フランスのテロ事件での惨状に憤っている。
イスラム教のひとが悪い訳ではないが、
一部の狂信的なイスラム原理主義者のテロリストたちが
無辜の仏人たちを銃弾で殺し、言論弾圧をした。
許せない。
何とも怒りのもっていきようがない。
とにかく犠牲者たちのご冥福を祈るのみ。
至誠をもって動かざるものなし！
２０１５年緑川鷲羽始まりの年へ
フランスのテロ事件での惨状に憤っている。
イスラム教のひとが悪い訳ではないが、
一部の狂信的なイスラム原理主義者のテロリストたちが
無辜の仏人たちを銃弾で殺し、言論弾圧をした。
許せない。
何とも怒りのもっていきようがない。
とにかく犠牲者たちのご冥福を祈るのみ。
至誠をもって動かざるものなし！
２０１５年緑川鷲羽始まりの年へ
<The "gist" translator complete description of the book that shook the world> "Thomas Piketty" 21 century of capital can be seen in 5 minutes "<Read the global bestseller>" supervision, Hiroo Yamagata, statement-Shogakukan SAPIO editorial department , together Midorikawa Washu January 11, 2015
New Year, the new book corner of major bookstores, this is an economy of technical books in the Taisho of 700 pages more than (normal and if mojikumi 1000 page super-Japanese translation version.) Have been stacked Zurarito flat - "21 century of capital "(Thomas Piketty al., Hiroo Yamagata, other translation, Misuzu Shobo published) is.
The French version of the original has been released in August 2013. When the English version will be released in next April, soon to become 50 million copies of the best-selling in the United States, was supposed to be translated in 35 countries around the world (including the schedule). He also appeared in the Japan finally is "once the breakthrough is written in '10" (Japanese translator Yamagata Mr.). The "gist" of Taisho 700 pages based on the cooperation of Hiroo Yamagata Mr. and Shogakukan SAPIO editing section, the gist of the contents can be seen in 10 minutes and was described in Q & A format.
<Q1 Why, of this book is so much become a hot topic? >
A1 In a conventional modern economics "wealth if development is capitalism spreads to many people, gap towards the nature eliminated with nature" idea that was common sense. In contrast, if you do not do anything, disparities where it was to expand rather than be eliminated there was a novelty to overturn the conventional wisdom. Especially as "occupation case the Wall Street" movement is symbolic, though inequality becomes a big agenda, because claims of this book was shocking. In addition, the Americans seem to indicate the disappearance of the American Dream that can succeed in the effort and personal talent it was shock.
<The most points in Q2 this book? >
A2 historically Look between the wealthy and the general workers, such as capitalists there is always economic disparities, the future continues its trend, the biggest claim is that. So become a point, it is theorem that is Written to cover "r> g". r in the "rate of return on capital", real estate or stock, that the rate of revenue born from any such debt "assets". g the "economic growth", in other words that the rate of increase in income obtained by labor. Sometimes referred to as "r> g" means that the "rate of return on capital r is higher than the economic growth rate g". Economic disparity of capitalists and workers when the theorem holds to enlarge.
Piketi is to guess the rate of return on capital r and economic growth rate g of up to modern from AD 0 years, we expect the r and g up to 2010. r is 5 percent from 4 percent stand consistently, g has been reached in the second half of the 20th century to 3 · 5% to 4%, Historically and it is an exception, is 2% most of the time . In other words, the rich are seen more and more wealth, the poor person is that increasingly poor.
<Q3 "r> assertion other than g"? >
A3 gap "r> g" is had one time period which is reduced, as described above, it is only exception. To narrow the gap there is a need for political policy, it is two.
<Q4 Why became so thick book? >
A4 handle data because it is huge. Piketi and their co-workers, over 15 years and 19 century have collected data on more than 20 countries of the income from the (1870) up to the present, the more persistent "gap between the rich and the poor do not shrink forever , rich is seen further wealth, I have proven that the poor become more poor. "
<Q5 why economic disparities expansion? >
When the A5 real estate and stock, the rate of revenue comes from all assets such as bonds (r) is large, wealthy, you can enlarge it further assets based on its revenue.
On the other hand, economic growth rate (g) because it is the growth rate of national income, growth in labor income of the general had and it is small will be smaller.
<Q6 is the rationale? >
A6 does not have a clear rationale shown, Piketi has demonstrated proven on the basis of the data described above. Piketi longer span up to it, research examples demonstrated for the disparity on a large scale is not in the past, there is a great significance.
<Reason that "Le Père Goriot" has been featured in the Q7 Balzac? >
(In 1835 work, the Paris of the 1819 stage) A7 "Le Père Goriot" that young man who tries to Noshiagaro In the upper class, to act as a lawyer with the (labor income), to marry the daughter of capitalist (capital acquisition), I will trouble to either is good. Piketi analyzes the time of data, towards the capital acquisition I have concluded that there was greater than labor income.
<What is read from Q8 billionaires ranking? >
A8 of economic inequality, the gap between rich and poor, to stop those who are kicking in more wealth, it is that.
<Someday and exceptional time to Q9 disparity was towards the reduction? >
A9 20 century two world wars that happened mid from early and it is time of the Great Depression. Until the early 1970s, which was revived from there. Assets of wealthy is lost by the Great Depression, (decrease of r) taxation is enhanced for the wealthy for war procurement On the other hand, it is from the continued economic growth for the post-war reconstruction (rise of g).
<Q10 now, why are again toward the gap is widening? >
A10 American Reagan administration, the United Kingdom of Thatcher regime was born, and take the neo-liberal economic policy, tax is abolished, which is suppressing the expansion of the gap, it has been relaxed. Began to be and one after another wealthy "super managers" in the United States. Although it is only 1%. So, I 99% of the poor.
<Q11 Is it written about Japan? >
A11 United Kingdom, France, the United States is taken up in the center, but mention of Japan is limited, Japan is the world Similarly, data that "capital / income ratio" is higher has been shown. In addition to the low growth, because the decrease population will significantly, meaning increases with the wealth of hereditary, and. It has been suggested that toward the widening gap.
<How do I have written about China image of Q12 disparity society is strong? >
A12 China on the data, surprisingly income gap also is not very violently. Percentage of top 1% of income in GDP, but in the United States is about 20%, in China is about 11% (2010). However the case of China, because there is a problem with the credibility of the data, you may need to receive carefully.
<And should I How can to eliminate the Q13 disparity? >
A13 Piketi in the world political policy, we have proposed a progressive tax on the wealthy. Because If you do only one countries capital escapes to the Low Countries and tax Haven tax rate (tax havens), there is no effect. Then, when the progressive taxation in cooperation all over the world. Piketi itself, implementation is not easy, and I am looking at, at the same time, given that the Swiss bank in the United States of pressure began to disclose customer information, it says it is also not altogether impossible.
<Q14 is but title that reminds the "Capital" of Marx, whether Piketi is a Marxist? >
A14 from American conservatives have been affixed such a label. But it is not a Marxist. In response to the interview then you have revealed that it has not read through the "Kapital", there is also criticism that from leftist wrong Marx's interpretation.
<What not Q15 opposite theory? >
A15 Paul Krugman While Joseph Stiglitz, Nobel Prize in Economics winners such as Robert Solow has praised the book, in the Financial Times and the Clinton administration at the time Secretary of the Treasury, big shot of the original Harvard University president economist Lawrence Summers et al. but, I have been criticized for not fact that concentrated wealth as claims of Piketi. Government are often agree with Keynes economists to think that he should intervene in the market, intervention in the market seems there are many objections from the neo-liberal economic school that should be eliminated.
