歩く歩く。中国茶を飲むことのできるカフェに行ってみると、休みなのかなくなったのか…
ドアは閉まったままだった。
ぼくらは、しかたなくあてのない散歩を始めていた。
雨がぱらついて傘をささないといけなかったけれど、それはそれとして、まあいいやという気に
させてくれていた。
あまりに店が見つからないので、心斎橋あたりにでも出ようかと話をしているときに
ぼくが、最初に地下鉄から外に出て商店街にむけて歩いていたときに谷町筋の反対側に
なにかあったなと思い出した。
それがこのパン屋さんだった。
LEAI（ル・アイ）
という看板がかかっているその周辺は、なんだかとってもフレンチで、そうだ。昔どこかでみた店は
ここだったんだ…とか言いそうな 
不思議な魅力の外観である。
そっとパン屋さんに入ると2Fはカフェであるらしく、ぼくらはようやく休憩場所を見つけて
あがりこんでいった。
店内は1Fがパンの販売、2Fがカフェとなっているが、どちらも盛況でなかなかオーダーをとってもらえず
ただ、店員さんがきちんと応対してくれたので2Fの階段をあがったところにある椅子に、おりこうさんに
座って待っていることにした。
そのうち、店員さんがやってきてぼくらは飲み物だけを注文して座席についた。
iced tea を頼んだぼくと、ginger ale を注文した友人とは2人で壁際の席につく。
隣のテーブルにはゴルフバッグを横においたおじさん2名。
壁に向かって座る僕の斜め後方には、結婚式帰りとおぼしき団体さん。
雨のせいだろうか、それともいつもこういう客層なんだろうか。
雨が降る谷町筋を横目に眺めながら、お茶を飲むこの2Fは、たしかにクルマで走っている人
近所の人、そしてここは大阪市内なのだから、こういう混在型の客層になるのかもしれない。
不思議な組み合わせといえば言い得るこの店で、ぼくらはそんなお客さんたちに混じって
いろんな馬鹿話やら仕事の話だとか、そんな話をしている。
雨が降るうちに時間は18時を越えてきた。少しずつ客層は知らないうちに変化していた。
隣のゴルフ帰りのおじさんたちは既にいなくなっていた。ぼくらは、話しこんでいたみたいだ。
居心地の良さはなかなかだ。禁煙と喫煙の席が混在しちゃうのが難点だけれど、悪くはない。
1Fに降りてみるとパンを買いに来ている人が若者が多くなっていた。
日曜日の夜に少しパンをかじってみたい世代なのかもしれない 
ぼくたちはそっと傘をさそうかどうか外をみる。地下鉄の入口は店の左手に近いところにあった。
そんなに傘をさすほどではなくぼくたちは、ほどなくして地下に降りていく階段にたどりついた。
次の週は、どうなっているだろう。ぼくはクルマを運転しないといけない週なのだ。
その話しはまた今度するけれど、そのときは晴れるといいなと思う。
★LEAI（ル・アイ） 谷町店
大阪市中央区谷町6-2-27 １Ｆ・２Ｆ
06-6191-0551
まだ拒食症になってしまうよりずっと前のKaren Carpenter が、雨の日と月曜日はいつも気がめいってしまう
Rainy Days and Mondays always get me down.と歌っていた。きょうは土曜日だけど雨が降る日で
いつもなら僕も彼女と同じようにふさぎこむ一日になったはずだけれど、こうしてどうにか上手にうやりくりできた。
ぼくも3年経てば、少し雨との付き合い方が上手になったということだろうか。
Carpenters - Rainy Days And Mondays
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