“大魔道師の弟子” 「人間界の旅」

［１１月１４日１１：４５．天候：晴　ＪＲ上野駅］

　ワンスターホテルの近くからタクシーに乗った稲生達。
　これで上野駅まで移動した。

　イリーナ：「勇太君、アタシのカード使って」
　稲生：「は、はい」

　助手席に座る稲生、リアシートに座っていたイリーナからブラックカードを渡された。
　稲生達が乗った大手のタクシー会社ではクレジットカードが使え、もちろんイリーナが渡したカードも使える。

　稲生：「じゃあ、すいません、これでお願いします」
　運転手：「アメリカン・エキスプレスですね。それではこちらにサインを……」

　稲生はイリーナの代わりにサインをした。
　因みにイリーナはロシア人であるが、サインは別にロシア語（キリル文字）でなくとも良い。
　稲生は英語でサインした。

　稲生君：「お待たせしました」

　稲生は控えと領収書を手にタクシーから降りた。

　イリーナ：「いいのよ」

　領収書などはマリアに渡す。
　１人前に成り立てで、まだ師匠から独立していない弟子（ロー・マスターまたはミドル・マスター）は師匠が使った金の計算をする役目もある。
　人数の多いアナスタシア組は、精力的に経済活動も行うアナスタシアへのサポート業務を各弟子に振り分けることができるが、弟子数の少ない組では活動的な師匠だと少しサポート業務が大変だったりする。
　エレーナもそうだったのだが、ポーリンがアルカディア王国の宮廷魔導師（内閣官房長官とか宮内庁長官みたいなもの）になったことで、業務負担はほとんど無くなった。
　イリーナは外国ではほとんどクレジットカードだけしか使用しない為、カード会社からの請求書を計算するだけで良かった。

　イリーナ：「お腹が空いたわね。王国の晩餐会以降、何も食べてないものね。ここ、ターミナル駅だから色々と食べる所あるでしょう？それから電車で行っても大丈夫だよね？」
　稲生：「もちろんです。上野始発の普通列車はこの時間、３０分おきに出ていますので、慌てなくても大丈夫です。何がいいですか？」
　イリーナ：「晩餐会では食べられなかったもの……」
　マリア：「日本料理」
　イリーナ：「あっ、いいね！そこ、ある？」
　稲生：「じゃあ、寿司にしましょう」
　マリア：「師匠、その前に帰りの足を確保した方が……」
　イリーナ：「おー、それもそうか」

　中央改札口に行く前に、みどりの窓口に寄った。
　そこで帰りの特急のキップを購入する。
　イリーナ曰く、稲生の献血によってルーシーからは多大な恩賜を頂戴しているとのことで、帰りはグリーン車でも良いとのことである。
　恩賜の１つが金時計であるが、これはどちらかというと、王室というよりは共和党幹事長の安倍からの謝意のような感じだ。

　稲生：「明日の１０時４分発、“あずさ”５５号です」
　イリーナ：「おー、よく取れたねぇ」
　稲生：「まあ、グリーン車ですから」
　イリーナ：「それもそうか」
　稲生：（付属編成が連結されて無さそうに見えたけど、まあいいか）

　これもイリーナのカードで購入する。

　稲生：「じゃあ、昼食にでも行きましょうか」

　稲生は大宮までのキップを購入した後は、改札内にある飲食店に向かった。

［同日１３：０３．天候：晴　ＪＲ上野駅・低いホーム］

〔本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。１３番線に停車中の列車は、１２時３０分発、普通、宇都宮行きです。発車まで、しばらくお待ちください〕

　イリーナ：「あー、美味しかったねぇ」
　マリア：「そうですね。魚もたまに食べてみると美味しいものです」
　稲生：「良かったです」

　かつては“北斗星”や“カシオペア”が発着していたホームに行くと、１０両編成の電車が発車を待っていた。
　稲生は予め購入したグリーン券を手に、４号車のグリーン車に乗り込んだ。
　いつもは乗らないが、今日はイリーナというＶＩＰがいる為。
　因みに、大魔道師クラスで電車移動はほとんど無いらしい。
　多くが瞬間移動の魔法を使うか、あるいは専用車を持っているからである。
　アナスタシア組は日本国内での移動に、わざわざ黒塗りのゼロクラウンを購入したという。
　にも関わらずイリーナが電車移動をしているのは、それが好きな弟子の稲生に付き合っているからなのか、はたまた単なる気紛れなのか分からない。

　稲生：「先生、ここが空いています」
　イリーナ：「ありがとう。あとは２人で仲良く適当に座ってていいよ。着いたら起こしてね」
　稲生：「分かりました。……あの、先生」
　イリーナ：「ん？」
　稲生：「先生は僕の趣味に付き合って下さってるだけなんですか？」
　イリーナ：「んー？どうしてそう思うの？」
　稲生：「他の大魔道師の先生方は、滅多に電車移動されないそうです。それなのに先生はどうして……なんですか？」
　イリーナ：「マリアが瞬間移動の魔法を早くマスターしてくれたら、アタシも楽できるんだけどねぇ……。ま、お金はあるし、無駄な魔力を使わずに済むからかな」
　稲生：「本当ですか？」
　イリーナ：「日本の電車は安心して寝れるしね。じゃ、そういうことで」

　イリーナは開いている席に座るとブラインドを下ろし、座席をリクライニングした上、ローブのフードを深く被った。
　稲生達はその後ろに座る。

　稲生：「マリアさん……」
　マリア：「まあ、師匠の言ってることの半分は本当だと思うよ」
　稲生：「もう半分は？」
　マリア：「できることなら、瞬間移動の魔法を使うのがベストだってことは事実。だけど自分は使いたくないから、私や勇太のどっちか……もしくは両方使えるようになれたら、それに便乗するつもりらしいね」
　稲生：「ルーラは高度な魔法ですからねぇ……」

　ミドル・マスターになってから、ようやく使えるようになるらしい。
　但し、それでも移動できる範囲は近場のみ。
　外国へ移動できるようになるには、ハイ・マスターになってからだという。

〔この電車は宇都宮線、普通、宇都宮行きです。グリーン車は４号車と５号車です。車内でグリーン券をお買い求めの場合、駅での発売額と異なりますので、ご了承ください〕

　平日昼間の空いている時間帯。
　３人の魔道師はゆったりした様子で座席に腰掛け、発車の時間を待った。