＜世界を震撼させた書の「骨子」を訳者が完全解説＞「5分でわかるトマ・ピケティ『21世紀の資本』＜世界的ベストセラーを読む＞」監修・山形浩生、文・小学館SAPIO編集部、まとめ緑川鷲羽2015年1月11日
年末年始、大手書店の新刊コーナーに、700ページ超（通常の文字組みなら1000ページ超。日本語訳版）の大書で経済の専門書である本が、ずらりと平積みされた――『21世紀の資本』（トマ・ピケティ著、山形浩生・他訳、みすず書房刊）である。
原著のフランス語版が発売されたのは2013年8月。翌4月に英語版が発売されると、たちまちアメリカで50万部のベストセラーとなり、世界35カ国で翻訳されることになった（予定を含む）。その「10年に一度の画期的な書」（日本語翻訳者・山形氏）がついに日本にも登場したのだ。700ページの大書の「骨子」を山形浩生氏と小学館SAPIO編集部の協力をもとに、10分でわかるように内容の骨子をQ&A形式で解説した。
＜Q1なぜ、この本がそんなに話題になっているの？＞
A1従来の近代経済学では「資本主義が発展すれば冨は多くの人に行き渡り、格差は自然と自然に解消に向かう」という考えが常識でした。それにたいして、何もしなければ、格差は解消されるどころか拡大するとしたところが従来の常識を覆す目新しさがありました。特に「ウォール街を占拠せよ」運動が象徴するように、格差拡大が大きな議題になっていて、本書の主張が衝撃的だったからです。また、個人の才能と努力で成功できるアメリカンドリームの消滅を示すようでアメリカ人にはショックでした。
＜Q2本書の一番のポイントは？＞
A2歴史的に見て資本家などの富裕層と一般の労働者の間にはつねに経済格差があり、今後もその傾向が続く、というのが最大の主張。そこでポイントとなるのが、カバーにもかかれている「r＞g」という定理です。rは「資本収益率」で、不動産や株式、債務などあらゆる「資産」から生まれる収益の率のこと。gは「経済成長率」、つまり労働によって得られる所得の増加率のこと。「r＞g」ということは、「資本収益率rは経済成長率gより高い」ことを意味します。その定理が成り立つとき資本家と労働者の経済格差は拡大します。
ピケティは、紀元0年から現代までの資本収益率ｒと経済成長率gを推測し、2010年までのrとgを予測しています。rが一貫して4%台から5%台で、gは20世紀後半には3・5%～4%に達しましたが、歴史的に見るとそれは例外で、ほとんどの期間は2%です。つまり、金持ちはますます冨み、貧しき者は益々貧しくなるということです。
＜Q3「r＞g」以外の主張は？＞
A3「r＞ｇ」の格差は前述したように縮小した期間は一時期あったが、それは例外に過ぎない。格差を縮小するには政治的な政策が必要である、の2つです。
＜Q4なぜ、こんなに分厚い本になったのか？＞
A4取り扱うデータが膨大だからです。ピケティとその共同研究者は、15年かけて、19世紀（1870年）から現在に至るまでの世界20カ国以上の所得に関するデータを集めていて、しつこいほど「貧富の格差は永遠に縮小せず、お金持ちはさらに冨み、貧乏人はさらに貧乏になる」ことを証明しています。
＜Q5なぜ経済格差は拡大するのか？＞
A5不動産や株式、債券などあらゆる資産から生まれる収益の率（r）が大きいと、富裕層はその収益をもとにしてさらに資産を拡大出来ます。
一方、経済成長率（g）は国民所得の伸び率なので、それが小さいとい一般の労働者の所得の伸びは小さくなります。
＜Q6その論理的根拠は？＞
A6明確な論理的根拠は示されていませんが、ピケティは、前述したデータをもとに実証的に証明しました。それまでピケティほど長いスパン、大きな規模で格差について実証した研究例は過去になく、大きな意義があります。
＜Q7バルザックの『ゴリオ爺さん』が取り上げられている理由は？＞
A7『ゴリオ爺さん』（1835年作で、1819年のパリを舞台）では上流階級にのし上がろうとする青年が、法律家として働くこと（労働所得）と、資本家の娘と結婚すること（資本取得）の、どちらがいいかに悩みます。ピケティは当時のデータを分析し、資本取得の方が労働所得より大きかったと結論を出しました。
＜Q8長者番付から何が読み取れるのか？＞
A8経済格差の拡大、貧富の差、富める者がもっと冨にけり、ということです。
＜Q9格差が縮小に向かった例外的な時期とはいつか？＞
A9 ２０世紀の初期から半ばにかけておこったふたつの世界大戦と世界大恐慌のときです。そこから復興した1970年代前半まで。大恐慌により富裕層の資産が失われ、戦費調達のために富裕層に対する課税が強化される（rの低下）一方、戦後の復興のために経済成長が続いた（gの上昇）からです。
＜Q10今、再び格差が拡大に向かっている理由は？＞
A10アメリカのレーガン政権、イギリスのサッチャー政権が誕生し、新自由主義的な経済政策を採り、格差の拡大を抑えていた税制が撤廃、緩和されました。アメリカには「スーパー経営者」など続々と富裕層が出来始めました。わずか1%ですが。だから、99%は貧困層なのです。
＜Q11日本については書かれているのか？＞
A11イギリス、フランス、アメリカが中心に取り上げられ、日本についての言及は限定的ですが、日本は世界同様、「資本/所得比率」が高くなっているデータが示されています。低成長に加え、人口減が著しくなるので、富の世襲の持つ意味が大きくなる、と。格差拡大に向かうと示唆されています。
＜Q12格差社会のイメージが強い中国についてはどう書かれているのですか？＞
A12中国はデータ上、意外にも所得格差はあまり激しくありません。トップ1%の所得がGDPに占める割合は、アメリカでは20%程度ですが、中国では11%程度です（2010年）。もっとも中国の場合、データの信用性に問題があるので、慎重に受け取る必要があるかもしれません。
＜Q13格差を解消するにはどうしたらいいの？＞
A13ピケティは世界的な政治政策で、富裕層への累進課税を提唱しています。一か国だけで行うと資本は税率の低い国やタックス・ヘブン（租税回避地）に逃げてしまうので、効果がありません。そこで、世界中で連携して累進課税をすると。ピケティ自身は、実現は容易ではない、と見ていますが、同時に、アメリカの圧力でスイスの銀行が顧客情報を開示するようになったことを考えれば、あながち不可能ではないとも述べています。
＜Q14マルクスの『資本論』を連想させる書名だが、ピケティはマルクス主義者なのか？＞
A14アメリカの保守派からはそうしたレッテルを貼られています。しかしマルクス主義者ではありません。インタビューを受けて『資本論』を読み通していないと明かしていますし、左派からはマルクスの解釈が間違っているという批判もあります。
＜Q15反対論はないのか？＞
