“私立探偵 愛原学” 「年度末」

［３月２２日１０：００．天候：雨　東京都墨田区菊川　愛原学探偵事務所］

　春雨がサーッと降る中、善場主任が事務所にやってきた。
　私と主任は、応接室に入った。

　リサ：「えーっ？わたしがお茶持って行くの？」
　高橋：「事務所にいるだけじゃなくて、たまに手伝いやがれ」
　リサ：「掃除とかしてるよ？」
　高橋：「それ以外だ」

　という会話が部屋の外から聞こえたが。

　リサ：「失礼しまーす。お茶でーす」
　愛原：「ああ、ありがとう」

　カップにワンポイント付いている場合、それを相手に見せるようにして置くのがマナーである。
　……おお、リサ、ちゃんとできてるじゃないか。

　善場：「……リサ、ちょっと」
　リサ：「はいっ？」
　善場：「何か、お茶の中にあなたの寄生虫が入ってない？」
　寄生虫：「ドモ」m(__)m
　愛原：「うわ、気持ち悪い！」

　見た目は芋虫。
　これが変化して毛虫のようになったり、ミミズのようになったり、クマバエみたいになったりするのだそうだ。

　リサ：「あっ、ごめんなさい。これ、先生の分でした」
　愛原：「俺のかよ！？」
　善場：「直ちに入れ直してきなさい。今度は、何も入れないように。分かった？」
　リサ：「は、はい」

　リサ、慌てて寄生虫入りのお茶を下げた。

　愛原：「油断も隙も無い」
　善場：「全く。リサくらいの存在になると、寄生虫で殺人とかもできるのだから、気を付けてもらいたいですね」
　愛原：「やっぱりできますか」
　善場：「ええ。関西地方では、リサ・トレヴァー『３番』がそれをやりましたから」
　愛原：「『３番』。確か、栗原蓮華さんに首を刎ねられて死んだんでしたっけ」
　善場：「栗原家は行動が早いのです。……早過ぎて私達の手配が追い付かず、蓮華さんは一時期殺人容疑で警察に拘束されましたね」
　愛原：「そういうことがあったんですか！」
　善場：「日本版リサ・トレヴァーは、皆して一応、見た目は人間ですから」
　愛原：「あー、まあ確かに」
　善場：「恐らく『２番』のリサの寄生虫も、『３番』と似たようなものになるのではないでしょうか」
　愛原：「どういうものなんですか？」
　善場：「ある時はイジメ被害者の男子生徒に、『イジメに対抗できる力を与える』と称して寄生虫に寄生させ、クリーチャーに変化させて校内連続殺人事件を起こさせました」
　愛原：「うわ……」
　善場：「寄生虫のサンプルが『２番』のそれと似ているので、こちらのリサも同じようなことができるのではないでしょうか」
　愛原：「今からリサに言って、禁止させますね」

　そしてリサ、再びお茶を持ってくる。

　リサ：「今度は何も入ってませーん」
　善場：「本当ね？『０番』の私は誤魔化せないからね？」
　リサ：「分かってまーす」

　善場主任は元日本版リサ・トレヴァー『１２番』。
　但し、表向きは人間に戻れている。
　それにしては新たに『０番』という番号を与えられ、観察対象のままである。

　善場：「今度は大丈夫のようね」
　リサ：「もちろんです」
　善場：「それでリサ」
　リサ：「何ですか？」
　善場：「さっきの寄生虫、どうやって出したのかやってみせて」
　リサ：「いいんですか？」
　善場：「ええ」

　リサは口を膨らませた後、モゴモゴと動かした。
　そして……。

　リサ：「あん……」

　口を開けて、舌を指さした。
　すると、先ほどの寄生虫が舌の上に乗っかっていた。
　そして、それを掌の上に出す。

　リサ：「こんな感じです」
　善場：「なるほどね。『３番』と同じだわ。もういいから、その寄生虫は処分しなさい」
　リサ：「はーい。……『３番』は死んだんですよね？」
　善場：「あなたの怖い鬼斬り先輩が首を刎ねて殺したそうよ？あなたも気をつけてね」
　愛原：「その寄生虫を悪用して、それがバレたらという意味だぞ？」
　リサ：「分かってまーす」

