“Ｇｙｎｏｉｄ Ｍｕｌｔｉｔｙｐｅ Ｓｉｓｔｅｒｓ” 「敷島調査団」 ２

［５月６日１４：００．天候：雨　北海道オホーツク総合振興局東部　古民家（洋館）］

　食堂から再びエントランスホールへ戻って来た敷島達。
　ここで何か大きな仕掛けが作動したと思われる為、それを探ることにした。

　敷島：「２階からだと、他の部屋に行くドアに鍵が掛かってるな。２階からは、現時点でどこへも行けないようだ」

　敷島は階段を下りて、途中の踊り場に足をつけた。

　敷島：「ん？」

　その時、ふと思った。
　この１階と２階の間の踊り場、壁だと思っていたのはドアだった。
　ドアノブに手を掛けて回すと、ドアが開いた。

　敷島：「うん。ここからどこか他の場所へ行けそうだ。平賀先生、何か見つけましたか！？」

　敷島が踊り場から顔を覗かせた。
　しかし、エントランス前にエミリーとミクがいる以外、平賀の姿は見えなかった。

　敷島：「平賀先生！」
　エミリー：「……！？」

　エミリーも首を傾げて、階段の裏手に回った。

　エミリー：「平賀博士、どうしましたか？」

　階段の後ろにあるドアを開けると、そこは物置になっていた。
　だが、そこに入ったはずの平賀の姿が無かった。

　エミリー：「平賀博士？」
　敷島：「どうした、エミリー？平賀先生はどうした？」
　エミリー：「この中に入ったんです。ですが……いません」
　敷島：「どういうことだ！？」

　物置の中は暗かった。
　すぐにエミリーが片目に内蔵されているサーチライトを点灯した。

　敷島：「平賀先生！何かありましたか！？」

　だが、平賀の姿は無い。

　敷島：「一体、どういうことだ！？本当に平賀先生はこの中に入ったのか？」
　エミリー：「はい、間違いありません」
　ミク：「わたしも見ました」
　敷島：「モノが邪魔だ。取りあえず、邪魔なヤツを外に出そう」

　元から古い屋敷な上に、あまり手入れもされていなかったのだろう。
　埃被った掃除用具などが出て来た。

　エミリー：「敷島さん、これ……」

　その中からハンドガンが出て来た。

　敷島：「ＫＲ団の置き土産か？使えそうか？」
　エミリー：「特に損傷は見当たりません」
　敷島：「そうか。これは俺が持っておこう。もっと強力な武器が見つかったら、それはお前が持て」
　エミリー：「分かりました」
　敷島：「何しろこっちには、ロボットデコイやリモコン爆弾まであるからなぁ……」

　エミリーのスカートを捲り上げると、実は爆弾が仕掛けられているという。
　具体的には足に括り付けている。

　敷島：「この部屋に、平賀博士を連れ去る仕掛けが施されていたんだろう。くそっ、油断した！」
　エミリー：「どうしますか？」
　敷島：「どうもこうもない。取りあえず、一旦ここを離れよう。シンディにもう一回連絡してみてくれ」
　エミリー：「かしこまりました」

　敷島達はエントランスのドアを開けようとした。
　だが……。

　敷島：「うおっ！？」

　外から別のバージョン４．０が１機、入って来た。

　４．０Ｃ：「平賀博士ハ預カッタ。無事ニ返シテ欲シクバ、コノママ奥ニ進メトノコトダ」
　敷島：「何っ！？」
　エミリー：「平賀博士拉致を命じたのは誰だ？」

　エミリーが両手に拳を作って４．０を睨みつけると、４．０は少しおとなしくなった。

　４．０Ｃ：「誰モ命ジラレテハイマセン」
　敷島：「ウソつけ！」
　エミリー：「正直に言わないと壊す」
　４．０Ｃ：「平賀博士ハ勝手ニコノ屋敷ノトラップニ引ッ掛カッタノデス。ソレヲ……預カッタノデス」
　敷島：「『とのこと』と言ったな。お前は誰に平賀博士が捕らえられたと聞いたんだ？」
　４．０Ｃ：「下等デ愚カナ人間ニ答エラレルモノナド無イ」
　敷島：「下等で愚かだってさ。どう思う？エミリー？」