A15ポール・クルーグマン、ジョセフ・スティグリッツ、ロバート・ソローといったノーベル経済学賞受賞者たちが本書を絶賛する一方、フィナンシャル・タイムズやクリントン政権当時の財務長官で、元ハーバード大学学長の大物経済学者ローレンス・サマーズらが、ピケティの主張ほど冨が集中している事実はないと批判しています。政府は市場に介入すべきだと考えるケインズ経済学者に賛同が多く、市場への介入は排除すべきだという新自由主義経済学派からは反論が多いようです。
あるとき吉田松陰は弟子の宮部鼎蔵とともに諸国漫遊の旅、というか日本視察の旅にでることになった。松陰は天下国家の為に自分は動くべきだ、という志をもつようになっていた。この日本という国家を今一度洗濯するのだ。
「文よ、これがなんかわかるとか？」松陰は地球儀を持ってきた。「地球儀やろう？」「そうや、じゃけん、日本がどこにばあるとかわからんやろう？日本はこげなちっぽけな島国じゃっと」
「へ～つ、こげな小さかと？」「そうじゃ。じゃけんど、今一番経済も政治も強いイギリスも日本と同じ島国やと。何故にイギリス……大英帝国は強いかわかると？」「わからん。何故イギリスは強いと？」
松陰はにやりと言った。「蒸気機関等の産業革命による経済力、そして軍艦等の海軍力じゃ。日本もこれに習わにゃいかんとばい」
「この国を守るにはどうすればいいとか？寅次郎にいやん」「徳川幕府は港に砲台を築くことじゃと思っとうと。じゃが僕から見れば馬鹿らしかことじゃ！日本は四方八方海に囲まれとうと。大砲が何万台あってもたりんとばい」
徳川太平の世が二百七十年も続き、皆、戦や政にうとくなっていた。信長の頃は、馬は重たい鎧の武士を乗せて疾走した。が、そういう戦もなくなり皆、剣術でも火縄銃でも型だけの「飾り」のようになってしまっていた。
吉田松陰はその頃、こんなことでいいのか？、と思っていた。
だが、松陰も「黒船」がくるまで目が覚めなかった。
この年から数年後、幕府の井伊直弼大老による「安政の大獄」がはじまる。
松陰は「世界をみたい！ 外国の船にのせてもらいたいと思っとうと！」
と母親につげた。
すると母親は「せわぁない」と笑った。
松陰は風呂につかった。五衛門風呂である。
星がきれいだった。
……いい人物が次々といなくなってしまう。残念なことだ。「多くのひとはどんな逆境でも耐え忍ぶという気持ちが足りない。せめて十年死んだ気になっておれば活路が開けたであろうに。だいたい人間の運とは、十年をくぎりとして変わるものだ。本来の値打ちを認められなくても悲観しないで努めておれば、知らぬ間に本当の値打ちのとおり世間が評価するようになるのだ」
松陰は参禅を二十三、四歳までやっていた。
もともと彼が蘭学を学んだのは師匠・佐久間象山の勧めだった。剣術だけではなく、これからは学問が必要になる。というのである。松陰が蘭学を習ったのは幕府の馬医者である。
吉田松陰は遠くは東北北部まで視察の旅に出た。当然、当時は自動車も列車もない。徒歩で行くしかない。このようにして松陰は視察によって学識を深めていく。
旅の途中、妹の文が木登りから落ちて怪我をした、という便りには弟子の宮部鼎蔵とともに冷や冷やした。が、怪我はたいしたことない、との便りが届くと安心するのだった。
父が亡くなってしばらくしてから、松陰は萩に松下村塾を開いた。蘭学と兵学の塾である。「学ぶのは何の為か？自分の為たい！自分を、己を、人間を磨くためばい！」
久坂玄瑞と高杉晋作は今も昔も有名な松下村塾の龍・虎で、ある。ふたりは師匠の実妹・文を「妹のように」可愛がったのだという。
塾は客に対応する応接間などは六畳間で大変にむさくるしい。だが、次第に幸運が松陰の元に舞い込むようになった。
外国の船が沖縄や長崎に渡来するようになってから、諸藩から鉄砲、大砲の設計、砲台の設計などの注文が相次いできた。その代金を父の借金の返済にあてた。
しかし、鉄砲の製造者たちは手抜きをする。銅の量をすくなくするなど欠陥品ばかりつくる。松陰はそれらを叱りつけた。「ちゃんと設計書通りつくれ！ ぼくの名を汚すようなマネは許さんぞ！」
松陰の蘭学の才能が次第に世間に知られるようになっていく。
「“兵学”の吉田（松陰）、“儒学”の小田村（伊之助）がいれば長州藩も安泰じゃ」
のちの文の二番目の旦那さんとなる楫取素彦（かとり・もとひこ）こと小田村伸之介が、文の姉の杉寿（すぎ・ひさ）と結婚したのはこの頃である。文も兄である吉田寅次郎（松陰）も当たり前ながら祝言に参加した。まだ少女の文は白無垢の姉に、
「わあ、寿姉やん、綺麗やわあ」
と思わず声が出たという。松陰は下戸ではなかったが、粗下戸といってもいい。お屠蘇程度の日本酒でも頬が赤くなったという。
少年時代も青年期も久坂玄瑞は色男である。それに比べれば高杉晋作は馬顔である。
当然ながら、というか杉文は久坂に淡い懸想（けそう・恋心）を抱く。現実的というか、歴史的な事実だけ書くならば、色男の久坂は文との縁談を一度断っている。何故なら久坂は面食いで、文は「器量が悪い（つまりブス）」だから。
だが、あえて大河ドラマ的な場面を踏襲するならば文は初恋をする訳である。それは兄・吉田松陰の弟子の色男の少年・久坂義助（のちの玄瑞）である。ふたりはその心の距離を縮めていく。最初、杉文は尊兄・吉田松陰の親友の小田村伊之助（楫取素彦）に恋い焦がれていた。しかし、あえなく失恋。小田村が杉文の姉・杉寿と祝言をあげたためだ。
そして久坂玄瑞との運命。
若い秀才な頭脳と甘いマスクの少年と、可憐な少女はやがて恋に落ちるのである。雨宿りの山小屋での淡い恋心、雷が鳴り、文は義助にきゃあと抱きつく。可憐な少女であり、恋が芽生える訳である。
今まで、只の妹のような存在であった文が、懸想の相手になる感覚はどんなものであったろうか。これは久坂義助にきく以外に方法はない。久坂玄瑞は神社でおみくじを引けば大凶ばかりでる“貧乏・親の借金・低い身分”の不幸人・苦労人であった。
しかし、文が励ました。
「大凶がでても何度でも何回でも引けば必ず吉が出ます。人生も同じです！おみくじ箱には大吉も必ずはいってるんじゃけえ。さあ、何度もおみくじをひきなされ！」
「あんたになにがわかるんや?!おみくじだけじゃない！僕はいつも人生で不幸ばかりする！貧乏で、運が悪い、不幸な星の生まれなんや、僕は！」
癇癪を起こす久坂に文は「いいや！あなたは才能がある！私にはわかります。きっとこの長州を、日本国を回天させる人物やと思うとうとですよ、あたしは！」
「せやけど、文さんの尊兄・松陰先生に「出て来い国賊・吉田寅次郎！この久坂が斬り捨ててやる！」と抜刀して騒動を起こしたのはただならぬ僕ですよ？」
「それは寅にい、が国禁を犯したための怒り……日本人なら当然やわ」
「日本人？」
「そうや！日本人や！長州でも徳川幕府でも薩摩でもない、これからは日本です！」
こうして杉文と久坂玄瑞の中は急接近してゆく。そしていずれ夫婦に、そして悲劇の別れ、が待ち受けているのだ。
