You-tubeを“はしご”していると、時々“不思議な”というか、“とんでもない”というか、、、意外としか言いようのない曲に出くわします。いつの間にやら消えてしまったりするので、早めに報告しておかねばなりません。
Johnny Tillotsonの、未リリースの曲がアップされていました。
「Tell Laura I Love Her」
言うまでもなく、Ray Peterson 1960年の大ヒット曲（Billboard Hot100第7位、、、もう一つの彼の大ヒット曲は、フィル・スペクター作品「Corrina, Corrina」同年Billboard Hot100第9位）で、Mark Dinningの「Teen Angel」（同年Billboard Hot100第1位）と並ぶ、Tragedy-song（交通事故で恋人を亡くした歌）の定番です 。
ジョニーがこの曲をカバーしても不思議ではないのですが、彼のディスコグラフィーには、全く示されていません。
聞いてみることにしました。声は、、、ジョニーの声、と言われれば、そう聞こえなくもない、でも違うような気もします。一年365日四六時中ジョニーの曲を聴いている僕ですから、彼の声かどうかを判別出来ないわけがありません。ところが、いざ“不明曲”を目の前に示されると、断言する自信が無くなってしまうのですね。
以前（2年ほど前）you-tube上に、Johnny Tillotson「Only Love Can Brake A Heart」がアップされていました。むろんGene Pitney最大のヒット曲（1962年Billboard Hot100第2位、AC第1位）。こちらもジョニーがカヴァーしていても不思議はないのですが、やはり彼のディスコグラフィーには見当たりません。
コメントの欄を見ると、「これはJohnny Tillotsonではなくて、Bobby Vintonではないのか？」「いや、Bobbyのサウンドではない、Johnnyの唄だろう」と、結構盛り上がっていたのです（むろん英語で）。
Johnny Tillotson とBobby Vintonの声の区別がつかないわけがありません。世間では“似ている”と言われることもあるようですが、それはBobbyに失礼千万！月とスッポンです（もちろんJohnnyが後者）。
僕は両者の声の区別など、100発100中で当てる自信があります。ところが、、、、自信が無くなってしまった。ほぼ間違いなくBobbyだとは思うのですが、Johnnyだと言われれば、そうも聞こえなくもない。いずれにしろ、70年代～80年代の録音でしょうから、両者とも60年代の声の特徴はだいぶ失せてしまっているのです。
Bobbyは間違いなくこの歌を歌っています。それどころか、シングル盤でもリリースしていて、しかも彼のほとんど最後のポップチャートヒット（正確には最後から2番目、1977年Billboard Hot100第99位）ともいえる重要な位置づけの曲。しかしまあ、“99位”というランクポジションですから、一般に流布しているとは言い難いでしょう（ちなみに、Johnnyの最後から2番目のC&Wチャートヒットも、同じ1977年Top Country Singles第99位の「Toy Hearts」で、いまだ聞くことが叶いません）。
Johnnyのほうは、前記のごとく公式には録音していないことになっています。でも、70年代中期には、60年代初期のポップヒットを積極的にカヴァーしていたことですし、どこかで披露されていても不思議ではありません。ネットをサーフして調べていくと、確かに何かのT.V.番組かライブだかで、演奏したことにはなっています。
といっても、ジョニー盤を聞くことはまず不可能でしょうから、とりあえずボビー盤をチェックしてみましょう。99位とはいえ、立派なHot100チャート曲です、根気よく探せば見つかるでしょう。
と思っていた矢先、肝心の「Johnny Tillotson／Only Love Can Brake A Heart」が、ネット上から消えてしまっているではないですか？ おそらくはアップした当人が、間違いであることを悟って、削除したのでしょう。それとも、やはり“本物”で、また別の問題が生じて削除した、と類推することが出来るかもしれません。そのしばらく後にyou-tubeでアップされていた、1983年のシングル「Crying」のB面曲「You're A Beautiful Place To Be」も、突然削除されてしまったことですし。
