斜里温泉

友人と二人、昨夜のうちに釣り場に入り、今朝は４時過ぎから漁港内の船溜まりで竿を出した。
まもなく、他の友人たちも現れた。
釣れているぞと聞いて出かけても、サケの動きは日ごとに変わる。
今日のボクの釣果はたった１本だった。
釣り場全体は不調だったが、幸い、ボクの友人たちは全員に釣果があった。

夕方、初めての「斜里温泉」に行ってみた。
昔の旅籠（はたご）をイメージさせる、古い１軒宿。
館内に入ると、ひと気が感じられない。

浴室はかなり老朽化している。
釣りで身体が冷えているのに、男湯はぬるかった。
湯に浸かって、しきりに身体を動かしても、なかなか温まらない。
シャワーで身体を温めようと、洗い場に座ったら、湯量が少なすぎるうえ、温度調節が難しい。
換気のために浴室の窓が細く開けられているから、寒くてしょうがない。
壁越しに女湯に声を掛けると、カミさんが「こっちは熱くてなかなか入れないから、水を入れている」と言う。

洗髪しようとしたら、シャンプーの容器がカラッポ。
女湯のシャンプーを壁越しに手渡してもらった。
女湯にはボデイソープが無いというので、物々交換になった。

いったん冷えてしまった身体は、ぬるい湯に長く浸かっても、なかなか温まらない。
ツルツルした良いモール泉なのに、とにかく寒い。
壁の向こうから「こっちのお風呂に入ったら」とカミさんが言う。
他の客は来そうもないから、そうしようかな。

先に風呂を出たカミさんが、女湯の入口で見張り番をし、ボクは裸のまま、廊下の反対側にある女湯に飛び込んだ。
「もし客が来たら、事情を説明して待ってもらって！」と言い、熱い湯船に浸かった。

この時、うかつなことに、ボクは脱いだ服を女湯の脱衣室に持って来なかった。
客が来たらどうしよう。
裸のまま廊下に出て、男湯に戻らねばならない・・・
カミさんも同じ心配をしたそうで、廊下の先の曲がり角に陣取って、お客を止める体勢をとっていてくれた。

幸い客は現れず、事なきを得た。
今日の温泉は、しっかり温まって、ちょっとしたスリルも楽しめた。