文や寅次郎や寿（ひさ）の母親・杉瀧子（杉滝）が病気になり病床の身になる。「文や、学問はいいけんど、お前は女子なのだから料理や裁縫、洗濯も大事なんじゃぞ。そのことわかっとうと？」
「……は…はい。わかっとう」母親は学問と読書ばかりで料理や裁縫をおろそかにする文に諭すようにいった。
杉家の邸宅の近くに吉田家と入江家というのがあり、そこの家に同じ年くらいの女の子がいた。それが文の幼馴染の吉田稔麿の妹・吉田ふさや入江九一の妹・入江すみらの御嬢さんで親友であった。
近所には女子に裁縫や料理等を教える婆さまがいて、文はそこに幼馴染の娘らと通うのだが、
「おめは本当に下手糞じゃ、このままじゃ嫁にいけんど。わかっとうとか？」などと烙印を押される。
文はいわゆる「おさんどん」は苦手である。そんなものより学問書や書物に耽るほうがやりがいがある、そういう娘である。
だからこそ病床の身の母親は諭したのだ。だが、諸国漫遊の旅にでていた吉田寅次郎が帰郷するとまた裁縫や料理の習いを文はサボるようになる。
「寅次郎兄やん、旅はどげんとうとですか？」
「いやあ、非常に勉強になった。百は一見にしかず、とはこのことじゃ」
「何を見聞きしたとですか？先生」
あっという間に久坂や高杉や伊藤や品川ら弟子たちが「松陰帰郷」の報をきいて集まってきた。
「う～ん、僕が見てきたのはこの国の貧しさじゃ」
「貧しい？せやけど先生はかねがね「清貧こそ志なり」とばいうとりましたでしょう？」
「そうじゃ」吉田松陰は歌舞伎役者のように唸ってから、「じゃが、僕が見聞きしたのは清貧ではない。この国の精神的な思想的な貧しさなんや。東北や北陸、上州ではわずかな銭の為に娘たちを遊郭に売る者、わずかな収入の為に口減らしの為に子供を殺す者……そりゃあ酷かった」
一同は黙り込んで師匠の言葉をまっていた。吉田松陰は「いやあ、僕は目が覚めたよ。こんな国では駄目じゃ。今こそ草莽掘起なんだと、そう思っとうと」
「草莽掘起……って何です？」
「今、この日本国を苦しめているのは「士農工商」「徳川幕府や幕藩体制」という身分じゃなかと？」
また一同は黙り込んで師匠の言葉を待つ。まるで禅問答だ。「これからは学問で皆が幸せな暮らしが出来る世の中にしたいと僕は思っとうと。学問をしゃかりきに学び、侍だの百姓だの足軽だのそんな身分のない平等な社会体制、それが僕の夢や」
「それで草莽掘起ですとか？先生」
さすがは久坂である。一を知って千を知る天才だ。高杉晋作も「その為に長州藩があると？」と鋭い。
「そうじゃ、久坂君、高杉君。「志を立ててもって万事の源となす」「学は人たる所以を学ぶなり」「至誠をもって動かざるもの未だこれ有らざるなり」だよ」
とにかく長州の人々は松門の者は目が覚めた。そう覚醒したのだ。
嘉永六年（１８５３年）六月三日、大事件がおこった。
………「黒船来航」である。
三浦半島浦賀にアメリカ合衆国東インド艦隊の四隻の軍艦が現れたのである。旗艦サスクエハナ二千五百トン、ミシシッピー号千七百トン……いずれも蒸気船で、煙突から黒い煙を吐いている。
司令官のペリー提督は、アメリカ大統領から日本君主に開国の親書を携えていた。
幕府は直ちに返答することはないと断ったが、ペリーは来年の四月にまたくるからそのときまで考えていてほしいといい去った。
幕府はおたおたするばかりで無策だった。そんな中、松陰が提言した『海防愚存書』が幕府重鎮の目にとまった。松陰は羽田や大森などに砲台を築き、十字放弾すれば艦隊を倒せるといった。まだ「開国」は頭になかったのである。
幕府の勝海舟は老中、若年寄に対して次のような五ケ条を提言した。
一、幕府に人材を大いに登用し、時々将軍臨席の上で内政、外政の議論をさせなければならない。
二、海防の軍艦を至急に新造すること。
三、江戸の防衛体制を厳重に整える。
四、兵制は直ちに洋式に改め、そのための学校を設ける。
五、火薬、武器を大量に製造する。
勝が幕府に登用されたのは、安政二年（一八五五）正月十五日だった。
その前年は日露和親条約が終結され、外国の圧力は幕府を震撼させていた。勝は海防掛徒目付に命じられたが、あまりにも幕府の重職であるため断った。勝海舟は大阪防衛役に就任した。幕府は大阪や伊勢を重用視した為である。
幕府はオランダから軍艦を献上された。
献上された軍艦はスームビング号だった。が、幕府は艦名を観光丸と改名し、海軍練習艦として使用することになった。嘉永三年製造の木造でマスト三本で、砲台もあり、長さが百七十フィート、幅十フィート、百五十馬力、二百五十トンの小蒸気船であったという。松下村塾からは維新三傑のひとり桂小五郎（のちの木戸貫治・木戸考充）や、禁門の変の久坂玄瑞や、奇兵隊を組織することになる高杉晋作など優れた人材を輩出している。
吉田松陰は「外国にいきたい！」
という欲望をおさえきれなくなった。
そこで小船で黒船まで近付き、「乗せてください」と英語でいった。（プリーズ、オン・ザ・シップ）しかし、外国人たちの答えは「ノー」だった。
この噂が広まり、たちまち松陰は牢獄へ入れられてしまう。まさに大獄の最中である…
だが、吉田松陰は密航に失敗したものの黒船に載れなかった訳でもない。松陰が密航しようとした黒船はぺルリ（ペリー）らの黒船であったというから驚く。そこで甲板上で松陰と弟子の金子重輔は“佐久間象山より書いてもらった英文の密航の嘆願書”を見せて外国人船員たちに渡した。だが、それでも答えは「ノー」だったのだ。そして、その行動ののちにペリーは「あの日本人の知識への貪欲さにはいささか驚いた。ああした日本人が大半になれば日本国は間違いなく大国になれるであろう」と感想を述べている。
とにかく松陰と弟子の金子は囹圄のひととなった。その報はすぐに長州藩萩の杉家にも伝えられた。父親の杉百合之助らが畑を耕していると飛脚が文をもってきた。というか、長男の杉梅太郎（民治・みんじ）が急いでやってきて父・百合之助や母・滝らにしらせた。
「な、なにっ?!寅次郎が黒船で密航しようとして幕府に捕えられた」一同は驚愕するしかない。妹の杉文も驚愕のあまりへたり込んでしまった。「……何でや？寅にい…」
吉田松陰は武士だから“侍用の監獄”『野山獄（ひとりに一部屋）』にいれられたが、弟子の金子重輔は“足軽・百姓用の監獄”『岩倉獄（雑居房）』にいれられた。金子はそこで獄死してしまう。松陰は『野山獄』で二十一回孟子（二十一回戦うひと）と称して「孟子」の講義を始める。いかつい罪人や牢獄の美女・高須久子らも吉田寅次郎（松陰）を先生と呼んで慕うようになる。そののち獄を出て蟄居中に開いた私塾が「松下村塾」である。
山口県萩市に現在も塾施設が大切に保存されている。「松下村塾」の半径数十メートル以内に九十人の人材を輩出したという。だが、罪人である吉田松陰に自分の子供を任せるのに難色を示す親も多かったという。高杉晋作の両親もそうしたひとりであったが、晋作が「どうしても吉田松陰先生に学びたい」と隠れて通塾したともいう。
