“私立探偵 愛原学” 「バイオハザード・リベレーションズ２」

［３月８日１３：００．天候：晴　東京都墨田区菊川　愛原学探偵事務所］

　午前中の五十嵐皓貴元社長との面会を終えた私達は、事務所に戻って来た。
　そして、善場主任に面会の事を報告した。
　善場主任は今、北海道に行っている。
　斉藤秀樹社長の足跡を調査する為だ。

　善場：「……つまり、白井は生きているということを言いたかったのですね」

　と、善場主任は電話で言った。

　愛原：「で、でも、白井の遺体は警察が回収して、その後、ちゃんと死亡を確認したんですよね？」
　善場：「はい。一応、遺族が引き取りました。白井伝三郎本人には家族はいませんでしたが、兄弟はいますので。その兄弟が引き取ったそうです」

　知っている。
　医療関係兄弟だ。
　長男が医者で、次男は歯医者だったか。
　三男の伝三郎は薬剤師になろうとしていた。
　だが、ただの薬剤師として働くのではなく、製薬会社に入って薬の研究開発に携わることを選んだ。

　愛原：「それなのに、『生きている』とは？」
　善場：「白井伝三郎の肉体は死にましたが、天長会では『魂は生き続ける』という教えがあるそうです。そして、『肉体さえあれば、魂は永遠だ』とも」
　愛原：「よ、よく分かりませんが、要は輪廻転生ということですよね？」
　善場：「どうやら、天長会では違う考えのようですね。いえ、そこは私もよく分からないのですが……。そして、アレックス・ウェスカーは、この輪廻転生を『科学的且つ人工的に』行おうとしました。ＢＳＡＡの報告によれば、実験は失敗したそうですが。しかし、白井はそれを素に成功させる糸口を見つけたのかもしれません。五十嵐被告は、それを知っていたのでしょう。だから、愛原所長には、『白井は生きている』と言いたかったのですね」
　愛原：「生きているとして、どこに？ていうか、魂の状態で？」
　善場：「そこで出てくるのが、“トイレの花子さん”……本名は斉藤早苗です。今のところ斉藤社長との接点は見受けられないので、たまたま名字が同じなだけと思われますが、彼女の遺骨と、愛原公一博士の発明した化学肥料ですね。これが使われたのでしょう」
　愛原：「骨だけの状態で、生き返れるんですか？」
　善場：「私も信じられない話ですが、生き返られる自信があったのでしょうね。とにかく、また五十嵐被告と面会してみてください。『白井は生きている』という答えを持って行けば、もっと何か話してくれるかもしれません」
　愛原：「わ、分かりました。斉藤社長については、どうでしょう？」
　善場：「今はロシアですか。容疑が固まり次第、斉藤社長も指名手配ですね。ハイジャックという形で、物の見事に国外逃亡されたわけですが」
　愛原：「あの斉藤社長が……」
　善場：「北海道で何か見つかったらの話ですよ」
　愛原：「そうですね……」

［３月９日０９：００．天候：曇　東京都葛飾区小菅　東京拘置所・面会室］

　愛原：「昨日の質問の答えを持ってきました。答えは、『白井は生きている』ですね？」
　五十嵐：「さすがは愛原さん。名探偵ですな」
　愛原：「いや、別に大したことじゃ……。アレックス・ウェスカーは、島に取り残された少女に成り替わろうとしていました。それが成功したのか、失敗したのかは不明ですが……」
　五十嵐：「ＢＳＡＡに殺処分されてなければ、多分失敗ですな」
　愛原：「しかしアレックス・ウェスカーは、生きている少女に自分の魂を移し替えようとしていたわけですが、白井の場合は遺骨ですよ？そんなことが可能なんですか？」
　五十嵐：「可能だと思ったのでしょうな。そして、それが可能だとされるエビデンスを見つけた。そういうことでしょう」
　愛原：「しかも遺骨は当時１６歳の少女のものですよ？」
　五十嵐：「恐らく……だからなのでしょうな」
　愛原：「は？」
　五十嵐：「白井は、『天長会では、巫女は神に最も近い存在なのですよ。私の憧れでもあります』と言っていました。『かつて学校の同級生に、その巫女となるに相応しい女の子がいましてな、是非ともと誘ったのですが、けんもほろろに断られましたよ』ともね」

　その少女は後にイジメを苦にして自殺し、地縛霊として“トイレの花子さん”となり、私やリサの前に現れることとなる。

　愛原：「６０代のオッサンが、１０代の女の子に転生する……。最近のラノベか！」
　五十嵐：「アメリカの本社も奇人変人揃いでしたが、うちの白井も違うベクトルで危険人物でしたな」
　愛原：「少なくとも、霧生市にバイオハザードが起きたこと自体は立場上の責任は免れないと思いますけどね」

　今回の面会はここで終了した。

［同日１１：００．天候：曇　東京都墨田区菊川　愛原学探偵事務所］

　事務所に戻って来ると、意外な人物がいた。

　パール：「お帰りなさいませ、愛原先生」
　愛原：「パール！？」

　そこにはメイド服姿のパールがいた。
　悪い目つきを隠すように微笑んでいる。

　愛原：「な、何の用だ？」
　パール：「愛原先生宛てに、旦那様から荷物が届きましたので、お届けに参りました」
　愛原：「荷物ぅ？」

　パールが差し出したのは、レターパックだった。
　しかも差出人を見ると、斉藤家のメイドの１人であるダイヤモンドからだった。
　ダイヤモンドからパールに宛てている。
　だが、中身が私宛てなのだそうだ。

　パール：「ダイヤによれば、旦那様から預かっていたものがあったそうです。『もしも私に万が一のことがあったら、これを愛原さんに』ということだったそうです」
　愛原：「そうなのか？まあ、斉藤社長はロシアにいるからな……。で、しばらく帰って来れそうにない……」

　私はレターパックを受け取った。
　その中に入っていたのは……。

　愛原：「旅行券？」
　パール：「『最後の依頼』だそうです。それで、御嬢様を春休みの旅行に連れて行って頂きたいと……」

　他にも色々と入っている。
　小切手が入っていたが、これがその依頼に対する報酬らしい。

　愛原：「ふーん……。さすがに、海外なんてことはないか」

　しかし、こんなものを用意していたということは、やはり斉藤社長は逃亡するつもりであったのだろうか？
　それとも、警察に捕まることを想定していたか……。