「Johnny Tillotson／Only Love Can Brake A Heart」の真偽は、永遠に“謎”のままになってしまったのです。
ちなみに同じ頃、Tommy Roe「Let’s Dance」というのがYou-tubeにアップされていて、これは100％間違いなく、Chris Montez「Let’s Dance」の間違い。Tommy RoeとChris Montezは同時期に初ヒット（Tommyは「Sheila」、Chrisは「Let’s Dance」、同じ日にHot100に登場、前者はNo.1に、後者も第4位に上り詰めたあと、同じ日にHot100から姿を消しています、イギリスでは、「Sheila」3位、「Let’s Dance」2位、2人揃って英ツアーを行い、その時の前座が、まだアメリカでは芽の出ていなかったビートルズ）、取り違えるのもむべなるかな、という気がします。こちらは、その後も削除されることなく、長い間（もしかしたら今も？）そのままYou-tubeに貼り付けられていました。ともに有名大ヒット曲ゆえ、“99位”の曲のように、紛らわしい問題とはならなかったのです。
ということで、今回の「Johnny Tillotson／Tell Laura I Love Her」も、充分に疑う必要があります。
しかし、はっきりと、“Johnny Tillotson” の「Tell Laura I Love Her」と示されていることですし、しかも、You-tubeのみならず、複数のサイトに登場します（Mp3での販売までが成されている）。簡単に否定するわけにもいかない。
で、You-tubeに登場する「Tell Laura I Love Her」を検索していたら、「Ricky Nelson ／Tell Laura I Love Her」というのが出てきました。Rickyがこの曲をカヴァーしているとは知らなかった。もちろんカヴァーしていたとしても不思議はないのですが。「Ricky Nelson Sings Rare Tracks」というアルバムに収録されているそうで、ご丁寧にもアルバムの写真も示されています（実際は、このアルバムには収録されていない？）。
聞いてみると、どうもRickyの声とは違う？ Rickyも後年はだいぶ声の質が変化したので、Rickyだと言われれば、そうかも、という気もしないではないのですが、やっぱり絶対に違う。でも、ジョニーの場合同様（それ以上に）、“Ricky Nelson” の「Tell Laura I Love Her」として、多くのサイトで紹介されています（やはり堂々とRicky Nelsonの曲として販売され、購入した人も疑っていないみたい、そしてなんと、Wikipediaにも「Ricky Nelsonがカヴァーした」と記されています）。
答えは次の通り。
「Johnny Tillotson／Tell Laura I Love Her」は、
「Johnny T. Angel ／Tell Laura I Love Her」 の間違い。
「Ricky Nelson ／Tell Laura I Love Her」は、
「Ricky Valance ／Tell Laura I Love Her」の間違い。
誤「Tell Laura I Love Her」 Johnny Tillotson MUdotcom www.youtube.com/watch
誤「Tell Laura I Love Her」 Ricky Nelson kingrhyslewis www.youtube.com/watch
正「Tell Laura I Love Her」 Johnny T. Angel 57memorylaned www.youtube.com/watch
正「Tell Laura I Love Her」 Ricky Valance snapshotofharlech www.youtube.com/watch
まず、後者から説明していきましょう。
RickyやJohnnyと同世代のポップ・シンガーとしては、なんと言っても「Ritchie Valens（リッチー・ヴァレンス）1941年生まれ、1959年、Buddy Hollyらとともに、飛行機事故で死去）」です。「Ricky Valance（リッキー・ヴァランス）」とは微妙に違う。でも、「Ricky Valance（リッキー・ヴァランス）」のほうも、同世代のポップ・シンガーです。ただしアメリカではなくイギリス。1960年に「Tell Laura I Love Her」を英チャートのNo.1に送り込んでいる、（イギリスでは）超有名シンガーの一人なのです。
