“新アンドロイドマスター” 「大男 総身に知恵が 回りかね」

［期日不明　時刻不明　場所不明　井辺翔太］

「う……」
　井辺はまた意識を失っていたようだ。
　目が覚めると、再び牢屋の中に入れられていた。
　そのベッド（壁からチェーンで吊っている粗末なものだが）の上に寝かされていた。
　起き上がって、自分の体を見てみたが、特に機械化された様子は無い。
　確かエリオットに連行されて地下へのエレベーターを降りた時、突然眠くなったのだ。
　催眠ガスが噴き出ていたらしい。
　エリオットは人間ではないのか、一緒にいても大丈夫だったようだ。
　最初の地下牢とはまた違った構造をしているので、別にまた地下牢があったのだろう。
　因みに、今度は扉に鍵が掛けられていた。
「シー君？シー君、いるかい？」
　しかし、シーの声はしなかった。
　一緒に捕まってしまったのか？それとも……。
「ん？」
　廊下は薄暗い。
　だが、ドアの開く音がしてその時だけ明るくなる。
　何やら足音が聞こえて来た。
「あっ！？」
　それはバージョン３．０だった。
　両目をライトのように光らせて、自分の進行方向を照らしている。
　そして、手には金属バットのような鉄パイプを持っていた。
「オヤ、気ガツイタノカイ」
「喋れるのか？すると、キミは４６号機ではないな？」
「アア。アノぽんこつネ。ボクハ５０号。エリオット様ノ忠実ナ下僕サ」
「ということは、キミの任務は……」
「ソノ通リ。キミヲ、ココカラ出サナイコトダ」
「ううっ……！」
「今、エリオット様ハ色々ト準備デ忙シイ。ソレガ終ワルマデ、ココデオトナシクシテルンダヨ？サモナイト……」
　３．０は太い鉄パイプを振り上げた。
「ロボットに命令される人間か……。なるほど。鷲田警視の懸念が、ここで当たってしまったわけか」
「鷲田警視？」
「ちくしょうっ！！」
　クールな井辺もついに爆発し、粗末なベッドを蹴り上げて八つ当たりした。
「オイ、ヤメロヨ！ベッドガ壊レルダロ！！」
「うるさい！」
　もう１回蹴り上げる。
　甲高い金属音がし、眩い光に照らされた。
　５０号が鉄パイプで牢屋の鉄格子を叩き、両目をハイビームにして井辺を照らした。
「ココノ設備ヲ壊シタラ、ボクガ怒ラレルンダゾ！イイ加減ニシロ！！」
「……銃火器も装備できない旧型ロボットが！」
「何カ言ッタカ？」
「……銃火器か……。なあ、ちょっと」
「何ダ？」
「外部から、色々と電波が入っていないか？……マルチタイプの姉妹さんからとか？」
「１回アッタンダケドネ、エリオット様ガ遮断シテクレタヨ」
「やっぱりか……！」
　エミリーとシンディによる『呼び掛け』はあったらしい。
　だが、いち早く気づいたエリオットがこの洋館のロボット達に対し、彼女らの命令が聞けないよう、シャットアウト措置をしてしまったようだ。
「マルチタイプはキミ達の上位機種だろ？逆らったら、マズいんじゃないのかい？」
「大丈夫。ボク達ニハ、エリオット様ガ付イテル」
「その権限か……」
　井辺も詳しいことは知らないが、アクセス権限がどうの……というシステムの流用だろうか。
「どうせそこにいるんなら、このドアの鍵を掛けてても無意味なんじゃないの？」
「オートロック、サ。外側カラハ、ボクノ手デシカ開カナイケド、閉メレバ何モシナクテモ、ロックガ掛カルンダ」
「ああ、そう」
「……オット。ソロソロ、バッテリーガ切レチャウ」
　５０号は立ち去ろうとする直前、井辺の方を向いた。
「イイカイ？ボクハコレカラ、バッテリーヲ交換シテクルケド、戻ルマデオトナシクシテルンダヨ？」
「はいはい」
　片言の機械喋りをする５０号機は鉄パイプを持って、さっき来た道を戻って行った。
　閉まった途端、電子ロックの掛かる音がしたので、例えこの牢屋から脱出しても、結局あのドアを開けなければならないだろう。
　出て右側はそうなっているが、左側にも通路が続いている。
　左側はどうなっているのだろうか。
　井辺は何とか格子の隙間から顔を出して、左を見てみた。
　すると、向こう側にもドアがあるようだ。
　右のドアは赤ランプが点いていて、いかにも電子ロックされてますよといった感じ。
　しかし、左側は普通の鍵なのだろうか。
　電子ロックらしい機器は見受けられなかった。
（まずは何とかしてここを脱出しないと……。そうだ！）
　ここで井辺は一計を案じた。
（なるほど。これはもしかしたら、上手く行くかもしれない……）
　まずは井辺、粗末なベッドを壊した。
　何回か蹴っていたら、鎖が外れて床に落ちたのである。
「あとは……」