松陰は『徳川幕府は天下の賊（ぞく・悪人）』と建白書をしたためる。また、幕府の老中らを暗殺するべきとも。当然、幕府も長州藩もカンカンになって怒った。長州藩の重臣・椋梨藤太（むくなし・とうた）や周布政之助（すふ・まさのすけ）も吉田松陰の罪を藩主・毛利敬親公にあげつらった。こうして松陰は遺言書『留魂録（志をしたためた書）』を書いてのち処刑される。弟子の高杉晋作、桂小五郎、久坂玄瑞らが松陰の遺髪を奉じて墓を建てた。墓には“二十一回孟子”とも掘られたということである。（NHK番組内『歴史秘話ヒストリア』より）
吉田松陰はあっぱれな「天才」であった。彼の才能を誰よりも認めていたのは長州藩藩主・毛利敬親（たかちか）公であった。公は吉田松陰の才能を「中国の三国志の軍師・諸葛亮孔明」とよくだぶらせて話したという。「三人寄れば文殊の知恵というが、三人寄っても吉田松陰先生には敵わない」と笑った。なにしろこの吉田松陰という男は十一歳のときにはもう藩主の前で講義を演じているのである。
「個人主義を捨てよ。自我を没却せよ。我が身は我の我ならず、唯（た）だ天皇の御為め、御国の為に、力限り、根限り働く、これが松陰主義の生活である。同時に日本臣民の道である。職域奉公も、この主義、この精神から出発するのでなければ、臣道実践にはならぬ。松陰主義に来たれ！しこうして、日本精神の本然に立帰れ！」
これは山口県萩市の「松陰精神普及会本部」の「松陰精神主義」のアピール文であり、吉田松陰先生の精神「草莽掘起」の中の文群である。第二次世界大戦以前は、吉田松陰の「尊皇思想」が軍事政権下利用され、「皆、天皇に命を捧げる吉田松陰のようになれ」と小学校や中学校で習わされたという。天皇の為に命を捧げるのが「大和魂」………？
さて、では吉田松陰は「天皇の為に身を捧げた愛国者」であったのであろうか？そんな者であるなら私はこの「「花燃ゆ」とその時代 吉田松陰と妹の生涯」という小説を書いたりしない。そんなやつ糞くらえだ。
確かに吉田松陰の「草莽掘起」はいわゆる「尊皇攘夷」に位置するようにも映る。だが、吉田松陰の「草莽掘起」「尊皇攘夷」とは日本のトップを、「将軍」から「天皇」に首を挿げ替える「イノベーション（刷新）」ではないと思う。
確かに300年もの徳川将軍家を倒したのは薩長同盟軍だ。中でも吉田松陰門下の長州藩志士・桂小五郎（のちの木戸貫治・木戸孝允）、久坂玄瑞、高杉晋作、伊藤博文、山県有朋、井上聞多（馨）などは大活躍である。しかるに「吉田松陰＝尊皇攘夷派」と単純解釈する者が多い。
それこそ「木を見て森を見ず論」である。
「草莽掘起＝尊皇攘夷」だとしたら明治維新の志士たちの「開国政策」「脱亜入欧主義」「軍備拡張主義」「富国強兵政策」は何なのか？ 彼らは松陰の意に反して「突然変異」でもしたというのか？ それこそ「糞っくらえ」だ。
ちなみに著者（緑川鷲羽わしゅう）のブログ（インターネット上の日記）のタイトルも「緑川鷲羽 上杉奇兵隊日記「草莽掘起」」だ。だが、著者は「尊皇思想」も「拝皇主義」でもない。吉田松陰は戦前の「軍国主義のプロパガンダ（大衆操作）」の犠牲者なのである。
吉田松陰は「尊皇攘夷派」ではなく「開国派」いや、「世界の情勢を感じ取った「国際人」」であるのだ。それを忘れないで欲しいものだ。
黒船密航の罪で下田の監獄に入れられていた吉田松陰は、判決が下り、萩の野山獄へと東海道を護送されていた。
唐丸籠（とうまるかご）という囚人用の籠の中で何度も殴られたのか顔や体は傷血だらけ。手足は縛られていた。だが、吉田松陰は叫び続けた。
「もはや、幕府はなんの役にも立ちませぬ！幕府は黒船の影におびえ、ただ夷人にへつらいつくろうのみ！」役人たちは棒で松陰を突いて、ボコボコにする。
「うるさい！この野郎！」「いい加減にだまらぬか！」
「若者よ、今こそ立ち上がれ！異国はこの日の本を植民地、奴隷国にしようとねらっているのだぞ！若者たちよ、腰抜け幕府にかわって立ち上がれ！この日の本を守る、熱き志士となれ！」
またも役人は棒で松陰をぼこぼこにした。桂小五郎たちは遠くで下唇を噛んでいた。
「耐えるんだ、皆！我々まで囚われの身になったら、誰が先生の御意志を貫徹するのだ?!」涙涙ばかりである。
萩近くでは杉家のものたちも唐丸籠で護送される吉田松陰をすがるように見届けた。妹も兄も涙ながらに「なんでや?!寅にい！なんで国禁を犯して…密航なん?!なんでや！」という。
松陰は泣くばかりで答えなかった。
江戸伝馬町獄舎……松陰自身は将軍後継問題にもかかわりを持たず、朝廷に画策したこともなかったが、その言動の激しさが影響力のある危険人物であると、井伊大老の片腕、長野主膳に目をつけられていた。安政六年（一八五九年）遠島であった判決が井伊直弼自身の手で死罪と書き改められた。それは切腹でなく屈辱的な斬首である。そのことを告げられた松陰は取り乱しもせず、静かに獄中で囚人服のまま歌を書き残す。
やがて死刑場に松陰は両手を背中で縛られ、白い死に装束のまま連れてこられた。
柵越しに伊藤や妹の文、桂小五郎らが涙を流しながら見ていた。「せ、先生！先生！」「兄やーん！兄やーん！」
座らされた。松陰は「目隠しはいりませぬ。私は罪人ではない」といい、断った。強面の抑えのおとこふたりにも「あなた方も離れていなされ、私は決して暴れたりいたせぬ」と言った。
介錯役の侍は「見事なお覚悟である」といった。
松陰はすべてを悟ったように前の地面の穴を見ながら「ここに……私の首が落ちるのですね……」と囁くように言った。雨が降ってくる。松陰は涙した。
そして幕府役人たちに「幕府のみなさん、私たちの先祖が永きにわたり…暮らし……慈（いつく）しんだこの大地、またこの先、子孫たちが、守り慈しんでいかねばならぬ、愛しき大地、この日の本を、どうか……異国に攻められないよう…お願い申す……私の愛する…この日の本をお守りくだされ！」
役人は戸惑った顔をした。松陰は天を仰いだ。もう未練はない。「百年後……二百年後の日本の為に…」
しばらくして松陰は「どうもお待たせいたした。どうぞ」と首を下げた。
「身はたとえ武蔵の野辺に朽ちるとも、留め置かまし大和魂！」松陰は言った。この松陰の残した歌が、日の本に眠っていた若き志士たちを、ふるい立たせたのである。
「ごめん！」
吉田松陰の首は落ちた。
雨の中、長州藩の桂小五郎らは遺体を引き取りに役所の門前にきた。皆、遺体にすがって号泣している。掛けられたむしろをとると首がない。
高杉晋作は怒号を発した。「首がないぞ！先生の首はどうしたー！」
「大老井伊直弼様が首を検めますゆえお返しできませぬ」
長州ものは顔面蒼白である。雨が激しい。
「拙者が介錯いたしました……吉田殿は敬服するほどあっぱれなご最期であらせられました」
……身はたとえ武蔵の野辺に朽ちるとも、留め置かまし大和魂！
長州ものたちは号泣しながら天を恨んだ。晋作は大声で天に叫んだ、
