“大魔道師の弟子” 「魔法使い 金杯予知で 大儲け」

［１月５日１５：２０．天候：晴　東京都中央区銀座　ＪＲＡウインズ銀座４Ｆ　稲生勇太、マリアンナ・ベルフェ・スカーレット、藤谷春人］

　中山金杯は１５時３０分の発走である。
　他の重賞ではないレースは、だいたい発走の２〜３分前には馬券の販売を終了するのに対し、金杯のような重賞にあっては５分前に締め切られることが多い。
　トイレに行っていたマリアはそこから出た時、意外な人物と遭遇した。
「あっ！？」
「おっ？」
　それは……。
「ケンショーブルー！」
「ああっ！？ロリ魔女のマリアンナとかいうヤツじゃねーか、ああっ！？」
「黙れ！こう見えても、私は２５だぞ！」
　やはり師匠のイリーナと比べて、小柄な体型を気にしているところはある。
　だが、そこを稲生に好かれたというのもあるのだが。
「女子高生の制服でも着た方がいいじゃねーのか、ああっ！？」
「こ、このっ……！」
　日本人なら若く見られることは良いこととされるが、あまり子供っぽく見られることは、欧米人にとっては屈辱だそうだ。
「てかよー、俺様が勝ったらよー、ヤらせろよな、ああっ！？」
「誰がキサマなんぞと！」
「おーい、何やってんだ？そろそろレース始まるぞー」
「マリアさん、何かあったんですか？さっきから騒がし……ああっ？！」
　法華講員と顕正会員、幾度目かの遭遇である。
「ほお、これはこれは！毎度毎度負け続きのサトーさんじゃありませんか？」
「ああっ！？藤谷よー、オメーはよー、また修羅道剥き出して競馬かよっ、ああっ！？さすがは堕落した宗門だぜっ！」
「うるせっ！俺はまだ修羅道だけだからいいんだよ。そういうお前こそ、修羅道にプラスして餓鬼道、畜生道もしっかり入ってんじゃねーか！」
「ああっ！？」
「おう、忘れてたぜ。レース終了後は地獄界も待ってんな。今のうちに払い戻して帰った方がいいんじゃねーのか？」
「ああっ！？俺様はよー、元旦勤行の後で１０時間も唱題してきたんだよっ、ああっ！？オメーは何時間唱題したんだっ、ああっ！？」
「正証寺で１時間」
「プwww　両眼滝のその日は近いぜ、ああっ！？」
「ふん。出所不明の日布上人の大幅本尊に１０時間と、モノホンの日達上人の常住御本尊に１時間とじゃ、どれだけの差があるかな？」
　正証寺の開山上人は日達上人という設定。
　学会の寄進で建立された寺院であることが露呈された。
「マリアさん、大丈夫ですか？ブルーに何かされませんでしたか？」
「あいつがレースに勝ったら、乱暴される……！」
「何ですって！？」
「ほお……。彼氏持ちの女性に、随分な口を叩くものだな。やっぱ、アンタは作者の見込み通りの出自か？」
「ああっ！？何だって！？」
「で、アンタは何番を買ったんだ？」
「ああっ？んじゃ、特別に教えてやるぜ」
　↑マリアが予知したものとは、てんで違う馬ばかり。
「いい加減、顕正会には功徳が無いってことに気づきやがれ」
「ああっ！？クソ坊主共の犬野郎に言われたかねーぜ！」
「はいはいっと。じゃ、稲生君達。あっちのデカいモニタで功徳を実感してこようか？」
「おう、マリアよー！去年、空港でお漏らししたことをバラされたくなかったらよー、後で俺様とヤらせろよなっ、ああっ！？」
「あ、あいつ……！こ、殺してやる……！！」
　マリアはギリギリと歯軋りをした。
「落ち着いて落ち着いて」
　マリアの背中を押しながら宥めすかせる稲生。
　何気にマリアの体に触れている。
「僕はそれくらい気にしませんから」
　後ろからマリアの耳に向かって話し掛ける稲生。
「ひっ……！」
　マリアに嫌悪感と恍惚感の両方が訪れた。
「あんなヤツ、相手にするだけ無駄です。……マリアさん？」
「き、気持ち悪い……！もう１回、トイレに行ってくる……！」
「あ、はい！」