　それから３０分後。
　ずんぐりむっくりした体型の５０号機が、バージョン３．０の短所である、のっそりとした足取りでやってきた。
「ン？」
　すると５０号機は、牢内の異変にすぐに気づいた。
　両目をギラリと光らせ、壊れたベッドを直視する。
「アアッ！？ベッドヲ壊シタァ〜！」
　そして、扉を開けて中に入って来る。
「直サナキャ！エリオット様ニ怒ラレル！！」
　井辺のことはそっちのけで、急いでベッドの修理を始めた。
　井辺の作戦は、見事成功した。
　ベッドに気を取られ、ドアを開けっ放しにしている。
　井辺は急いで牢屋から出ると、ドアを閉めたw
「ン？……ン？……ンンっ？！」
　最初、５０号は何が起きたのか分からなかったようだ。
　だが、首を３６０度横に回転させて、やっと気づいたようだ。
「アアッ！サテハ逃ゲル気ダナ！？ソウハサセナイゾ！！」
　５０号機は手持ちの鉄パイプで思いっ切り、何度もドアを叩いた。
　その間に井辺は左のドアに向かう。
　さすがに右側のドアは、相変わらず電子ロックの赤ランプが点いていたからだ。
　だが、ここも鍵が掛かっていた。
　が、よくドアノブを引っ張ってみると、鍵が掛かっているのではなく、ただ単に立て付けが悪くなって、ドア枠に引っ掛かっているだけのようだ。
「開け！開いてくれ！！」
　そうしているうちに、牢屋のドアが壊された。
「ハハハハハハハ！ソノドアハ壊レテルンダ！逃ガシハシナイゾ！」
　だが、井辺とて小柄な体型ではない。
　持ち前の腕力で、何とかこじ開けることに成功した。
　ドアの向こうはちょっとした資材置き場になっていた。
　更に向こうにはドアがある。
　そのドアも鍵は掛かっておらず、素直に開いた。
「！？」
　その先は素掘りの洞窟のような空間になっている。
　そして、水の流れる音がした。
　地下水脈に繋がっていたのだ。
　その手前にはフェンスと、水路の所まで直接行く木製のドアがあった。
　井辺はフェンスを乗り越えて、水路の所まで行く。
「ハハハハハハハハ！ソコハ行キ止マリダヨ！」
　だから鍵が掛かっていなかったのか。
　この木製のドアにも、よく見たら鍵は掛かっていなかった。
「ううっ……」
　５０号機は近づいてくると、手持ちの鉄パイプでドアを何回か殴り付けた。
　が、先ほど牢屋のドアを壊すのに使ったせいで、折れ曲がっていた。
「コウナッタラ……！」
　５０号機は鉄パイプを捨てると、大きく後ろに下がり、
「ウオオオオオオオ！！」
　一気にドアに体当たりした。
　ドアはメチャクチャに壊れ、５０号機は井辺のいる縁まで来た……かに見えた。
「ワアアアアッ！？」
　勢い余って、そのまま水脈に転落した。
「……え？」
　多くのバージョン・シリーズは生活防水しか施されていないと井辺は聞いたことがある。
　実験用として海水にも耐えられるように施された４．０は一部存在するものの、本格的に潜水までできるようになったのは、最新モデルの５．０である“マリオ”と“ルイージ”だけだそうだ。
　ということは……。
　５０号機は水脈に流されて行き、そして沈んだ後、２度と上がって来ることはなかった。

「御愁傷様です」
　井辺は５０号機が流されていった方向に向かって一礼すると、しょうがないので牢屋に戻って来た。
「！」
　と、同時に電子ロックされていたドアが開いた。
「！？」
　そのドアの向こうから来たのは……。