“私立探偵 愛原学” 「帰仙の旅の終わり」

［１１月５日１７時００時　天候：晴　宮城県仙台市青葉区中央　仙台駅前バス停→仙台市地下鉄仙台駅］

〔「ご乗車ありがとうございました。まもなく終点、仙台駅前、仙台駅前です。車内にお忘れ物、落とし物などなさいませんよう、ご注意ください」〕

　私達を乗せたバスが終点の仙台駅前に到着しようとしていた。
　特に高速道路では渋滞にハマることはなかったのだが、車内にトイレが無いタイプなので、もしかしたらトイレが近い人には不向きかもしれない。
　始発の中尊寺から終点の仙台駅前まで乗り通すと、１時間５０分掛かるのだ。
　片道１時間程度でもトイレ付きが当たり前の首都圏の高速バスでは、ちょっと考えにくいかもしれない。
　もっとも、その場合は運転手に申し出れば、高速道路上においては、パーキングエリアに立ち寄ってくれることもあるようだ。
　岩手県内では曇り空だったが、仙台市内は晴れていた。
　バスは仙台駅西口のバス停に停車する。
　バスプール内ではなく、青葉通り上。
　かつては、さくらの百貨店があった建物の前だ。
　そこでは乗車券の販売機もあったのだが、百貨店廃業と共に、券売機も撤去されている。

　運転手「はい、ありがとうございました」

　ＩＣカードは使えない為、多くの乗客が現金で支払う。
　バスは結局、９割方の座席が埋まるほどであった。
　東北では鉄道は衰退しつつあるが、それは高速バスが優勢であることも一因なのだろう。
　私達はバスを降り、すぐ近くの地下鉄乗り場に向かった。

　リサ「トイレに行きたい」

　バスの中でトイレに行けなかった為、リサがトイレを申し出た。

　愛原「ああ、ちょっと行ってこよう」

　都営地下鉄もそうだが、仙台市地下鉄においても、トイレは改札外にある。
　こういう公営地下鉄の場合、駅のトイレは単なる駅の設備ではなく、市民に開放する公衆トイレのような意味を持っているのだろう。
　因みにＪＲ仙台駅も例外的に、改札外にトイレがあったりする（作者が知っている限りでは２ヶ所）。
　階段を下りて、東西線乗り場に向かう。

　リサ「ねぇ、まだ？」

　東改札口に向かうまでの間、リサの膀胱が限界に近くなったようだ。

　リサ「このままだと、先生にマーキングしちゃうことになるよ？『１番』にマーキングされて、まだわたし、上書きしてやってないんだからね」
　愛原「分かった分かった。もうすぐだから」

　定期券売り場や自販機コーナーの先に、トイレがある。

　愛原「あそこだよ」
　リサ「行って来る！」

　リサは急いでトイレの中に入った。
　私と高橋も男子トイレに入る。

　高橋「先生。もっと近い所にトイレあったんじゃないスか？リサに『おしがま』プレイですか？」
　愛原「ンなわけないだろ。こっちのトイレの方が空いてるんだよ」
　高橋「そういうことでしたか。確かに多目的トイレも空いてましたね」
　愛原「だろ？」
　高橋「じゃあ先生、そちらに御一緒に……」
　愛原「行くわけねーだろ、バカ」
　高橋「ええーっ！」
　愛原「当たり前だろが！」

　こいつにも、油断も隙も無い。
　地下鉄のトイレながら、東西線乗り場は比較的新しいからか、トイレも比較的きれいである。
　和式トイレもあるにはあるのだが、洋式トイレの割合が多い。
　男子トイレでそうなのだから、女子トイレもそうなんだろう。

　愛原「トイレ、空いてた？」
　リサ「洋式使えた」
　愛原「それは良かった。それじゃ、行くか」

［同日１７時２３分　天候：晴　同駅→東西線電車（列番不明）先頭車内］

〔４番線に、荒井行き電車が、到着します〕

　地下深いホームで電車を待っていると、４両編成の電車がやってきた。

〔せんだい、仙台。南北線、ＪＲ線、仙台空港アクセス線はお乗り換えです〕

　土曜日なので平日ほどのラッシュは無かったが、空席は無く、私達は反対側のドアの前に立った。

〔４番線から、荒井行き電車が発車します。ドアが閉まります。ご注意ください〕

　短い発車サイン音がホームに鳴り響く。

〔ドアが閉まります。ご注意ください〕

　ドアチャイムが鳴って、電車のドアが閉まる。
　仙台市地下鉄では自動列車運転装置による半自動運転が行われているが、毎日各１回ずつ習熟訓練の為に、その装置を解除し、手動運転を行うこともあるという。
　そのタイミングは決まっているのか、それともあえて抜き打ちで行われるのかは不明である。
　乗客としては、運転室からハンドルをガチャガチャ操作する音がしたら、手動運転が行われていると見て良いだろう。
　尚、手動運転をすることに対する乗客への告知は行われないことが多いようだ。

〔次は宮城野通、宮城野通。ユアテック本社前です〕

　愛原「おや？ＬＩＮＥが……」

　私のスマホにＬＩＮＥの通知があり、それを取ってみると、母親からだった。

　愛原「『帰りに食パンとマーガリンと卵とベーコンと生野菜とドレッシング買ってきて』？」
　高橋「お使いっスね！お任せください！」
　愛原「何でオマエがやる気出すんだよ」
　リサ「家の近くにスーパーあったっけ？」
　愛原「無いな。徒歩圏内にあるのはコンビニだけだ。ぶっちゃけこの内容、コンビニで買える物ばっかりだ。そこで買おう」
　高橋「はあ……。じゃあ、先生の御両親はどうやって買い物してるんスか？」
　愛原「そりゃあ、車で生協に行ったり、イオンに行ったりしてるらしいぞ。あとはネットスーパーとかも使ってるみたいだな」
　高橋「なるほど。そういうパターンですか」
　愛原「高齢夫婦だからな」

［同日１７時４５分　天候：晴　仙台市若林区某所　愛原家］

　地下鉄は薬師堂駅で下車し、実家に向かう途中にあるコンビニに立ち寄る。
　そこで言われた通り、生卵などを購入した。

　高橋「自分も作る側なんで、明日の朝飯の内容が分かりました」
　愛原「だろうな。ただ、卵は夕食にも使うらしいぞ」
　高橋「えっ？まだ作ってる最中なんスか？」
　愛原「いや、今夜はすき焼きだそうで、それで生卵を使うんだろう」
　リサ「すき焼き……！」

　リサはごくっと生唾を飲み込んだ。
　尚、リサはリサでジュースやらお菓子やらを購入していた。