“私立探偵 愛原学” 「中央自動車道と首都高速」

［３月２８日１７：３０．天候：晴　東京都渋谷区代々木神園町　首都高速４号線・代々木パーキングエリア］

　中央自動車道をひたすら走った私達。
　途中で道路混雑に遭い、中・低速運転させられた箇所もあったが、それでも大きな渋滞に巻き込まれることはなかった。
　渋滞時間が決まっている平日ならではの状況と言えるだろう。
　で、首都高には夕方ラッシュが始まる頃に差し掛かった。
　そしてその頃に、リサ達が空腹を訴え始めた。
　よくよく考えてみれば、今日の昼食は早かった。
　そうなると、早めに腹が減るのは当然だろう。
　本当は高速を降りてからファミレスにでも入ろうかと考えていたのだが、その前に渋滞にハマったりすると大変だ。
　私は高橋に言って、代々木パーキングエリアに寄らせた。
　高橋は私の真意を知って、ニヤッと笑った。
　そこは元走り屋。
　代々木パーキングエリアに何があるのか知っているのだろう。

　

　Ｓ字カーブの途中に、パーキングの入口がある。
　そこに滑り込むようにして中に入った。

　

　まるで都会のガソリンスタンドのような佇まいだが、実はこれ、元々は料金所の跡である。
　道路の写真を見ると、Ｓ字カーブのようになっているが、元々は料金所の跡地をパーキングにしたので、こういう線形になったという。
　首都高には、こういった元料金所の跡地や、現料金所の敷地の一部をパーキングにした所がまま見受けられる。
　ドトールコーヒーの看板が目立つが、中には他にもレストランがある。
　途中には永福パーキングエリアもあったが、そこはトイレと自販機しか無かったので、食事をするには無理がある。
　そこで、この代々木パーキングエリアにした次第。

　愛原：「ここなら、食事ができるぞ」
　リサ：「おー！」

　レストランの名前は、“よよぎの森”という。
　レストランというよりも、フードコートのような佇まいだ。

　愛原：「何がいい？」
　リサ：「カツカレー！」(≧∇≦)
　愛原：「あいよ。皆は？」
　凛：「それじゃ、私もカツカレーで」
　理子：「わ、わたしも……」
　愛原：「了解。俺はハムカツカレーにするか」
　高橋：「じゃあ、俺も」
　愛原：「全員カレーだな」

　まあ、昼間は全員ラーメンだったので。
　因みにカツカレーには、サラダとスープも付いている。
　リサ達は、トンカツをバリボリ食べていた。
　これで少しは、暴走の危険性が抑えられたかな。

　愛原：「２人は菊川のホテルだったね？」
　凛：「はい」
　愛原：「車でホテルまで送って行くから」
　凛：「ありがとうございます」
　愛原：「明日は善場主任の所に書類を届けた後、東京見物と行こう。キミ達の場合、グルメツアーの方がいいかな？」
　凛：「た、助かります！」

　陸上部員である以上、食べてばかりではダメなのだろうが、今は活動中というわけではないのでということかな。
　因みに善場主任には既に連絡していて、斉藤元社長の意識はまだ元に戻っていないそうだ。
　ただ、意識が無いというだけで、瀕死の重傷というわけではないらしい。
　“青いアンブレラ”の病院船で治療でも受けたのか、治療された形跡はあるという。
　いずれにせよ、柏崎市内の病院は厳重に警戒が施されており、“青いアンブレラ”が来ても奪還されないようにしているとのことだ。
　何だろう？
　警察の機動隊でも配備されているのだろうか？
　病院の内外がいきなり厳重警備された、他の患者達も気が気でないだろうな。
　意識が戻ったら都内へ移送されるのだろうが、これとて厳重な警備態勢が取られるものと思われる。

　リサ：「御馳走様でした」
　愛原：「腹一杯になったか。良かったな？」
　リサ：「うん、腹７分目」
　愛原：「えっ？」
　リサ：「あとは食後のデザート。ドトールで買って来る」
　愛原：「マジか……」
　リサ：「ポイントカード溜まってるから、ポイントで手に入るはず」
　愛原：「な、なるほど……」
　理子：「お姉ちゃん、あっちにアイスの自販機あったよ」
　凛：「う、うん。私達はそっちに行こうか」

　さすがの上野姉妹も、半分は人間の血が入っているせいか、生粋のＢＯＷ（元人間）の食欲には少し退くらしい。
　アイスなら消化に良いからいいのだが、リサはドトールコーヒーでケーキを買って食べる始末であった。
　これで太らず、しかし体の成長が遅いのだから、変化のエネルギーは凄いのだろうと思う。
　あとは、体内に有しているＧウィルスや寄生虫に栄養を持って行かれるというのもあるだろう（というか、多分これが大きいのでは？）。
　体内にＧウィルスと特異菌を有してはいるが、寄生虫は有していない上野姉妹は、また体質が違うというのが分かる（変化の時に鬼の角が生えるのは、Ｇウィルスの影響らしい）。
　デザートを食べ終わった後は、トイレに行ったり、高橋はそれにプラス喫煙所で一服したり。
　私は食後のコーヒーを、外の自販機で購入した。
　ドリップ中に“コーヒールンバ”が流れる、紙コップタイプの自販機である。

　愛原：「昔、アラブの偉いお坊さんが♪……ってか」

　何だかんだ言って、１時間は休憩した。
　上野姉妹は、自販機や売店でお菓子やパンを買っていた。
　どうやら、夜食用らしい。
　ホテルで姉妹仲良く食べるのだろう。
　因みにリサも便乗して買っていたようで、それはさすがに注意した。

［同日１９：００．天候：晴　東京都墨田区菊川　リバーサイドホテル墨田・江東前］

　車がホテル前に到着する。

　愛原：「この辺だな。おーい、着いたぞー」

　私が振り向くと、リサを含めて３人の少女はウトウトしていた。
　特に、最年少の理子さんは完全に窓に寄り掛かって寝落ちしていた。

　愛原：「おーい、起きろー！」
　リサ：「……あ、もう着いたって」

　リサが真っ先に起きて、隣の凛を揺さぶった。

　凛：「……あ、はい」

　後ろに積んだ荷物を降ろして、取りあえず明日、事務所前に集合する旨約束して、それから別れた。
　朝食はホテルのサービスで出るらしい。
　なので、グルメツアーは昼以降だな。