時間はもうすぐ14時に近づく、そんな時間。
店に戻ったぼくたちが、その入口に一番近い、窓際の小さなテーブルに案内してもらったのと、
お子様連れの奥様方のグループがお勘定に立ちあがったのが、ほぼ同時だった。
きょう、12時30分に一度きたぼくらが満席だったのは、この一群のいくつもテーブルをつなげた
方々のLunch Timeがあったことも大きいと思うのだけれど、それはとくになんとも感じさせない
のは、去り際も静かでお上品だからだったせいかと思う。
最後にお勘定をおえた2人の女性とひとりのちびっこはみんなお上品で、男の子ははずかしそう
に頭を掻いて、バイバイと店員さんに手を振った。
ここは谷六。大阪市の高台にあるお上品な街なのだ。
さっきのお湯の自販機のあたりから、下り坂が始まる。さしずめここは「丘の上のBistro」なのだ
けれど、もちろん店内には坂はなく 
小さいけれど、居心地のよさが目立つ内装だ。
ぼくら以外に誰もいなくなった店内で、貸し切りでもないのに少し緊張してしまったけど
窓際の端に座ったおかげで、あまりそれほどその緊張感は継続しなくて済んだ。
前回に来たときはひとりだった。あれからもう何年たったっけ 
と考えたら3年近くが経過していた。
あれから、くるくるといろんなことが変化した。
blog のpage の数だけいろんなことがあったわけだけど…
もう思い出せないことも結構多い。人間それでうまくできていることだって結構あるんだとも思う。
友人の頭上の壁をくりぬいたところにいるブタの置き物を眺めながらそんなことを考えてみたり。
外はほんとうに普通のおうちや店が並ぶなだけに、窓にも工夫があって下半分はくもりガラス。
それで安心して、でも窓際なので採光はよい。なかなか面白い場面だ。前回来たときは奥のカウンタ
だったせいか、よけいに楽しくなってくる。
パンがやってきた。えっ って思うくらいの大きなパンが、とん、と音を小さく立てて置かれた。
なんだかおいしい焼き立てなのにこんなにもらっていいのかなって…
わくわくしながら次は何が来るのか待つことになる。
「大根の冷製スープです」
そう言われて、やってきたスープ…大根 大根のスープって…と思ったけど、これがあっさりして
うまかった 
ランチのメインは肉と魚から選べたので、両方注文してわけっこすることにした。
きてみると、どちらも濃厚な味でさすがメイン 
わけて食べると両方味わえてそれもよかった 
友人とランチをするのは4月以来のことになる。その間、この友人にもいろんなことがあった。
たいていのことは、うまく感知して大なり小なり、有益無益はあったかもしれないけれど 
いろんな友達にadvice をできてきたと思っているぼくだけれど、そのときはうまくいかなかった。
そのせいで、ずいぶん大変なできごとがあった。ぼくはかなり反省して、そして
数か月遅れのrecover をしてきたつもりだけれど、やはりtiming を逸すると
かなり大変な作業になった。いまこうして笑ってランチしているのをみると、本当に
ほっとする。official だったりprivate だったり。人はいろんなところで、人とつながることを
拒否するわけにはいかない。ちょっとした心の問題で、人が傷つくのはぼく自身も経験
してきたことだから、よけいにこの数カ月のことは勉強になったと思う。
なにはともあれ、こうして楽しくlunch は続く。おいしいものは人生を豊かにしてくれると
信じているぼくにとって、きょうの雨は決していいsignal ではないけれど、こうして旨い
料理を食べていると、きょうは楽しいと言ってしまえると思うのだ
デザートがやってきた。赤ワインのタルトを頼んだぼくと…
友人は、思ってたのが売り切れてたってことで、若干ぶーたれてましたが 
このデザートには満足したようで、結局完全に満足できるlunch になりました。
結局、いろいろ話が盛り上がってしまい、ふと気付くとstart 時点で14時近かったのに
申し訳ないくらい遅くなってしまいました （15時をはるかに回ってました… ）
少しおわびを言って、お勘定にすると逆に13時30分までお待たせしてすみませんです。
また来てくださいねと、本当に丁寧な応対で…repeater が多いのがわかります。
まだもう少し歩いて、次の店をさがそうかと…ぼくらは空堀商店街の坂道アーケードに
向かって歩き出す。雨はまだぐずぐずと降りそうだけれど、ぼくらはかなり満足して
お店からすぐそこの、さっきあったお湯の自販機のほうに歩きだした。
★Bistro Galop（ビストロ ギャロ）
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Norah Jones - Baby It's Cold Outside - Willie Nelson
