長野県茅野市北山にある北横岳山頂近くの坪庭自然園は、まだ紅葉する直前でした

　長野県茅野市北山にある北横岳の山頂近くにある溶岩台地の坪庭自然園は、まだ紅葉の始まり程度です。

　北横岳（きたよこだけ、標高2480メートル）の山頂近くに広がってい坪庭自然園（標高が約2240メートル）は、横岳の噴火の際に噴出した溶岩が固まってできた溶岩台地です。

　この溶岩台地にはハイマツややコメツガなどの地を這うような低木が生えています。針葉樹によってもいかに厳しい環境であることを、如実（にょじつ）に示しています。

　坪庭自然園は、北八ヶ岳ロープウエイに乗ると、約10分で北横岳と縞枯山の間ある山頂駅（標高2237メートル）まで上がることができ、そこから簡単に行くことができます。

　山頂駅の前の出発点から北東方向に見える、目の前の坪庭自然園です。



　山頂駅の前の出発点付近から北西方向に見える北横岳です。



　北横岳の頂上付近の山麓でも、針葉樹が筋状に枯れる、不思議な縞枯れ現象がいくらか見えています。

　溶岩台地である坪庭の風景です。







　ハイマツややコメツガなどの低木の間では、シャクナゲも地を這うように育ち、葉はまだ美しい緑色です。



　溶岩台地の北側に見える山麓でも、縞枯れ現象がいくらか見えています。木々が少し紅葉を始めています。


　
　この坪庭自然園はコイワカガミなどの高山直物が5月末から7月末ごろまで次々と咲きます。ここでは高山植物は8月末には咲き終わります。

　枯れかけた花を咲かせているヤマハハコが数輪、残っていました。



　坪庭自然園を囲む北横岳などの山麓では、針葉樹の紅葉はまだほとんど始まっていません。

　これからの夜間の厳しい冷え込みによって、周囲の山麓の紅葉は一気に進むと予想されます。

　なお、今回は坪庭自然園が山頂近くにある山を「北横岳」と表記していますが、正確には、この山の名前は「横岳」です。しかし、実は東側の八ヶ岳山系にも横岳という名前の山がそびえています。このため、蓼科山近くの北八ヶ岳山系の「横岳」を区別するために「北横岳」と呼ぶことが定着しています。二つの「横岳」は約10キロメートルしか離れていないので、区別が必要だからです。