アメリカでの「Tell Laura I Love Her」ヒットホルダーRay Petersonとは、同じ1939年4月生まれ（Ricky=4月10日、Ray=4月23日、ちなみにJohnnyは同年4月20日、アメリカのRickyは翌年5月8日、Ritchieは翌々年5月13日と、皆完全に同世代人）。
Ricky Valanceの、英チャート3曲目のヒット曲が、アメリカにおけるJohnny Tillotsonのヒット曲「Jimmy’s Girl」のカバー、というのも、何かの縁だと思います。
さて、「Johnny T. Angel」のほうです。こちらは難敵。結論から言うと、「正体不明」です。
いわゆる“栄光の一発屋”、いや ちょっと違いますね。「一発屋」の定義は「初ヒットが、Billboard Hot100の40位以内で、2曲目以降、一曲もHot100にランクされず」ということになっています。真の“一発屋”は、オールデイズファンには、ある意味尊敬の念でもって迎えられているのです。
その典型が、Kris Jensen（1942年生まれ）。1962年、Billboard Hot100の第20位まで上った「Torture」（John・D・Loudermilk作）で幸先よくデビューします。しかしその後、Hot100にも、他チャート（C&W、R&B、AC）にも、一度として登場することはありませんでした（Under Bubblingの112位に1曲）。ルックス良し、声良し、曲良し（なにしろ全面的にJohn・D・Loudermilkが援護）、スタートも良し、やる気もあり（その後、何枚ものシングル盤をリリース）、、、、なのに、なぜ一発で終わったのか？ 謎としか言いようがありません。そして月日が流れ、今や「一発屋界」の大スターとして君臨しているわけです。「栄光の一発屋」とは、このクリス・ジャンセンのような歌手を指して言うべきでしょう。
いわゆる一発屋とみなされている歌手でも、実際は2～3曲はHot100にランクインしていることが普通です（よって「三発屋」と呼ぶのが正しい？）。キュウ・サカモトでさえ、「スキヤキ」のあとに、もう一曲「支那の夜」58位を、チャートインさせています。真の「栄光の一発屋」になるのは、至難の業なのです。ちなみに、日本人では、ただ一組、真の一発屋が存在します。ピンク・レディー「Kiss In The Dark」1979年Hot100第37位。むろん一曲のみで後続なし。真偽の程はともかく、聞くところによると、バルブ真っ最中の日本のこと、湯水のように金を使って、放送局に売り込んで曲をかけさせ、レコード屋でレコードを買い占めて、それなりの（数字上の）ヒットに結びつけた、ということらしいのです。金にあかせてプッシュすれば、このランクまでは可能ということでしょうか？
話がだいぶ逸れてしまいました。
ジョニー・T・エンジェル、1974年、「Tell Laura I Love Her」Billboard Hot100第94位。
一発ヒットとは言っても、94位とは、しょぼくれたポジションです。しかし、Hot100チャートインには違いありません。ネットで検索をかけると、「ジョニー・T・エンジェル1974年“Tell Laura I Love Her”Billboard Hot100第94位」で、いくらでも出てきます。全部「Tell Laura I Love Her」がらみで、ほかの説明は一切なし。それだけHot100登場の威光は凄いのです。最初に紹介した、同じ70年代、ボビー・ヴィントン最後から2つ目のHot100チャートイン曲の99位、ジョニー・ティロットソン最後から2つ目のC&Wチャートイン曲99位、と比べれば、94位でも大したもの、と言えなくもないかも知れません。
ということで、改めてこの曲を聞いてみると、オリジナルのレイ・ピーターソン盤と何ら変わるところなし、実にオーソドックスな歌いぶりです。（事故のクラッシュ音やパトカーのサイレンを入れて臨場感を出しているのは新鮮？と言えるとはしても）こんな古めかしい曲が、70年代末の新時代に、94位というポジションを、よくまあ獲得し得たものと、驚いてしまいます。
