“私立探偵 愛原学” 「異形との戦い」

［６月２６日１５：００．天候：曇　新潟県新潟市北区　ドライブイン“はんごろし”］

　外では怒声や罵声、そして何かがぶつかる音など、大騒ぎであることが分かる。

　マスター：「さ、こっちです」

　マスターに案内された私達は、『ヤリ部屋』に向かった。
　要は、越後羅洲のメンバーが引っ掛けた女を連れ込んで【あらあら】【うふふ】する部屋のようだ。
　意外にもそこは畳部屋だった。
　しかし、汚い布団が敷かれたままになっており、ゴミも散らかっていた。

　愛原：「なるほど。ここなら見つからないってわけだ」
　マスター：「あ、いや、ここじゃないっス」
　愛原：「えっ？」
　マスター：「まあ、ここでもいいんスけど、極東の奴ら、鋭いんで、もっと見つからない場所に行った方がいいかもっスね」
　愛原：「どういうことだ？」

　マスターが押し入れを開けると、そこには何と仏壇があった。
　厨子を開けると、小さな仏像が入っている。
　マスターがそれを退かすと、仏像の下から鍵を取り出した。
　そして、布団を引き剥がす。
　布団の下には、跳ね上げ扉が付いていた。
　マスターはその鍵穴に鍵を差し込んで回した。
　そして、跳ね上げ扉を開けると、地下へ続く梯子があった。

　愛原：「こんなもの……」
　マスター：「サツや敵対組織に踏み込まれた時の脱出用です。この下は倉庫になってんですが、奥に進むと、また上に上がる梯子があります。そこを上ると、反対側に出られますから」
　愛原：「ま、マジか……」
　マスター：「マサには俺から言っときますから、どうか御無事で」
　愛原：「あ、ありがとう」