「是非に大老殿のお伝えくだされ！松陰先生の首は、この高杉が必ず取り返しに来ると！聞け―幕府！きさまら松陰先生を殺したことを、きっと悔やむ日が来るぞ！この高杉晋作がきっと後悔させてやる！」
雨が激しさを増す。まるで天が泣いているが如し、であった。
風が強い。
文久二年（一八六二）、東シナ海を暴風雨の中いく艦船があった。
海面すれすれに黒い雲と強い雨風が走る。
嵐の中で、まるで湖に浮かぶ木の葉のように、三百五十八トンの艦船が揺れていた。
この船に、高杉晋作は乗っていた。
「面舵いっぱい！」
艦長のリチャードソンに部下にいった。
「海路は間違いないだろうな?!」
リチャードソンは、それぞれ部下に指示を出す。艦船が大嵐で激しく揺れる。
「これがおれの東洋での最後の航海だ！ ざまのない航行はするなよ！」
リチャードソンは、元大西洋航海の貨物船の船長だったという。それがハリファクス沖で時化にであい、坐礁事故を起こしてクビになった。
船長の仕事を転々としながら、小船アーミスチス（日本名・千歳丸）を手にいれた。それが転機となる。東洋に進出して、日本の徳川幕府との商いを開始する。しかし、これで航海は最後だ。
このあとは引退して、隠居するのだという。
「取り舵十五度！」
英国の海軍や船乗りは絶対服従でなりたっているという。リチャードソンのいうことは黒でも白といわねばならない。
「舵輪を動かせ！ このままでは駄目だ！」
「イエス・サー」
部下のミスティは返事をして命令に従った。
リチャードソンは、船橋から甲板へおりていった。すると階段下で、中年の日本人男とあった。彼はオランダ語通訳の岩崎弥四郎であった。
岩崎弥四郎は秀才で、オランダ語だけでなく、中国語や英語もペラペラ喋れる。
「どうだ？ 日本人たち一行の様子は？ 元気か？」
岩崎は、
「みな元気どころかおとといの時化で皆へとへとで吐き続けています」と苦笑した。
「航海は順調なのに困ったな。日本人はよほど船が苦手なんだな」
リチャードソンは笑った。
「あの時化が順調な航海だというのですか？」
長崎港を四月二十九日早朝に出帆していらい、確かに波はおだやかだった。
それが、夜になると時化になり、船が大きく揺れ出した。
乗っていた日本人は船酔いでゲーゲー吐き始める。
「あれが時化だと？」
リチャードソンはまた笑った。
「あれが時化でなければ何だというんです？」
「あんなもの…」
リチャードソンはにやにやした。「少しそよ風がふいて船がゆれただけだ」
岩崎は沈黙した。呆れた。
「それよりあの病人はどうしてるかね？」
「病人？」
「乗船する前に顔いっぱいに赤い粒々をつくって、子供みたいな病気の男さ」
「ああ、長州の」
「……チョウシュウ？」
岩崎は思わず口走ってしまったのを、リチャードソンは聞き逃さなかった。
長州藩（現在の山口県）は毛利藩主のもと、尊皇壤夷の先方として徳川幕府から問題視されている。過激なゲリラ活動もしている。
岩崎は慌てて、
「あれは江戸幕府の小役人の従僕です」とあわてて取り繕った。
「……従僕？」
「はい。その病人がどうかしたのですか？」
リチャードソンは深く頷いて、
「あの男は、他の日本人が船酔いでまいっているときに平気な顔で毎日航海日誌を借りにきて、写してかえしてくる。ああいう人間はすごい。ああいう人間がいえば、日本の国が西洋に追いつくまで百年とかかるまい」と関心していった。
極東は西洋にとってはフロンティアだった。
英国はインドを植民地とし、清国（中国）もアヘン（麻薬）によって支配地化した。
フランスと米国も次々と極東諸国を植民地としようと企んでいる。
観光丸をオランダ政府が幕府に献上したのには当然ながら訳があった。
米国のペリー艦隊が江戸湾に現れたのと間髪入れず、幕府は長崎商館長ドンケル・クルチウスの勧めで、百馬力のコルベット艦をオランダに注文した。大砲は十門から十二門整備されていて、一隻の値段が銀二千五百貫であったという。
装備された砲台は炸裂弾砲（ボム・カノン）であった。
一隻の納期は安政四年（一八五七）で、もう一隻は来年だった。
日本政府と交流を深める好機として、オランダ政府は受注したが、ロシアとトルコがクリミア半島で戦争を始めた（聖地問題をめぐって）。
ヨーロッパに戦火が拡大したので中立国であるオランダが、軍艦兵器製造を一時控えなければならなくなった。そのため幕府が注文した軍艦の納期が大幅に遅れる危機があった。 そのため長崎商館長ドンケル・クルチウスの勧めで、オランダ政府がスームビング号を幕府に献上した、という訳である。
クルチウスは「幕府など一隻の蒸気船を献上すれば次々と注文してきて、オランダが日本海軍を牛耳れるだろう」と日本を甘くみていた。
オランダ政府はスームビング号献上とともに艦長ペルス・ライケン大尉以下の乗組員を派遣し、軍艦を長崎に向かわせた。すぐに日本人たちに乗組員としての教育を開始した。 観光丸の乗組員は百人、別のコルベット艦隊にはそれぞれ八十五人である。
長崎海軍伝習所の発足にあたり、日本側は諸取締役の総責任者に、海防掛目付の永井尚志を任命した。
長崎にいくことになった勝海舟も、小譜請から小十人組に出世した。当時としては破格の抜擢であったという。
やがて奥田という幕府の男が勝海舟を呼んだ。
「なんでござろうか？」
「今江戸でオランダ兵学にくわしいのは佐久間象山と貴公だ。幕府にも人ありというところを見せてくれ」
奥田のこの提案により、勝海舟は『オランダ兵学』を伝習生たちに教えることにした。「なんとか形にはなってきたな」
勝海舟は手応えを感じていた。海兵隊の訓練を受けていたので、勝海舟は隊長役をつとめており明るかった。
雪まじりの風が吹きまくるなか、勝海舟は江戸なまりで号令をかける。
見物にきた老中や若年寄たちは喜んで歓声をあげた。
佐久間象山は信州松代藩士であるから、幕府の旗本の中から勝海舟のような者がでてくるのはうれしい限りだ。
訓練は五ツ（午前八時）にはじまり夕暮れに終わったという。
訓練を無事におえた勝海舟は、大番組という上級旗本に昇進し、長崎にもどった。
研修をおえた伝習生百五人は観光丸によって江戸にもどった。その当時におこった中国と英国とのアヘン戦争は江戸の徳川幕府を震撼させていた。
永井尚志とともに江戸に帰った者は、矢田堀や佐々倉桐太郎（運用方）、三浦新十郎、松亀五郎、小野友五郎ら、のちに幕府海軍の重鎮となる英才がそろっていたという。
勝海舟も江戸に戻るはずだったが、永井に説得されて長崎に残留した。
安政四年八月五日、長崎湾に三隻の艦船が現れた。そのうちのコルベット艦は長さ百六十三フィートもある巨大船で、船名はヤッパン（日本）号である。幕府はヤッパン号を受け取ると咸臨丸と船名を変えた。
コレラ患者が多数長崎に出たのは安政五年（一八五八）の初夏のことである。
短期間で命を落とす乾性コレラであった。
カッテンデーキは日本と首都である江戸の人口は二百四十万人、第二の都市大阪は八十万人とみていた。しかし、日本人はこれまでコレラの療学がなく経験もしていなかったので、長崎では「殺人事件ではないか？」と捜査したほどであった。
