“新アンドロイドマスター” 「鏡音リン・レン復活」

［４月１日１０：００．埼玉県さいたま市西区　デイライト・コーポレーション埼玉研究所　井辺翔太、鏡音リン・レン、シンディ］

「お迎えに上がりました」
「！」
　鏡音リンと鏡音レンの修理が終わり、引き取りに来た井辺。
　本当は敷島が行くはずだったが、急用で来れなくなり、代わりに井辺が車で迎えに来た。
　リンとレンは威圧感のある男（この姉弟にはそう見える）に警戒し、スキャンした。
「なにスキャンしてるの。プロデューサーはちゃんとした人間よ」
　シンディが護衛役として付き添っているが、右手を腰にやりながら姉弟の反応に呆れた。
「リンに乱暴したヤツ！」
「えっ？」
　レンが睨みつけたので、井辺は意外な顔をした。
「ちょっと。あれはリンが暴走したから、プロデューサーが捕まえただけのことでしょう。人聞きの悪いこと言わないの」
「でも……」
「すみません。もうすぐ出発の時間ですので……」
　井辺は腕時計を見ながら言った。
「時間が圧してるんだから、早くついてきな」
　２人の姉弟は井辺と距離を取りながら、しかし後ろからシンディの無言の圧力を受けながら、研究所の地下駐車場に向かった。

　車は濃いスモークの貼られたミニバン。
　リアシートに姉弟が座り、助手席にシンディが座る形だ。
　研究所を出ると、待ち構えていた報道陣が一斉にフラッシュを焚いた。
　恐らく週刊誌には、『鏡音リン・レン復活へ』とか書かれるだろう。
　惜しむらくは、未だこの姉弟達を傷つけた犯人が捕まっていないことだ。
「まずは一旦、事務所に戻ります。その後、都内のホテルで復帰の記者会見を行いますので」
　ハンドルを握りながら井辺がルームミラー越しに行った。
　だが、まだ警戒心を解いていない姉弟は無言のまま。
「分かったら、『はい』は？」
　シンディが後ろを振り向いて促した。
「……はい」
「……はい」
「この人は確かにメインじゃないけど、忙しい社長に代わって、あなた達のプロデューサー業務を行うこともあるんだからね。ちゃんと立場を弁えな」
　シンディが言うが、どうも反応が悪い。
「返事！」
「……はい」
「……はい」
「プロデューサー、まだ電源自体再起動したばかりで、ソフトが上手く起動していないみたい。気を悪くしないでね」
「いえ、大丈夫です」

［同日１２：００．東京都墨田区菊川　敷島エージェンシー　井辺他もろもろ］

「ただいまぁ！」
　車の中では陰鬱で全く喋らない鏡音姉弟だったが、車を降りると、一転してコロッと明るい調子になった。
　事務所の前でもマスコミが待ち構えていたが、笑顔で手を振るなど余裕である。
「リン、良かったね！」
「レン、もう大丈夫なのか？」
　事務所の中では、他のボーカロイド達が歓喜で出迎えた。
「お疲れ様です。プロデューサーさん」
「お疲れ様です」
　奥の部屋に行くと、結月ゆかりが笑顔で出迎えた。
　氷の入った袋で、頭や体を冷やしている。
「レッスンは順調ですか？」
　井辺が聞くと、
「はい！ミク先輩がダンスを教えてくれてますから！」
「そうですか。来週、ライブが始まります。それまで、ダンスを仕上げてください」
「はい！頑張ります！」
「あの、プロデューサー」
　そこへＬｉｌｙがやってきた。
「何ですか？」
「ミクさんのバックダンスを務めるのはいいんだけど……」
「ええ」
「これって私達、歌は歌えないよね？」
「コーラスの部分もありますから、そこは初音さんと合わせてください」
「そうじゃなくて、私達、ボーカロイドなんだから、本来は歌を歌うのが使命だから。その仕事はまだ無いの？」
「……企画検討中です」
「どこかで聞いたセリフだね」
　Ｌｉｌｙは眉を潜めた。
「ライブのポスターに、私達は写ってないし……」
「まあ、バックダンサーは基本的に写らないでしょうね」
　井辺は、さも当然であるかのように答えた。
「一応、ここに名前は載せてもらっています。社長とライブ主催者側に頼んで、何か了承を得ました」
「ははは（笑）！小さいですねぇ！」
　未夢が笑いながら言った。
「でも、名前が載るだけでも嬉しいですよ」
「はい」
　ボーカロイドとしての活動が初めての結月ゆかりと未夢は、そう思った。
　だが、元々活動していたＬｉｌｙは納得の行かない所があるようだ。
「ボーカロイドのトップアイドルである初音さんのライブに、バックダンサーとして出られるのです。これは滅多に無いチャンスですよ」
「そうですよね！」
「ライブではＭＣも入りますから、そこで初音さんにはあなた達の紹介をして頂こうと思っています」
「えっ？」
「初音さんの紹介ですから、大きく注目されると思います」
「おおー！」
「未夢さん、Ｌｉｌｙさん、頑張りましょうね！」
「はい！」
「……はい」
　結月ゆかりと未夢はテンションが高かったが、Ｌｉｌｙは低かった。
「どうしました？」
「いえ、何でも……。ちょっと、充電してきます」
「あ、はい」
　そこへ一海がやってきた。
「プロデューサーさん、お昼ご飯食べちゃってください。午後からリンちゃんとレン君の記者会見に立ち会うんですよね？」
　一海が手作りのお握りを作り、お茶を入れて来た。
「あ、はい、そうです。ありがとうございます」
「社長はお仕事の他に、奥様の出産にも備えないと行けないですから大変ですよね」
「ええ。私が頑張らなければなりません。とても、世界一周旅行は先の話になりそうです」
「ルカさんが海外レコーディングに行ってたりしますから、ついていけば可能だと思いますよ」
「いえ。バックパッカー的な旅行がしたいのです」
　井辺はそう言いながら、自分の机の上にお握りとお茶を置くと、ささやかな昼食を取り始めた。
「こら！バッテリーの無駄になるから、出発までおとなしくしときな！」
　ＭＥＩＫＯに注意される鏡音リン・レン。
　ボールを持って事務所の外に出ようとしていたらしい。
「ＭＥＩＫＯ。あのコ達、アタシが見てるから、早く仕事に行きな」
　と、シンディ。
「悪いね。じゃあ、グラビアの撮影に行ってくるから」
「行ってらっしゃい」
「グラビア撮影の仕事でしたら、シンディさんも勤まるでしょうに、実に残念です」
　井辺が言うと、
「何度も言ってるけど、それは用途外だからムリなのよー」

　用途外の事は一切やらない、できないところが、やはり人間ではないことを物語っていた。