　ピシィッ！（エミリーが電気鞭で４．０Ｃを引っ叩いた）

　４．０Ｃ：「ヒィッ！？ソ、ソレハ！？」
　エミリー：「シンディから借りた電気鞭だ。人間に答えられないというなら、私には答えられるな？」

　シンディが電気鞭を持つようになったのは後期型になってから。
　前期型では大型ナイフを指揮棒代わりに使っていたが、現在はアリスに作ってもらった電気鞭を使っている。

　４．０Ｃ：「ソレハ……」
　エミリー：「平賀博士が拉致されたと誰に聞いた？そして平賀博士は今、どこにいる？答えろ」
　４．０Ｃ：「オ、オ助ケーッ！」

　ドタドタドタとずんぐりむっくりの体を揺らして、慌てて逃げ出す４．０。

　敷島：「あっ、待てっ！」

　敷島が追い掛けようとすると、突然天井からビームライフルが発射され、それが４．０に直撃した。
　４．０はいとも容易く破壊された。

　敷島：「あっ、くそっ！口封じされた！」

　エミリーは天井の照明器具に化けていたビームライフル発射装置を破壊した。

　エミリー：「少なくとも、どこかで私達を監視している者がいるようです」
　敷島：「そうだな。癪だが人質を取られた以上、あいつの言う通り、奥に進むしか無い」
　エミリー：「はい」

　エミリーは白手袋を着けていたのだが、それから黒い革手袋に交換した。
　シンディと同様、元々は革手袋を装着していたのだが、威圧感がある為にメイド業務も行うようになってからは、白いナイロン製の手袋に替えていた。
　さすがに今回は違うので。
　シンディの場合は秘書として敷島エージェンシーにいる時のみ、手袋を外しているに留まっている。

　敷島：「あのドアが開いた。あそこから行こう」
　エミリー：「分かりました」

　吹き抜け階段の踊り場のドアを開けると、そこから外に出られた。
　但し、完全に敷地の外というわけではなく、裏庭のようだった。

　敷島：「こ、これは……！？」

　その裏庭、夜に来たら物凄くホラーな展開になっていたのだろう。
　昼間でさえ薄気味の悪い屋敷ではあるが、裏庭はもっと凄いことになっていた。
　何故なら、あちこちに白骨死体が転がっていたからである。

　エミリー：「大丈夫ですか、敷島さん？」
　敷島：「ああ。却って、白骨化してくれていて助かった。まだ原型のある死体の方が、チビっていたかもしれん」

　そのうちの一体を調べてみると、着ていた服にＩＤカードが付いていた。
　だいぶかすれて読みにくくなっていたが、英語で『ケイン・ローズウェル財団』の文字が読み取れた。

　敷島：「ＫＲ団の構成員か。ここで何かあったのか、それともどこかで殺された死体を誰かがここに捨てて行ったのか……」
　ミク：「たかおさん、これ見てください！」

　ミクが裏庭の奥に何かを見つけた。
　それは地下室に通じる階段。
　その手前は鉄柵で仕切られていたが、その手前に１人の死体がうつ伏せで倒れていた。
　もちろん、これも白骨死体だ。
　だがこの死体、右手に何かを持っていた。
　それは鍵。
　鉄柵も錆びていたが、元々この柵は南京錠で施錠されていたようで、この死体はそれを開けようとしていたのだろうか。

　敷島：「この下に何かあるみたいだな。エミリー、出番だぞ」
　エミリー：「はい！」

　錆びてボロボロになった鉄柵。
　エミリーは簡単にそれを外した。

　敷島：「行ってみよう。もしかしたら、この下にマルチタイプ試作機が保管されていたりしてな」
　エミリー：「それを見つけたとしても、平賀博士を無事に見つけないといけませんよ」
　敷島：「ああ、分かってる。平賀博士を罠に掛けて拉致ったのは、一体誰なんだろうなぁ……？ＫＲ団の人間……じゃないよなぁ……？」

　階段を下りた先には重厚な鉄扉があった。
　だがこのドアも、どういうわけだかエミリーがドアノブに触っただけで、いとも簡単に解錠されたのである。