コレラ病は全国に蔓延し、江戸では三万人の病死者をだした。
コレラが長崎に蔓延していた頃、咸臨丸の姉妹艦、コルベット・エド号が入港した。幕府が注文した船だった。幕府は船名を朝陽丸として、長崎伝習所での訓練船とした。
安政五年は、日本国幕府が米国や英国、露国、仏国などと不平等条約を次々と結んだ時代である。また幕府の井伊大老が「安政の大獄」と称して反幕府勢力壤夷派の大量殺戮を行った年でもある。その殺戮の嵐の中で、吉田松陰らも首をはねられた。
この年十月になって、佐賀藩主鍋島直正がオランダに注文していたナガサキ号が長崎に入港した。朝陽丸と同型のコルベット艦である。
日米修交通商条約批准のため、間もなく、外国奉行新見豊前守、村垣淡路守、目付小栗上野介がアメリカに使節としていくことになった。ハリスの意向を汲んだ結果だった。 幕府の中では「米国にいくのは日本の軍艦でいくようにしよう」というのが多数意見だった。白羽の矢がたったのは咸臨丸であった。
幕府の小役人従僕と噂された若者は、航海日誌の写しを整理していた。
全身の発疹がおさまりかけていた。
その男は馬面でキツネ目である。名を高杉晋作、長州毛利藩で代々百十石の中士、高杉小忠太のせがれであるという。高杉家は勘定方取締役や藩御用掛を代々つとめた中級の官僚の家系である。
ひとり息子であったため晋作は家督を継ぐ大事な息子として、大切に育てられた。
甘やかされて育ったため、傲慢な、可愛くない子供だったという。
しかし不思議なことにその傲慢なのが当然のように受け入れられたという。
親戚や知人、同年代の同僚、のみならず毛利家もかれの傲慢をみとめた。
しかし、その晋作を従えての使節・犬塚は、
「やれやれとんだ貧乏くじひいたぜ」と晋作を認めなかった。
江戸から派遣された使節団は西洋列強国に占領された清国（中国）の視察にいく途中である。
ひとは晋作を酔狂という。
そうみえても仕方ない。突拍子もない行動が人の度肝を抜く。
が、晋作にしてみれば、好んで狂ったような行動をしている訳ではない。その都度、壁にぶつかり、それを打開するために行動しているだけである。
酔狂とみえるのは壁が高く、しかもぶつかるのが多すぎたからである。
「高杉くん。 だいじょうぶかね？」
晋作の船室を佐賀藩派遣の中牟田倉之助と、薩摩藩派遣の五代才助が訪れた。
長崎ですでに知り合っていたふたりは、晋作の魅力にとりつかれたらしく、船酔のあいだも頻繁に晋作の部屋を訪れていた。
「航海日録か……やるのう高杉くん」
中牟田が関心していった。
すると、五代が、
「高杉どんも航海術を習うでごわすか？」と高杉にきいてきた。
高杉は青白い顔で、「航海術は習わない。前にならったが途中でやめた」
「なにとぜ？」
「俺は船に酔う」
「馬鹿らしか！ 高杉どんは時化のときも酔わずにこうして航海日録を写しちょうとがか。船酔いする人間のすることじゃなかばい」
五代が笑った。
中牟田も「そうそう、冗談はいかんよ」という。
すると、高杉は、
「時化のとき酔わなかったのは……別の病気にかかっていたからだ」と呟いた。
「別の病気？ 発疹かい？」
「そうだ」高杉晋作は頷いた。
そして、続けて「酒に酔えば船酔いしないのと同じだ。それと同じことだ」
「なるほどのう。そげんこつか？」
五代がまた笑った。
高杉晋作はプライドの高い男で、嘲笑されるのには慣れていない。
刀に自然と手がゆく。しかし、理性がそれを止めた。
「俺は西洋文明に憧れている訳じゃない」
晋作は憂欝そうにいった。
「てことは高杉どんは壤夷派でごわすか？」
「そうだ！ 日本には三千年の歴史がある。西洋などたかだか数百年に過ぎない」
のちに、三千世界の烏を殺し、お主と一晩寝てみたい……
という高杉の名文句はここからきている。
昼頃、晋作と中牟田たちは海の色がかわるのを見た。東シナ海大陸棚に属していて、水深は百もない。コバルト色であった。
「あれが揚子江の河水だろう」
「……揚子江？ もう河口に入ったか。上海はもうすぐだな」
揚子江は世界最大の川である。遠くチベットに源流をおき、長さ五千二百キロ、幅およそ六十キロである。
河を遡ること一日半、揚子江の沿岸に千歳丸は辿り着いた。
揚子江の広大さに晋作たちは度肝を抜かれた。
なんとも神秘的な風景である。
上海について、五代たちは「じゃっどん！ あげな大きな船があればどけな商いでもできっとじゃ！」と西洋の艦隊に興味をもった、が、晋作は冷ややかであった。
晋作が興味をもったのは、艦船の大きさではなく、占領している英国の建物の「設計」のみごとさである。軍艦だけなら、先進国とはいいがたい幕府の最大の友好国だったオランダでも、また歴史の浅い米国でもつくれる。
しかし、建物を建てるのはよっぽどの数学と設計力がいる。
しかし、中牟田たちは軍艦の凄さに圧倒されるばかりで、英国の文化などどこ吹く風だ。 ……各藩きっての秀才というが、こいつらには上海の景色の意味がわかってない。晋作やのちの木戸孝允（桂小五郎）は西洋列強の植民地化した清国（今の中国）の悲惨さを理解した。そう「このまま日本国が幕府だのなんとか藩だのと内乱が続けば、清国のように日本が西洋列強国の植民地化とされかねない」と覚醒したのだ。
坂本竜馬が上海に渡航したのはフィクションである。だが、高杉晋作は本当に行っている。その清国（現在の中国）で「奴隷国になるとはどういうことか？」を改めて知った。
「坂本さん、先だっての長崎酒場での長州ものと薩摩ものの争いを「鶏鳥小屋や鶏」というのは勉強になりましたよ。確かに日本が清国みたいになるのは御免だ。いまは鶏みたいに「内輪もめ」している場合じゃない」
「わかってくれちゅうがか？」
「ええ」晋作は涼しい顔で言ったという。「これからは長州は倒幕でいきますよ」
竜馬も同意した。この頃土佐の武市半平太ら土佐勤王党が京で「この世の春」を謳歌していたころだ。場所は京都の遊郭の部屋である。
武市に騙されて岡田以蔵が攘夷と称して「人斬り」をしている時期であった。
高杉晋作は坊主みたいに頭を反っていて、「長州のお偉方の意見など馬鹿らしい。必ず松陰先生が正しかったとわからせんといかん」
「ほうじゃき、高杉さんは奇兵隊だかつくったのですろう？」
「そうじゃ、奇兵隊でこの日の本を新しい国にする。それがあの世の先生への恩返しだ」
「それはええですろうのう！」
竜馬はにやりとした。「それ坂本さん！唄え踊れ！わしらは狂人じゃ！」
「それもいいですろうのう！」
坂本竜馬は酒をぐいっと飲んだ。土佐ものにとって酒は水みたいなものだ。
話を過去に戻す。
坂本龍馬という怪しげな奴が長州藩に入ったのはこの時期である。桂小五郎も高杉晋作もこの元・土佐藩の脱藩浪人に対面して驚いた。龍馬は「世界は広いぜよ、桂さん、高杉さん。黒船をわしはみたが凄い凄い！」とニコニコいう。
「どのようにかね、坂本さん？」
