きさに。「わ～これも育ってるよ～」と、青々とした葉を茂らせているのは、なんとジャガイモです。
これは、昨年、台所で、芽を出してしまったジャガイモを、カットして、土の中においたもの。「まさか、こんなに芽が出て、葉っぱが茂るとは思わなかった…」と、ミモロもビックリ。この時期に植えて、ジャガイモができるかはわかりませんが、せっかく葉っぱが育っているので、そのまま見守ることに…。
「土の中で、ジャガイモできてるといいなぁ～」とミモロ。初めて植えたので、実るのかよくわかりません。
「ジャガイモできたら、肉じゃが作るんだ～」と、楽しみに…。「あ、こっちは元気がない…寒いんだよね…」
葉っぱの厚い「金のなる木」は、寒さに弱く、葉っぱの水分が凍結するのか、縮れてしまい、葉をポロポロと落とします。実は、昨年の冬も同じように外に出したままでしたが、このように葉っぱが傷むことはありませんでした。つまり、今年の冬が、昨年より、かなり寒いという証です。
白い花が愛らしい「スノーボール」も、寒さに縮こまっています。「もう、少しの辛抱だからね～」と励ますミモロ。このプランターには、チューリップの球根も植えています。「春になったら、芽が出て、お花が咲くの～。今は我慢、我慢、がんばれ～」と、声をかけます。チューリップの球根は、一度、寒さに当たらないと、大きく育ちません。「やっぱり何でも、厳しい試練が、成長させるんだね～。勉強になるね～」とミモロ。
「さすが全然変化がない…」と、ローズマリーの苗。
「花もある～」
こちらも、どちらかというと、温かい土地の植物ですが、もともとあまり表情がないローズマリーは、雪が降っても変わりません。「これも、１０センチくらいの大きさの苗だったのに…」と、その成長ぶりは、目を見張るものが…。このまま育つと、木になりそうな感じで、ベランダから枝を伸ばしています。
外のプランターのチェックを終えたミモロ…「あ、こっちの子のお世話しなくちゃ～」
今、ミモロの悩みのひとつが、元気のないシクラメン。クリスマスに買った赤いシクラメンは、花が垂れ下がり、葉っぱも黄色くなってしまいました。
「どうしたの～。しっかりして～」と、いつも励ましているんのですが、いっこうに元気になりません。クリスマスは、こんなに立派だったのに～。
そこでミモロは、インターネットで、シクラメンの育て方を学ぶことに…。
「う～なるほど…そうだったんだ～」
真剣なまなざしで画面を…。
ミモロの失敗は、シクラメンをリビングに置いていたこと。エアコンで室温が２５度くらいになっているリビングは、シクラメンにとって暑すぎたのです。シクラメンが元気なのは、気温５度から２０度なのだそう。
ミモロは、シクラメンをかわいがり過ぎたのです。「スポイルすると、ダメになっちゃうんだ～」と知ったミモロ。過度な愛情が、かえって、苦しめてしまったのでした。「気をつけなくちゃ…」と反省。
そこで、シクラメンの鉢植えを、和室の窓際に移動。
ここは、暖房をほとんどつけない部屋。「ここなら、気持ちいいかも…元気になりますように…」ミモロの願いが、シクラメンにも届きますように…。シクラメンの水やりは、球根にかからないように…。
いろいろ学んだミモロです。
はい、お疲れ様～おやつどうぞ…
「干し柿…」ミモロの好物のひとつです。豪華なケーキもいいけれど、この素朴な甘さがたまらない味。お茶といただくティータイム。「あ、スズメ～」ベランダには、スズメが遊びに来ました。寒さの中、エサを求めて来たのでしょう。暖かい部屋で、大好物の干し柿を食べるミモロ…「ごめんね～ミモロばっかり食べてて…」。ちょっと申し訳なさそうな表情をしながらも、パクリと干し柿を…。京都の厳しい寒さは、まだまだ続きそう。でも、ミモロのプランターの中では、春への準備が、確実に進んでいるのです。
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