岩見沢に飲みに行く

時々道内の小都市を訪問して、全く知らない居酒屋に飛び込む。私のスリリングな趣味の一つである。この日は岩見沢に出かけてみた。

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到着後、まずはある店が開くまで、アーケード街を散策。駅前の寂れかたはなかなか。（ちなみに火事で焼けた岩見沢駅はあいかわらず，プレハブのまま）

１５時になり、駅前すぐの焼鳥屋「Ｍ」へ。店の勝手口に暖簾をかけたような、非常に入りにくい戸をあけて店内へ。カウンター８席、テーブル２、奥には座敷もあるようだ。



カウンターには既に客が１人、予約が３席入っている。注文が相次いでいるようで、既に焼き場には焼鳥が満載だ（電話で「３０本」「５０本」と予約注文が入っている）。私も早速、燗酒ともつ３本、精肉３本を頼んだ。まず、「お正月のサービスです」と出されたのは、鳥のスープと脂で温めた豆腐だ。ちょっとこってり気味ながら、「これつけて見て下さい」と出されたワサビをつけると実に旨い。

さて、この店の焼鳥は２種類しかない。精肉は普通の鳥肉＋玉ねぎ。みっしりした肉の感触と、肉のエキスが旨い。もつは串ごとに使ってある部位が異なり、皮・レバ・腹玉、どこだかよく分からない部分が混じって刺さっている。これもバリエーション豊かで美味しい。（味は塩のみ、１本８０円だ）

続いて、評判を聞いたかけ蕎麦と、もつ２・精肉２の追加。かけ蕎麦は普通のゆで麺を使っており、そこには何の特色も無い。しかし、なべ用のスープを使ったのだろうか、醤油がちながら、程よく脂の浮かんだつゆが実に美味しい。値段は何と２５０円である。２００円台の蕎麦で世界一決定だ。

結構腹一杯になり、早々と退散。２回目の訪問となる松島正幸絵画ホールへ。落ち着いた雰囲気の画が心を和ませる。２階で岩見沢市民の作品展示がされていたが、波打際の連作が有名な宮川美樹さんの作品が２点出展されていた。この人のリアルな作風が大好きなので、得をした気分だ。

１７時。以前に訪れた「Ｉ」を探す。すぐに見つかるが、営業していないようだ。焦りながら貼ってある紙を見ると「移転しました」とのこと。新しい店もすぐに見つかった。前回来た時は店名に「創作屋」とついており、料理もそれらしい感じであった。新しい店は「活魚料理・創作料理」である。大きな通りに面した店は、雰囲気もちょっと格があがった感じだ。

まだ腹の減っていない私は何となく気がそがれて、「立派な店になったなあ」と思いつつ、この店には入らなかった。雰囲気が悪かった訳ではない。最近の私の食べ歩きの最大の敵は、だんだん食が細くなってきたことかもしれない。

迷いに迷いつつ、駅前まで戻り、もの凄い雰囲気の居酒屋「Ｙ」へ。自分のことながら、さっきの良い店構えの店に入らずなぜここに入るのであろうか。３８年やっていると言うオバチャン店主に、客だか店の人だか分からないようなおばあちゃんが２名。



老人会の会合に間違えて参加した若い人（と言う私も若くはないが）と言う雰囲気になってしまった。何しろこの店、メニューが全く無い。燗酒を頼むとニシン漬けと「魚焼いてやればいいべ」と言う言葉と共に、大きなコマイが出てきた。

「昔、岩見沢にきたことがあるんですよ」「すっかり変わりましたね」と話をふると、店主は「駅が焼けた時も、わたし気づかなかったんだ。何かサイレン鳴ってるなあって」というツワモノである。新たな客（これもおばあちゃん）が来たのを潮時に、私は札幌に帰ることにした。新客は「１時間も歩いて来たんだ」と途方も無いことを言っていた。

※おばあちゃん達の会話は全て北海道弁をイメージして欲しい。文字で表現できないのだが、微妙に訛っているのだ。