“私立探偵 愛原学” 「総武線の旅」

［２月２３日１６時２３分　天候：曇　千葉県成田市　ＪＲ総武本線１５６４Ｆ列車５号車内］

　私の名前は愛原学。
　都内で小さな探偵事務所を経営している。
　今日は事務所の皆と、それにプラスして、ＢＳＡＡ養成学校からの留学生、レイチェル・グラハムと一緒に日帰り温泉に行ってきたところだ。
　今は東京に向かう快速電車に乗っている。
　同じ区間を走る特急“成田エクスプレス”には車内販売は無いが、快速のグリーン車には車内販売がある。
　先にグリーン券の確認が行われた後で、車内販売が行われる。
　大体が乗車客の多い成田駅を出てから、車内販売がある。
　で、グリーン券を確認しに来たグリーンアテンダントは、２０代の若い女性であるからして……。

　愛原「すいません。缶コーヒー１つと、『キミのスマイル』を１つ」
　グリーンアテンダント「は？」
　リサ「」

　リサはこめかみに怒筋を浮かべると、私の手を掴んで……。

　バチッ

　愛原「Ｏｕｃｈ！」
　リサ「あらあらあら？久しぶりに電撃が出ちゃったぁ！」
　グリーンアテンダント「お、お客様！大丈夫ですか！？」
　リサ「空気が乾燥してるから、静電気が出ちゃうのね。……あ、オレンジジュース１つとポッキーください」
　グリーンアテンダント「か、かしこまりました」
　リサ「支払いは先生のＳｕｉｃａで」

　リサとグリーンアテンダントとのやり取りを遠くに聞きながら、私は意識を途絶えさせた。

［同日１７時１７分　天候：晴　東京都墨田区江東橋　ＪＲ錦糸町駅→錦糸町駅前バス停］

〔まもなく錦糸町、錦糸町。お出口は、右側です。総武線各駅停車、両国、秋葉原方面と、東京メトロ半蔵門線はお乗り換えです。錦糸町から先は、各駅に止まります〕

　愛原「う……うーん……」
　リサ「あ、起きた。先生、もうすぐ錦糸町だよ。そろそろ降りるよ」
　愛原「降りる駅が近づいたら、目が覚めるものだな……。てか、何で俺は寝てたんだっけ？」
　リサ「お酒飲み過ぎて眠くなったんだよ」
　愛原「そ、そうだっけか？」
　レイチェル「リサの攻撃を受けて、Ｇａｍｅ　ｏｖｅｒになったんです」
　愛原「そ、そうだった。お前、また電撃を出せるようになったのか？」
　リサ「偶然だけどね。今日は空気が乾燥してるから、静電気にプラスされたんじゃない？」
　愛原「何だそりゃ……」

　電車がホームに入線する。
　私はフラつきながらも、乗降口の階段を下りた。

〔きんしちょう、錦糸町。ご乗車、ありがとうございます。次は、馬喰町に、停車します〕

　私達はここで電車を降りた。

　愛原「この次はバスに乗り換えるが、その前にちょっとトイレだ」
　高橋「お供します！」

　トイレは改札内コンコースにある。
　私はまずはそこに立ち寄った。

　愛原「リサの電撃が復活したとしたら、ちょっとヤバいぞ」
　高橋「そうっスね」
　愛原「お前達、止めてくれなかったのか？」
　高橋「あ、いや、ほんの一瞬のことだったんで……。リサもそれからはフツーでしたし、先生も気絶されただけで、特にケガされてる感じも無かったんで」
　愛原「リサが嫉妬深い性格だったってこと、すっかり忘れてたよ」
　高橋「そうっすね。ここは男子トイレっスから、男同士の内緒話です」
　愛原「ん？そうだな……」

　トイレにはついでということで、リサ達も行っている。
　女性達は少し時間が掛かるので、ここで少し待機することになる。

　愛原「何か、喉乾いたな……」
　高橋「そうっスか。あ、そうか。先生、リサのせいでコーヒー飲み損ねたんでしたっけ」
　愛原「そうなんだよ。ちょっと南口のＮｅｗＤａｙｓで買って飲んでるから、リサ達が戻ってきたら、南口まで来てくれ」
　高橋「分かりました。俺はあいつらを連れて行けばいいんですね？」
　愛原「そうだ。南口のＮｅｗＤａｙｓだ」
　高橋「了解っス」

　私は高橋と別れると、南口に向かった。
　トイレは北口寄りにあるので、やや歩くことになる。
　南口の改札口を出ると、右手にはヨドバシカメラ錦糸町店があり、左手にはＮｅｗＤａｙｓがある。
　私はそこに入ると、ホットの缶コーヒーを買い求めた。
　電車内でも買おうとしていたのがボトル缶タイプだったので、それを買い求める。
　電車内ではホットの飲み物は売っていないので、もしそういうのが欲しければ、外で買うしかない。
　ボトル缶コーヒーを買い求めると、それを持って外に出た。
　あとは、高橋達が来るのを持てば良い。

　リサ「お待たせー」

　飲み終える頃に、リサ達がやってきた。
　私は飲み終えた空き缶を店内のゴミ箱に捨てて来た。

　愛原「それじゃ、行こうか」

　駅舎を出て、駅前のバスロータリーに出る。
　だいぶ日が傾いているものの、１月に比べれば日も少し長くなった。
　先月以前だったら、もう１７時で真っ暗になっていたというのに。
　千葉県よりも晴れ間があって、夕日が顔を出している。

　愛原「これから乗り換えるのは、築地駅前行きだよ」
　リサ「それって……」
　愛原「前の事務所や、マンションの前を通るよね。で、築地で夕食だ」
　高橋「必然的に魚系ですね」
　愛原「寿司でいいだろ？」
　リサ「まあ、たまには魚でもいいか」
　レイチェル「ガナードの一種、武器商人は魚が好きだったようですから」
　高橋「ヘビも食うみたいだな。お前も食うだろ、ヘビ？」
　リサ「いや、食べないし！」

　築地駅前行きのバスはロータリーの１番外側、それこそ駅前の大通りに面した所にある。
　私達はそこまで行くと、バス停に並んだ。

　愛原「築地だったら日比谷線に乗れるから、レイチェルもそれで帰れるだろ？」
　レイチェル「Ｏｈ！私の為に、考えてくれたのですか？ありがとうございます！」
　リサ「むー……！」
　愛原「まあまあ。俺達はまたこのバスで帰ればいい。帰るのに、ちょうどいい所を選んだだけだよ」

　リサがまた一瞬、右手から静電気を発したので、私は急いで弁明したのだった。