真夜中の２時にウランバートル到着、５時にゴビ砂漠へ出発

2009年9月21日（月）[1]、昨日のフライトでもチェックインの時間が過ぎても出発できるかどうかの結論が出ず、結局2時間待たされてようやく出発となった。ウランバートル空港には真夜中の2時に到着。乗り遅れた夜行列車を車で追いかけることになった。ホテルで荷物を解いて準備をし、寝る間もなく早朝5時に先方の旅行社が急遽用意してくれたランドクルーザーでホテルを出発した。
　うとうとしながら車に揺られ、ふと目が覚めて薄明かりに映し出された窓の外を見ると、何とモンゴルの草原は所々白い雪で覆われているではないか！　昨日の欠航は猛吹雪のためだったことを後で聞かされた。
　間もなく東の空が群青色に染まり、何もない広大な草原に朝日が昇ってきた。これはさすがに感動の一瞬であった。
　夜行列車で11時間を要するウランバートルと東ゴビのサインシャンド間460㎞の草原と砂漠を何と6時間で走り切り、半日分の遅れを取り戻してくれた。途中で停車したのは１回のトイレタイムの他は、馬とヤギとラクダが車の前を横切った時だけだった。