［同日１６：００．同場所　稲生、マリア、藤谷］

　げっそりとした表情をして、やっとトイレから出て来たマリア。
「だ、大丈夫ですか？」
　外で待っていた稲生。
「ああ……。何とか……。れ、レースはどうなった？」
「マリアさんのおかげで、大勝利です！今、班長が換金に行っている所です」
「……ブルーは？」
「はあ……。あそこに……」
　稲生が指さした所には、サトーが完全に石灰化した状態で立ち尽くしている姿があった。
　そこへ、藤谷がエスカレーターを昇って戻って来た。
　藤谷は黒いジャケットを羽織っているが、その全てのポケットが異様に厚くなっている。
　また、手持ちのセカンドバックも、はちきれんばかりの太さになっていた。
　サトーの身に起きたことを瞬時に理解した藤谷は笑って、
「へっ、そうか。ざまぁみろってんだ。これで顕正会に功徳が無いってこと、思い知ったか」
　石灰化したサトーに軽くローキックを２回ほどかましてやったが、それどもブルーは微塵も動かなかった。
「さっ、結果が出たところで、さっさとおさらばしようか」
　意気揚々と引き揚げる稲生達。
「近くの駐車場に俺の車を止めてるからさ」
「あ、はい」
　マリアは顔色を悪くしていたが、ここから立ち去れば少しは元に戻るだろうかと思った。

　昼食を取ったマクドナルドと同じビル内にある立体駐車場。
　リフトから下りてきた車に藤谷が乗り込み、ターンテーブルの上までバックする。
　それで出口の方向に車が回転した。
　リアシートに乗り込む稲生とマリア。
「ありがとうございましたー！」
　係員の威勢の良い挨拶に送られて、ベンツは一方通行の道を走り出した。
「しかし、凄い札束の数ですね？」
「ああ。親父には内緒な？」
「はあ……。それより、マリアさんに成功報酬を」
「ああ。少し走ったらな。さすがに、こんな札束を持って歩き回るのもアレだしよ」
「どうするんですか？」
「俺の銀行口座に入れておくさ。幸い、日曜日でも銀行のＡＴＭは開いてるからな」
「なるほど……」
「あとは、お寺にも御供養だな。これだけの大功徳を頂いたんだから、それなりのキャッシュバック……もとい、御供養をさせて頂くのは当然だ」
「そうですねぇ……」
「稲生君達、時間ある？」
「えっ？ええ。本当はもう長野に帰っているはずですから」
「そうか。それなら、ちょっと付き合ってもらえないか？」
「今度はどこに行くんですか？」
「せっかくだから、夕飯も奢ってあげるよ。今度はマックとかじゃなく、ちゃんとしたフレンチだ」
「へえ……」

［同日１７：００．ＪＲＡウインズ銀座　ケンショーブルー（佐藤公一）］

　未だに石灰化したままのブルー。
「ちょっと、お客さん！もう閉店なんだから、早く出てくださいよ」
　緑色の制服を着た整理員に話し掛けられるも、全く微動だにしない。
「隊長、またこの人ですよ」
　駆け付けた警備員も呆れていた。
「取りあえず、外に運び出しておけ」
　と、警備隊長。
「いいんですか？外、冷えて来ましたよ？」
「この手の類は殺しても死なないから、東京の寒空くらい平気だ」
「それもそうですね」
「浅草や上野じゃあるまいし、銀座なら外で寝てても身ぐるみ剥がされることはないだろう」
「いやー、この青いオジさん、ボロ負けしてるから、剥がされる身ぐるみ自体無いっスよ」

　口々に好き勝手なことを言いながら、ブルーを外に排除して閉館作業をする整理員と警備員達であった。