「苦しくはないですか?」
植木屋は首を絞めながら、囁いた。
「苦しくはないです」
「首を絞められるのは、当たり前なのだから、苦しくはないです」
木は、気丈に言い切るのだった。
植木屋は、手慣れた様子で木の密生したところを切り落としていった。木は、じっと黙ったまま前を向いていた。植木屋も何も言葉を発せず、一時も手を休めることなく仕事を進めていった。時折風が、木をそよがせたが、植木屋は何も動じる様子をみせなかった。
「苦しくはないですか?」
植木屋が、再び首を絞めつけた。
「苦しくはないです」
「苦しいのは、当たり前なのだから、苦しくはないです」
「それは、当たり前の一瞬なのだから……」
木は、またしても凛とした声で言うのだった。
「このような感じでいかがでしょうか?」
「はい」
木は、鏡にちらりと視線を走らせると頷いた。
「ありがとう」
「もうすぐ雨が、私をシャンプーするでしょう」
「それから風が……」
「ありがとうございました」
植木屋は、雨が降る前に木に別れを告げた。
*
「植木屋さん、木に友達が多いのですね?」
僕は、植木屋を追いかけて問いかけていた。
「彼女たちは、猫のことに詳しいでしょうか?
猫の居場所について知っているでしょうか?」
「いいえ。彼女たちはそれほどでもないでしょう。
いちいち気にかけてはいないでしょう。
それに、よろしいですか。
私は植木屋ではありません。ただの美容師です」
美容師は、前髪をかき分けながらどこかの名探偵のように訂正した。
「ずっと勘違いした目で見ていました」
頭を下げて、美容師に別れを告げた。
木の言っていたように、雨が降り出して、僕は傘を持っていないことに気がついた。それからまた、猫のことを思い出した。
植木屋は首を絞めながら、囁いた。
「苦しくはないです」
「首を絞められるのは、当たり前なのだから、苦しくはないです」
木は、気丈に言い切るのだった。
植木屋は、手慣れた様子で木の密生したところを切り落としていった。木は、じっと黙ったまま前を向いていた。植木屋も何も言葉を発せず、一時も手を休めることなく仕事を進めていった。時折風が、木をそよがせたが、植木屋は何も動じる様子をみせなかった。
「苦しくはないですか?」
植木屋が、再び首を絞めつけた。
「苦しくはないです」
「苦しいのは、当たり前なのだから、苦しくはないです」
「それは、当たり前の一瞬なのだから……」
木は、またしても凛とした声で言うのだった。
「このような感じでいかがでしょうか?」
「はい」
木は、鏡にちらりと視線を走らせると頷いた。
「ありがとう」
「もうすぐ雨が、私をシャンプーするでしょう」
「それから風が……」
「ありがとうございました」
植木屋は、雨が降る前に木に別れを告げた。
*
「植木屋さん、木に友達が多いのですね?」
僕は、植木屋を追いかけて問いかけていた。
「彼女たちは、猫のことに詳しいでしょうか?
猫の居場所について知っているでしょうか?」
「いいえ。彼女たちはそれほどでもないでしょう。
いちいち気にかけてはいないでしょう。
それに、よろしいですか。
私は植木屋ではありません。ただの美容師です」
美容師は、前髪をかき分けながらどこかの名探偵のように訂正した。
「ずっと勘違いした目で見ていました」
頭を下げて、美容師に別れを告げた。
木の言っていたように、雨が降り出して、僕は傘を持っていないことに気がついた。それからまた、猫のことを思い出した。
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