富岡高校野球部の雨の日の練習。当時の校庭グラウンドの横の蛇宮神社で雨の日は練習。
素振り２００本、仕上げはダッシュ２０本。神社の木々に守られ、雨を少しだけ凌いでのダッシュ、前段練習で富岡高校舎の理科棟で階段ダッシュ、片足跳びを行っており、仕上げの蛇宮神社での雨の中のスパイクダッシュの疲れはハンパない。
先輩、後輩、同期たちが、みな無口になる雨中での神社内ダッシュ。重く苦しいものだった。雨が降った時の練習は、これまた「オエッ」だった。
逆に、うれしかったのは「雷」。東野監督は「雷」になぜか弱く(笑)、「雷」が来ると、すぐ練習中断。選手たちはみなニッコリだ。
しかし「雷」という至福の時間が終了した後は、雨の降り具合で、その後の練習量が決まってしまう。
選手たちは皆、監督さんの心模様を読みあい、予想より練習メニューが少ないと「ホッ」とした空気が流れる。とにかく気になるのは仕上げのダッシュの本数が何本とされるのかだった。
今は物置になっているベース版の形をしている部室に戻って、皆で着替えながら今日１日の練習が終わったことに安堵しながら、明日の練習を考えると超憂鬱になる。
この苦しい練習から、負けられないとの思いが、選手全員に共有される。そして、強さと伝統がチーム全体に広がっていく。
すでに現在の野球部は、校外の専用グラウンドに移ってしまっている。
しかし、このグラウンドには何物にも代えられない私と、私たちの財産がある。その財産のおかげで私の今がある。
昨日は、あいさつまわり、新年会。