“戦う社長の物語” 「敷島エージェンシーの仕事始め」 １

［１月４日０６：３８．天候：晴　ＪＲ大宮駅・新幹線ホーム］

〔１４番線に、“なすの”２５２号、東京行きが１０両編成で参ります。この電車は途中、上野に止まります。グリーン車は９号車、自由席は１号車から８号車と１０号車です。まもなく１４番線に、“なすの”２５２号、東京行きが参ります。黄色い線まで、お下がりください〕

　高架ホームに朝日が差し込んでくる。
　東北新幹線上り列車を待つ場合、その朝日に背を向けることになる。

　敷島：「随分と地味な年末年始になったな。次回はもっとド派手な過ごし方でもしようかな」
　シンディ：「家族旅行に行かれるのが良いと思います」
　敷島：「家族旅行ねぇ……」
　シンディ：「あ、私と姉さんは留守をお預かりしておきますよ？」
　敷島：「いや、まあまだ先の話だ」

〔「１４番線、ご注意ください。“なすの”２５２号、東京行きの到着です。お下がりください。９号車のグリーン車以外、全部自由席です」〕

　東北新幹線では古参のＥ２系電車が入線してくる。
　唯一の小山始発ということもあり、車内はガラガラの状態だった。
　メインは東京駅からの折り返し列車で、回送で向かうついでに客扱いするだけなのかもしれない。

〔「おはようございます。大宮、大宮です。１４番線の電車は“なすの”２５２号、東京行きです」〕

　近距離利用の敷島達はグリーン車ではなく、先頭の１号車に乗った。
　尚、第一秘書のエミリーが一緒でないのは、エミリーは月初めにオーバーホールを受けることになっているからである。
　この場合は第二秘書のシンディが代理を務める。
　本来は週末に受ければ良いのだろうが、外資系のＤＣＪは平日しかアフターサービスを行っていないからだ。

　敷島：「こうして、ボーッと景色を見ながら通勤するのも１つの楽しみだったんだがな」
　シンディ：「ハイヤーでもできますよ」

　車両の外から無機質な電子ベルが聞こえてくる。
　仙台駅などは発車メロディだが、大宮駅は電子ベルのままである。
　大宮駅で発車メロディが流れないのは、新幹線ホームとニューシャトルのホームだけになっていた。

〔１４番線から、“なすの”２５２号、東京行きが発車致します。次は、上野に止まります。黄色い線まで、お下がりください〕

　発車メロディの後で、客終合図が微かに聞こえてくる。
　それだけ車内が静かだということだ。
　朝一の始発でもそれなりに乗客は乗っているのだが、皆が皆通勤客だからだろう。
　車内にインバータの音が響いて来て、それが流れ始めた景色と共に列車が出発したことを教えてくれる。
　ＪＲ東海や西日本が導入しているタイプのインバータ音は、それはもう眠気を誘うような音色である（作者の主観。ＪＲ東海３７３系や西日本２０７系、西日本２２３系など）。

　シンディ：「ハイヤー通勤になれば、列車の時差通勤などもせずに済みます。御朝食も、自宅で取れますよ」
　敷島：「それはそうなんだけどねぇ……」

　新幹線通勤の敷島は、車内でエミリーもしくはシンディの作った軽食の弁当を食べている。

　シンディ：「とにかくエンタープライズ本社からの指示ですので、来月よりハイヤー通勤に切り換えてください」
　敷島：「いや、そこは来年度だろう。４月からでいいさ」
　シンディ：「ダメです。昨日、会長も仰ったではありませんか」
　敷島：「あの爺さん、覚えてるかな？」
　シンディ：「覚えてると思いますよ。井辺プロデューサーも心配してましたからね」
　敷島：「井辺君も外面的なことを気にするようになったなぁ……」
　シンディ：「井辺さんは今や総合プロデューサー。つまり、敷島エージェンシー営業部門の責任者なんです。当たり前ですよ」
　敷島：「固い所があって、どらかというと総務向きかなと思ったんだが、何とか成長してくれたみたいだ」