気になるのは、“そう言われれば”ジョニーの声に似ていること。ジョニーの曲を日がな聞いているとは言っても、（後年のライブ映像は別として）せいぜい67年録音の曲まで（飛んで2010年の「ノット・イナフ」）。70年代の彼の曲は、ほとんど知らないのです。60年代末には、まともな声が出なくなってしまっているように思えたのですが、（僅かな情報を基にすれば）70年代中期以降は、それなりに張りのある声を取り戻しているようにも感じます。
もしかするとJohnny本人ではないだろうか？ ちらっと、そんなことも頭をよぎります。でも当人としては「キャリアに一曲でも多くチャートヒットを付け加えたい」と思っていることでしょうから、まずそんなこと（自分のヒット曲の存在を否定すること）はしないでしょう。交通事故をテーマとした、いわば不吉な曲、ということが、何らかの意味を持つ？ そういえば、リッキーは、本人が飛行機事故で亡くなっていますし、ジョニーは、娘さんを交通事故で亡くされています。74年よりずっと後の話ですから、時間軸が噛み合わないのですけれど、なにか因縁のようなものは感じます。
リッキーの場合は、もう一人のリッキー「リッキー・ヴァランス」という人気歌手の存在が原因ですので、間違いである事実は、くつがえしようがありません（それにしても気になるのは、いろいろなサイトで「リッキー・ネルソン」がこの曲を歌っている、と明記していること、、、、もしかすると、どこかで歌っている？）。
ジョニーの場合は、もう一人のジョニー「ジョニー・T. エンジェル」が正体不明ゆえ、もしや、ということも考えられなくはありません（「Billboard Top Pop Singles」で検索すると、ただ一言“Canadian Singer”と記されているだけ、もっとも、カナダの歌手というからには、ジョニーとは別人には違いないでしょう）。
70年代初頭の録音盤のうち、「All I Have To Do Is Dream～夢を見るだけ」などは、声の雰囲気がかなり似ているように思う。残念ながらジョニーのこの曲はYou-tubeに見当たらないので、70年初頭録音と思われる他の2曲を紹介しておきます。
「ジョニー・T.エンジェル」の「Tell Laura I Love Her」と聴き比べてみてください。
「Can’t Help Falling Love With You」 Johnny Tillotson goeling www.youtube.com/watch
「Susan」 Johnny Tillotson ILoveJenni47 www.youtube.com/watch
＊「Can’t Help Falling Love With You」の画像は60歳代のJohnny。
別人には間違いないと思います。でも、“サウンド”は非常によく似ている。T.AngelはTillotsonのファンなのかも知れませんね。T.Angelは本名でしょうか？ Tillotsonには、“Angel”の名がつくヒット曲が2つあります。「Earth Angel（1960年Billboard Hot100第57位）」と、「Angel（1965年Billboard Hot100第51位）」。気のせいか、よりサウンドが似ているような、、、。
「Earth A ngel」 Johnny Tillotson cesare1972 www.youtube.com/watch
「Angel」 Johnny Tillotson mezskr4 www.youtube.com/watch
＊ジョニーの「Earth Angel」は、You-tubeで何パターンもアップされていますが、ちょっと捻って、変わった画像のものを張り付けておきます。
付記
こんなのもYou-tubeにアップされていました。
「Tell Laura I Love Her」Johnny T. Agent tataxa86 www.youtube.com/watch
Johnny Tillotsonならぬ、Johnny T. Angelならぬ、Johnny T. Agentの「Tell Laura I Love Her」。
当然誤植だと思ったのですが、曲を聞いたら全く別人です（歌い方はやはりオーソドックスでRayのオリジナルに近い）。
一体、これは何なのでしょうか？ たまたま偶然が重なっているだけなのか？ ジョークなのか？
そのJohnny T. Agent盤You-tubeの画像が、これまた謎。東洋（？）の女性5人が露天風呂（？）に浸かっているところ。
あれれれ！この髪形は、、、、。僕が先々週までいた、広西荘族自治区の少数民族の女性ではないですか？？？
偶然だらけで、なんだか、変な気持ちです。