　リサは冷や汗をかきながら退室した。
　どうやら、あの寄生虫を何がしかに使っているのは事実のようだ。
　こっちのリサは頭がいいから、私達にバレるような悪用はしていないだろうが。

　善場：「愛原所長は、今のようなリサに慕われている関係でいてください。恐らくその間は、リサも悪さをしないでしょう。そうしたら、所長に嫌われて会えなくなることを自覚しているようですから」
　愛原：「分かりました」
　善場：「それで、今後の予定です。まずは斉藤絵恋さん達のことですが……」
　愛原：「やはり引っ越すようですね。斉藤元社長が『容疑者』となった今、近所の目が厳しいらしいですから」
　善場：「そういうものです」
　愛原：「母方の実家に行くそうで」
　善場：「それはどこですか？」
　愛原：「沖縄だそうで」
　善場：「沖縄！これはまた遠いですね」
　愛原：「斉藤……容疑者が社長になってからは、時間が取れずに何年も帰省できなかったそうですから、却っていい機会なのかもしれません」
　善場：「それに、沖縄にも東京中央学園の姉妹校がありますから、そこに編入も可能でしょう」
　愛原：「沖縄にもあるんですか！」
　善場：「沖縄中央学園といって、那覇市内にあるんですよ。確か、モノレールのどこかの駅から近いはずです」
　愛原：「東京中央学園もそうですけど、交通至便な所に学校を造りたがりますね」
　善場：「大抵の私私立校はそうじゃないでしょうか。逆に、環境重視の為に交通不便な場所に造る場合もありますが、東京中央学園系は前者のようですね」

　沖縄都市モノレールは比較的新しい鉄道のはずで、学園の方が先にあったはずだが、たまたま近くを通ったのだろうか。
　それとも、誘致したのだろうか。

　愛原：「一応、絵恋さんが寂しがるので、空港まではリサを見送りに行かせたいと、絵恋さんのお母さんには伝えております」
　善場：「それがいいでしょうね。しかし、斉藤容疑者が行方不明ですから、埼玉の家には記者が張り込んでいるようですね」

　これもまた絵恋さんが駅からタクシーで帰る理由の１つなのだ。

　愛原：「あ、そうだ、善場主任。これ、熱海のお土産です」
　善場：「ああ、これはどうもわざわざ、ありがとうございます」

　贈賄容疑の現行犯にならないかと思ったが、主任は受け取ってくれた。
　もちろん中身が現金だったり、有価証券だったりした場合は別だろうが。
　あくまでも社会通念上、許される範囲内でならＯＫらしい。
　旅行に行って、そのお土産というのは確かに社会通念上、許される範囲だろう。

　愛原：「多分、実際に飛行機に乗る前日辺りにはもう移動しておいた方が、マスコミを撒くことはできるかもしれませんね」
　善場：「その辺はお任せします」
　愛原：「警察とかには言わなくていいんでしょうか？」
　善場：「あくまでも容疑は斉藤秀樹元社長１人だけですし、日本に入国した形跡も無い以上、残った家族が疑われることはないでしょう。彼の国外逃亡を手伝ったわけでもないですしね」
　愛原：「なるほど。分かりました」
　善場：「あとは、上野姉妹が上京してくる件についてですか」
　愛原：「卒業旅行ですね。２泊３日でディズニーリゾートにでも連れて行きますか」
　善場：「あの、予算は全て愛原所長持ちですよ？」
　愛原：「あ、そうか」
　善場：「これはデイライトとしては単なる監視・観察対象というだけで、何も卒業旅行はデイライトが依頼するわけではないですから」
　愛原：「それもそうですね」

　私は苦笑した。