　私は礼を言って、地下に降りた。

　マスター：「電気のスイッチが、降りた所にありますんで」
　愛原：「分かった！」

　その間、マスターが懐中電灯で上から私達を照らしてくれる。

　リサ：「あった！スイッチ！」

　リサがスイッチを入れると、素掘りの空間が広がっていた。
　照明は坑道にあるような簡易的なもの。
　確かに、奥まで続いていそうだ。

　愛原：「どうもありがとう！」

　私が上に向かって手を振ると、マスターは跳ね上げ扉を閉め……る、直前！

　マスター：「うわっ！？」
　愛原：「！？」

　窓ガラスの割れる音がして、マスターが仰け反る。
　その拍子に、跳ね上げ扉がバタンと閉まった。

　愛原：「な、何だ！？」

　①上に戻る。
　②奥に進む。
　③高橋に連絡する。
　④リサに意見を聞く。

　愛原：「リサ、どう思う？」
　リサ：「実はＢＯＷの気配がしたの。もしかしたら、兄ちゃん達が戦ってるのって……」
　愛原：「な、何だって！？」

　私はスマホを取り出した。
　しかし、地下のせいて圏外になってしまっている。
　取りあえず、地上に上がらなくては。

　愛原：「取りあえず、地上に戻ろう！」
　リサ：「先に上がるね！」

　リサは梯子を昇った。
　私も後に続く。
　リサのスカートの中が見えるが、互いに気にする様子は無い。
　今日はピンク色のショーツを穿いているようだ。

　リサ：「あ、開かない！」
　愛原：「なに！？」

　どうやら、オートロックになっているらしく、地上側からでないと開かないようである。
　しかし、そこはＢＯＷのリサ。

　リサ：「ウゥ……！」

　第１形態に戻ると、鬼の力で扉をこじ開けた。

　ゾンビ：「アァア……！」
　リサ：「やっぱり……！」

　地上に戻ると、マスターは食い殺されており、そこにはどちらのメンバーだか分からないが、ゾンビが１匹いた。
　リサの姿を見ると、呻き声を上げながら近づいて来る。

　リサ：「はっ！」

　リサは鋭く長い爪でゾンビを引き裂いた。

　ゾンビ：「ギャアアアアッ！」

　リサに何度も爪で引き裂かれたゾンビは、血しぶきを上げながらその場に倒れた。
　残念ながら、マスターは既に息が無い。

　愛原：「こりゃマズい！急いで善場主任に電話しないと……！」

　しかも、外から銃声も聞こえる。
　音からしてマグナム、つまり高橋が発砲しているようだ。
　私はスマホを取り出して、善場主任に連絡した。

　愛原：「もしもし！愛原ですが……」
　リサ：「でやっ！はっ！」

　私が電話している間、外から新たなゾンビが侵入しようとしている。
　リサが防いでくれている。

　愛原：「……そうです！場所は新潟市北区……のドライブイン“はんごろし”です！」
　善場：「分かりました。詳しい場所は、所長のスマホのＧＰＳで検索しますので、何とか持ち堪えてくたさい」

　因みに、抗争場所は店の裏手の駐車場。
　県道側に、違法改造車など駐車するわけがない。
　なので、車は裏手の駐車場に止めてあるのだ。
　従って、表側に止めてある車やバイクは、後から乗り込んで来た極東戦線の物だろう。

　愛原：「高橋、大丈夫か！？」

　私も自分の荷物から組み立て式のショットガンを準備すると、窓の外に飛び出した。

　高橋：「先生、御無事でしたか！？」
　愛原：「ああ！だが、マスターが食い殺された」
　高橋：「マジっスか……」
　愛原：「それより、状況は！？」
　高橋：「最初は普通にケンカしてただけなんスけど、そしたら、極東の奴ら、急にゾンビ化しやがったんです！ニッシー（西川）やサトエ（佐藤）も食い殺されて……」
　西川ゾンビ：「アァア……！」
　佐藤ゾンビ：「ウゥウ……！」
　高橋：「あのザマです……！」
　愛原：「一思いに楽にしてやれ」

　高橋以外の殆どがゾンビ化した極東に食い殺されたか、感染してゾンビになったかしたらしい。

　マスターゾンビ：「ウゥ……」
　愛原：「あっ、マスター！」

　そうだ！
　ゾンビに食い殺されたということは、マスターも感染したということだ。
　私達の気配に気づいたマスターが、店の中から出て来てヨロヨロと呻き声を上げながら近づいて来る。

　高橋：「センパイ、サーセン、許してください」
　マスターゾンビ：「許してくれ……」
　高橋：「えっ！？」

　高橋が一瞬、銃を引っ込めた。
　だが！

　マスターゾンビ：「アァァァァッ！！」

　高橋に飛び掛かって来た。

　リサ：「うりゃっ！！」

　リサが長い爪で、マスターの頭を貫いた。

　リサ：「時々、いるんだよ。一瞬だけ正気に戻るゾンビが……」
　愛原：「そ、そうだ！だから、映画版のゾンビは喋るんだった！」
　リサ：「そういうこと」

　これで戦いは終わりではなかった。
　極東戦線が乗って来たと思われる、古い年式のプレジデント。
　そこのトランクが中からこじ開けられた。
　そこにいたのは……。

　愛原：「な、何だあいつは！？」

　それはタイラントともネメシスとも取れる異形であった。

　リサ：「これが私が感じた気配の正体！」
　愛原：「何だって！？」

　そいつはリサ以上に長く鋭い爪を持ち、リサよりも長く鋭い牙を持っていた。

　金田ゾンビ：「アァア……だま……された……ウゥウ……！」

　車の下から、極東戦線の支部長である金田が這い出て来た。
　そして、ヨロヨロと立ち上がると、呻きながら、うわ言を呟いた……。
　騙された、と。
　誰に？
　分からない。

　愛原：「おい、喋れるのか！？それなら……」

　ベタ過ぎる展開。
　金田ゾンビは、異形の物に首を狩られた。

　愛原：「気をつけろ！ハンターみたいな、首狩り即死攻撃を仕掛けてくるぞ！」
　高橋：「はい！」

　ここでボス戦開始！
　一体、どうなる！？