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“追悼”記事を入れようかどうか、迷ったのです。
迷った理由はただ一つ。
彼の大ヒット曲の一つである、バート・バカラック・ソングの「雨に濡れてもRaindrops Keep Falling On My Head」の、（少なくても日本に於ける）余りに突出した知名度の高さ。どの追悼記事も「雨に濡れても」で知られる、、、、です。なら僕はやめておこうと。
でも、昨夜寝る前に、B.J.トーマスの曲を幾つか聞いて、やっぱり追悼しておかなきゃ、と思った次第です。
ビルボード・ホット１００に２６曲、トップ１０に５曲、ナンバー・ワン２曲。７０年代以降も活躍し、カントリーで３曲、アダルトで４曲のナンバー１ヒットも持ちます。なぜに「雨に濡れても」だけが特別視されるのか、どうにも解せないのです。
ちなみに19７７年には、ビーチ・ボーイズのあの不朽の名曲「ドント・ウオーリー・ベイビー」をホット１００の１７位（アダルト２位）に送り込んでいます。19６４年、本家ビーチ・ボーイズ盤が２４位。19９６年にカントリーで７３位（Lerrie Morganのボーカルをフィチャー）。ちなみにBeach Boys with Everly Brothers盤もシングル発売されているけれど、チャートインしてません。
B.J.Thomasは、１９42年生まれ。年齢的には、ポップス黄金期の多くの歌手と被ります（ビーチ・ボーイズのブライアン・ウイルソンやアル・ジャーディンも同年）。しかし、活躍年代は、見事に入れ替わります。
ジョニー・ティロットソンで言えば、ホット１００チャート曲数は同じ２６曲ですが、ジョニーが１９５８年から１９６５年１２月にかけてなのに対し、B.J.の最初のランクインは１９６６年２月。
ジョニーを含む、５０年代末から６０年代前半（ビートルズ出現以前）に活躍した“ポップス黄金期”のアイドル歌手たちと、６０年代後半（ビートルズ出現以降）に活躍した、B.J.トーマスやニール・ダイアモンドやグレン・キャンベルやトム・ジョーンズやエンゲルベルト・フンパーディング、、、らは、年齢的に同世代（１９３０年代後半～４０年代前半）と言うだけでなく、デビュー自体の時期は、さして変わりません（19６０年前後）。しかし、後発の人たちは、“黄金期”に表に現れなかったことが、かえって幸いして（“アイドル”の色がつかなかった）、より長く活躍することが出来たのです（むろん実力もあった）。
下済み時代を経ての初ヒットが、ビルボード・ホット１００第８位の、ハンク・ウイリアムス・ナンバー「泣きたいほどの淋しさだI’m So Lonesome I Could Cry」。
B.J.とジョニーは、（格から言えば比べ物にならないほどB.J.のほうが上ですが）被る部分が多くあります。「泣きたいほどの淋しさだ」の最初のチャート・ヒットはジョニー盤で、19６２年、ホット１００に一週間だけ８９位（ハンク本人盤は１９６６年にシングル・カットされて、C&W４３位）。そのＡ面が、やはりハンク・ウイリアムス・ソングの「どうにも出来ないI Can’t Help It If I’m Still In Love With You」（ホット１００の２４位、アダルト８位）。
その「どうにも出来ない」の、B.J.盤は、彼が「泣きたい～」でブレイクする前の１９６５年のリリースで、１９６７に再リリースされ、ホット１００にやはり一週間だけ９４位にランクされています（カントリー・チャートでは、 ハンク自身が１９51年、リンダ・ロンシュタッドが１９75年に、共に２位を記録）。
B.J.トーマスは、ジョニー・ティロットソンより遥かに大物ですが、縁はあるのです。
ちなみに、“Ｂ．Ｊ．”の名の由来は、最初は本名のBilly Joe Thomasにしようと思っていたのだけれど、「泣きたい～」でブレイクする直前に、よく似た名前のBilly Joe Royalがブレイクしたので、紛らわしいと思って“Ｂ．Ｊ．”としたとのこと。
