桜草が佐久荒船高原でも咲き始めました

　桜草が、標高1100メートルぐらいの佐久荒船高原でも咲き始めました。このブログ（2010年4月9日分）でもお伝えしましたように、桜草は元々は深山で咲く野草です。佐久荒船高原では、5月中旬から桜草が陽当たりの良い所では咲き始めました。



　今は、林間のやや木漏れ日の中で健気（けなげ）に咲いています。いくつかの群が競うように咲いています。陽光の当たり方で、様々な印象を与えます。新緑の草の絨毯（じゅうたん）の中で、ピングがきれいなアクセントを与えています。日が陰ると憂（うれ）いを感じます。



　20年ほど前に聞いた話ですが、桜草は以前は高原のあちこちに咲いていたそうです。昔は春になると、どこにでも咲くありふれた野草だったそうです。このため、人が入りやすい場所では、乱獲されて消えていったそうです。運が悪いことに、ちょうど春の山菜採りの時期に咲きます。タラの芽を採る時期に重なったため、桜草の群生地はかなり消えていったとのことです。

　それでも、現在もあまり人気が無い林間では多くの桜草が群生しています。最初に林間の中で桜草が多数咲いている場所に出会った時は、そのお花畑の美しさに驚きました。実は、一番広範囲に咲く場所では、桜草はまだ地面から先の尖った感じの葉が出たばかりで、ほとんど咲いていませんでした。

　ここに桜草の開花期にたたずむと、とても幸せな感じを味わえます。ここは、かなりの山奥で人にはめったに出会いません。頭上で野鳥がさえずる、秘密の花園です。ここは、桜草以外の小さなかわいい野草も多数咲いています。高山のお花畑とは、一味違うお花畑です。

　林間では、桜草の仲間で、一番大きい九輪草（クリンソウ）もどんどん成長していました。いずれ、クリンソウの豪華な花をご紹介します。もうすぐです。春から夏は、自然の主役が次々と現れるため、リポーターは結構忙しいです。

　この時期、林間で鮮やかな朱色の花を咲かせるのは、草ボケです。日本のボケだそうです。地面から10から30センチメートルぐらいの低い所に、花を咲かせます。普段見る、木のボケは中国の園芸種のボケだそうです。



　こんなに美しい草ボケの花は、草むらの中でひっそりと咲いて他の草に紛れていきます。所々にしか咲いていません。人間に見せるために咲く訳ではないので、淡々と咲いています。アブなどが盛んに蜜（みつ）を吸っています。森羅万象（しんらばんしょう）の営みは、我々の想像を簡単に超えていきます。