#222 遂にブレークした落合

１９８０年１２月８日号 　『ブレーク前のロッテ・落合博満』　の翌年、遂にブレークしました。


◆初出場 … オールスター戦に初出場したと思ったら何といきなり四番の重責を負った。普段は物怖じ
しない男もさすがに緊張したとか。「そりゃあロッテでも三番か五番ですからね。並み居る大先輩達を差し
置いて全パの四番はキツイですよ」と柄にも無くネガティブ。

◆目標 … シーズン前の目標は「１３０試合フル出場」だったが風邪で１試合欠場してしまい開幕早々に
目標達成は無くなってしまい新たに「本塁打２５本」を掲げ、月５本をノルマにした。５・６・７月とあっさり
ノルマをクリアして７月３０日現在、ソレイタ（日ハム）・門田（南海）に次ぐ３位２１本で目標達成は確実だ。
西武戦・６本、日ハム戦・４本、阪急戦・４本、近鉄戦・４本、南海戦・３本と各チームから万遍なく打って
いる。

◆首位打者 … 島田誠（日ハム）や石毛（西武）のペースが落ちコンスタントに打ち続ける落合がトップに
踊り出た。「いやぁ、まいったね。追いかけるのは楽だけど追われるのはキツイっすよ。シーズン終盤なら
ともかく、まだ夏場ですからタイトルを意識するのはまだまだ先ですよ」と本人は無欲を強調するが周りの
期待はヒートアップしている。「アイツは球を捉える技術は既に持っている。リストが強く腕力に頼らず腰を
入れて打てるのもエエ。あとはアッパー気味なスイングをレベルスイングで脇を固めてインパクトの瞬間に
全神経を集中させられるように出来れば首位打者も夢ではない（山内監督）」

◆性格 … 少々秋田訛りが残ったおっとりした喋り方をする。細かい事には無頓着の面倒くさがり屋で
口下手だがアルコールが入ると饒舌になる。土地柄か酒は強く水割り10杯は軽い。「博満は７人兄弟の
末っ子で、きかん坊で負けん気は人一倍あったと思います。野球に熱中したかと思えばプイッと大学を
辞めて帰って来たりはしたけど、手のかかる子ではなかったです（父親・長蔵さん）」

◆東芝府中 … 東洋大学中退後、知人の紹介で東芝に入る。東芝時代は競馬場が近かったせいもあり
競走馬には詳しい。血統を語らせるとなかなかウルサイが馬券の的中率は定かではない。

◆女性観 … 「女性たるもの男子の職場に顔を出したりしてはならん」という一家言を持っている。だから
新婚の祐子夫人（25歳）は一度も球場へ来た事がない。「当たり前の話。男はグランドで命懸けで戦って
いるわけですから」

◆契約金 … 入団交渉で三宅スカウト部長は３千万円を用意していたが、切り出しの「２千５百万円」の
一声に、「ありがとうございます」とあっさりとハンコを押してしまい三宅部長を慌てさせた。この契約金で
横浜市鶴見区にマンションを購入したしっかり者。入団１年目は合宿所暮らしだったので実姉に代わりに
住んで管理してもらい、昨年オフの結婚と同時に新居に。

◆鈍足 … 小学生の頃に雪の中で走る自動車の後部につかまり遊んでいて転倒。その際に後輪で足を
轢かれた。１００㍍走１４秒台だった俊足が鈍くなったのはその事故のせいだと本人は信じている。

◆太く短く … 昨年のオープン戦で足を怪我して入院生活を送った時に、つくずくと体が資本と痛感した。
その為に怪我をしないように細心の注意を払っているが「野球に怪我は付き物」と長くプレー出来るとは
思っていない。プロ入りが遅かった分、稼げる時にタップリ稼いで引退後は何か商売でも・・と思っている。


「太く短く」どころか４５歳までプレー出来ましたし、再婚相手の信子夫人は落合の女性観とは懸け離れた人でした。
思い通りに行かない人生の方が面白いのかもしれません。