「黒船は蒸気船でのう。蒸気機関という発明のおかげで今までヨーロッパやオランダに行くのに往復２年かかったのが…わずか数ヶ月で着く」
「そうですか」小五郎は興味をもった。
高杉は「桂さん」と諌めようとした。が、桂小五郎は「まあまあ、晋作。そんなに便利なもんならわが藩でも欲しいのう」という。
龍馬は「銭をしこたま貯めてこうたらええがじゃ！ 銃も大砲もこうたらええがじゃ！」
高杉は「おんしは攘夷派か開国派ですか？」ときく。
「知らんきに。わしは勝先生についていくだけじゃきに」
「勝？ まさか幕臣の勝麟太郎（海舟）か？」
「そうじゃ」
桂と高杉は殺気だった。そいっと横の畳の刀に手を置いた。
「馬鹿らしいきに。わしを殺しても徳川幕府の瓦解はおわらんきにな」
「なればおんしは倒幕派か？」
桂小五郎と高杉晋作はにやりとした。
「そうじゃのう」龍馬は唸った。「たしかに徳川幕府はおわるけんど…」
「おわるけど？」
龍馬は驚くべき戦略を口にした。「徳川将軍家はなくさん。一大名のひとつとなるがじゃ」
「なんじゃと？」桂小五郎も高杉晋作も眉間にシワをよせた。「それではいまとおんなじじゃなかが？」龍馬は否定した。「いや、そうじゃないきに。徳川将軍家は只の一大名になり、わしは日本は藩もなくし共和制がええじゃと思うとるんじゃ」
「…おんしはおそろしいことを考えるじゃなあ」
「そうきにかのう？」龍馬は子供のようにおどけてみせた。
この頃、長州藩では藩主が若い毛利敬親（もうり・たかちか）に世代交代した。天才の長州藩士で藩内でも学識豊富で一目置かれている吉田寅次郎は松陰と号して公の教育係ともなる。文には誇らしい兄者と映ったことであろう。だが、歴史に詳しい者なら知っている事であるが、吉田松陰の存在はある人物の台頭で「風前の灯」となる。そう徳川幕府大老の井伊直弼の台頭である。
吉田松陰は井伊大老の「安政の大獄」でやがては「討幕派」「尊皇攘夷派」の「危険分子」「危険思想家」として江戸（東京）で斬首になるのは阿呆でも知っていることだ。
そう、世の中は「意馬心猿（いばしんえん・馬や猿を思い通りに操るのが難しいように煩悩を抑制するのも難しい）」だ。だが吉田松陰のいう「知行合一（ちこうごういつ・智慧と行動は同じでなければならない）」だ。世の中は「四海兄弟（しかいけいだい・世界はひとつ人類皆兄弟）」であるのだから。
世の中は「安政の大獄」という動乱の中である。そんななかにあって松陰は大罪である、脱藩をしてしまう。井伊大老を恐れた長州藩は「恩を仇でかえす」ように松陰を左遷する。
当然、松門門下生は反発した。「幕府や井伊大老のいいなりだ！」というのである。もっともだ。この頃、小田村伸之助（のちの楫取素彦）は江戸に行き、松陰の身を案じて地元長州に連れ帰り、こののち吉田松陰は「杉家・育（はぐくみ）」となるのである。
桂小五郎は万廻元年（1860年）「勘定方小姓格」となり、藩の中枢に権力をうつしていく。三十歳で驚くべき出世をした。しかし、長州の田舎大名の懐刀に過ぎない。
公武合体がなった。というか水戸藩士たちに井伊大老を殺された幕府は、策を打った。攘夷派の孝明天皇の妹・和宮を、徳川将軍家・家茂公の婦人として「天皇家」の力を取り込もうと画策したのだ。だが、意外なことがおこる。長州や尊皇攘夷派は「攘夷決行日」を迫ってきたのだ。幕府だって馬鹿じゃない。外国船に攻撃すれば日本国は「ぼろ負け」するに決まっている。だが、天皇まで「攘夷決行日」を迫ってきた。幕府は右往左往し「適当な日付」を発表した。だが、攘夷（外国を武力で追い払うこと）などする馬鹿はいない。だが、その一見当たり前なことがわからぬ藩がひとつだけあった。長州藩である。吉田松陰の「草莽掘起」に熱せられた長州藩は馬関（下関）海峡のイギリス艦船に砲撃したのだ。
だが、結果はやはりであった。長州藩はイギリス艦船に雲海の如くの砲撃を受け、藩領土は火の海となった。桂小五郎から木戸貫治と名を変えた木戸も、余命幾ばくもないが「戦略家」の奇兵隊隊長・高杉晋作も「欧米の軍事力の凄さ」に舌を巻いた。
そんなとき、坂本龍馬が長州藩に入った。「草莽掘起は青いきに」ハッキリ言った。
「松陰先生が間違っておると申すのか？坂本龍馬とやら」
木戸は怒った。「いや、ただわしは戦を挑む相手が違うというとるんじゃ」
「外国でえなくどいつを叩くのだ？」
高杉はザンバラ頭を手でかきむしりながら尋ねた。
「幕府じゃ。徳川幕府じゃ」
「なに、徳川幕府？」
坂本龍馬は策を授け、しかも長州藩・奇兵隊の奇跡ともいうべき「馬関の戦い」に参戦した。後でも述べるが、九州大分に布陣した幕府軍を奇襲攻撃で破ったのだ。
また、徳川将軍家の徳川家茂が病死したのもラッキーだった。あらゆるラッキーが重なり、長州藩は幕府軍を破った。だが、まだ徳川将軍家は残っている。家茂の後釜は徳川慶喜である。長州藩は土佐藩、薩摩藩らと同盟を結ぶ必要に迫られた。明治維新の革命まで、後一歩、である。
この時期から長州藩は吉田松陰を幕府を恐れて形だけの幽閉とした。
寅次郎は牢獄に入っている。妹の杉文は格子越しに、涙ながらに兄・松陰に訴える。
「何で寅次郎にいやんは国禁を犯して密航なんぞやらかしたとですか？」
「世界を知りたかったんや！文ならわかるとやろう？世界は夢の最先端の技術がある！」
「なら私等はどうでもよかとですか？」
「光が見えたんや！この国の希望が………これからはこの日本国も軍艦・西洋の武器・文化・政治制度・民主主義…すべてこの国の為じゃけえ。わかってくれ、文！」
「わたしたちの光は？」
「いずれわかると！僕を信じてくれ！すべてゃこの国や長州の為ばい！」
「なら私らにもみせてつかあさい！寅にいの志で見えた光りが、けっして一刻の私事ではなく“国の為道の為”の救国の光であることを！天下国家の為に寅にいの学識があるのだということを！」
吉田寅次郎（松陰）も文も号泣した。松陰は「僕は天下国家の救国の為に命を…捧げる覚悟じゃ！至誠を持って動かざる者未だなし！すべてこの国のためなんじゃ！」
「………わかったとばい。寅にいはこの国の回天・改革の為に命を捧げるとですね？」
「そうじゃ！文、わかってくれとうとか?!」
「わかりました。兄やんを信じます」文は悟ったようにいった。「これからは自由に旅も学問も出来ない寅にいのかわりに私が寅にいの耳と目になりまする！」
それからの文は兄が好きな節句餅を食べさせたくて料理を頑張ってつくり、幽閉先の牢屋にもっていく。牢獄の仲間に高須久子も、いた。
「この節句餅は上手か～あ、文が僕の為につくったとか？」
「そうや。寅次郎にいやんは天才なんじゃけえくじけたらあかんよ。冤罪は必ず晴れるんじゃけえ」
「おおきになあ、僕はうれしか」松陰と文は熱い涙を流した。
こののち久坂玄瑞（十八歳）と杉文（十五歳）は祝言をあげて結婚する。
そして病床の身であった母親・杉瀧子が、死ぬのである。（注訳・この小説上の架空の設定。本当の杉文の母親は明治23年（1890年）、母・瀧が死去）
