ヒグマと接近 天塩岳の山行き①

８月２６日の登山記録①：
午前７時２５分に天塩岳ヒュッテ前の登山口から入山。８時に旧道と前天塩岳ルートの分岐に。ここを左に折れて、前天塩岳を目指してジグザクの道を登っていく。　　　　

斜め左手背後で「ガサッ、ガサッ」と、笹を激しく揺らす異様で大きな音。先行の登山者が斜面から落ちたかと振り向くと、黒茶の固まりが笹薮を駆け下りてきた。
「カラスだっ」と信じたかったが、一瞬、歯が見えた。　

　ク　　マ　　だ　！

「うわっ」と思った瞬間、クマは僕を避けるように進路を変え、お尻を見せて笹薮を駆け下りていった。
「ウ　ッ　ー　ー　ー　ー　ー」という恐ろしい唸り声を発しながら・・・
距離は、わずか１５メートルほど。声も聞こえるはずだ。８時４０分ごろの事だった。

「逃げて行ってくれた」と思った。
少しでも離れたかったので、呼吸を整えてから、ジグザクを上に進む。死角になって見えないけれど、先行者が近いはず。１分ほどで、呆然と立ち尽くす男性２人と出会う。鏡があれば、僕の顔も見たかった。

「戻りましょうか」と言われたが、「クマから離れるのなら登りましょう」と一緒にひたすら歩く。僕はホイッスルを吹く。１人だったら、ここから新たな恐怖心と戦うことになっただろう。

彼らによると、ガサッという音が２箇所から聞こえたので、２頭いたのではないかという。となれば、僕が見たのはあまり大きくなかったので、１歳半程度の幼獣か。母クマが居たすれば、ぞっとする。先行者２人の気配を感じて、下に逃げたら、僕が歩いていたことになる。クマ避けの鈴を２個つけていたのが、良かったのか。
２人は、下にいた僕が危ないのではと心配だったという。

　　（写真：旧道と前天塩岳ルートの分岐　ここから４０分登ってクマと遭遇）