　敷島はカツサンドを頬張りながら頷いた。

［同日０７：０４．天候：晴　ＪＲ東京駅］

　ＪＲ東日本の大宮以南は徐行区間である。
　これは線形が悪いことも去ることながら、住宅密集地を通る為に騒音対策ということにもなっている。
　但し、これのせいでダイヤが過密状態になり、ちょっとのダイヤ乱れですぐ渋滞してしまうという現象の元にもなっている。
　上野駅新幹線ホームは新幹線駅の中でも珍しい地下ホームだが、これを抜けるとすぐに東京駅である。

〔♪♪（車内チャイム）♪♪。まもなく終点、東京です。東海道新幹線、東海道本線、中央線、山手線、京浜東北線、横須賀線、総武快速線と京葉線はお乗り換えです。お忘れ物の無いよう、お支度ください。本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございました〕

　東京駅ホーム入線直前、進行方向左手には三菱地所の再開発地区がある。
　既に取り壊しが行われている旧・ＪＸビル。
　取り壊されて無くなった今だから白状するが、このビルが作者の数年前まで防災警備先として派遣されていたビルである。
　尚、東京決戦で敷島がバスでバージョン軍団の包囲網の突破口を開ける為に突っ込んだビルのモデルではない。
　場所は大手町ということになっているが。
　呉服橋交差点に乗り捨てられていた都営バスを無断拝借して、ＪＲのガード下を占拠していたバージョン軍団に特攻した。

　敷島：「……東京決戦の思い出もあるから、新幹線通勤は止められなかったのにぁ……」
　シンディ：「ちょうどこの真下でしたわね。社長がバスで突入したのは」
　敷島：「旧式の３．０だけで良かったよ。４．０がいたら、突っ込む前にバスごと吹っ飛ばされていただろうなぁ……」
　シンディ：「社長の場合、４．０が迎撃しても生き残ってそうな何かを感じます」
　敷島：「ロイドのお前が？」
　シンディ：「ええ」

　ややもすれば人間型大量破壊殺戮兵器としての用途もできるマルチタイプだが、何故かどう計算しても敷島を殺害できる確率が低めに計算されてしまうのだそうだ。
　例えばこうして横に座っているのだから、いきなりナイフでブスリと、或いは銃で頭を素早く打ち抜くなんてことも、やろうと思えばできるだろう。
　その成功率が敷島に関してだけは、どうしても低く出てしまうのだそうだ。
　ロイドは自分で出した計算の答えには絶大な自信を持つ。
　それが低く出るということは、そもそも最初からそのような行動はしないということだ。

〔「ご乗車ありがとうございました。終点、東京、東京です。車内にお忘れ物の無いよう、ご注意ください」〕

　上りの始発列車が東京駅に到着する。
　敷島とシンディは他の乗客達と共にホームに降りた。

〔「……２０番線に到着の電車は、折り返し７時１６分発、“はやて”１１１号、盛岡行きとなります。……」〕

　折り返し列車を待つ乗客達は、長い列を作っていた。

　敷島：「この足で都営バスの乗り場に行って、豊洲駅行きか深川車庫行きに乗っていたものだが……」

　今は長蛇の列を作る都営バスの乗り場を横目にタクシー乗り場に行き、そこからタクシーに乗るようになった。

　敷島：「都営バスならＷｉ－Ｆｉがあるのになぁ……」
　シンディ：「別に、スマホくらいパケット通信でもいいじゃないですか」

　タクシーの中にもＷｉ－Ｆｉを搭載している車もあるのだが、必ずというわけではない。
　敷島達が乗ったのは黒塗りのセダンだったのだが、Ｗｉ－Ｆｉは完備していなかった。

　シンディ：「豊洲のアルカディアビルまでお願いします」
　運転手：「はい、ありがとうございます」

　東京駅八重洲口から出る際は、タクシーもバスも一緒の交差点に並ぶ。
　だから、タクシーが前後脇の３方向をバスに固められるということも多々あるわけだ。
　尚、タクシーにはカーナビがあって、ＧＰＳで位置情報を提供しているわけだが、シンディなどのロイドもまたＧＰＳで位置を管理されているのである。