ある自殺者の捜索

先日行った病院の近くにＮヶ浦という某名所がある。
何故、某名所なのかは、ここでは書かない。

僕が潜りを職業としていた時、ある依頼があった。
それは、遺体の捜索だった。
依頼者は・・・自殺者の友人と言う事だった。
家族は誰一人・・・自殺した人間なんか、と言う事で、
見捨てたらしかった。
断崖絶壁の海の上の岩場に遺書と、靴が両方揃えて置いてあったと言う。
警察が捜索する日数は限られていて、何日間か捜索はしてくれたらしいが、
見つからなかったらしい。

僕達は船で沖に出て4人で2班に別れ、広い範囲を捜索した。
潮の流れを読み、沖から岩場の中まで。

沖には定置網などが広く入っている、網に掛かっていないか？
断崖絶壁の岩場は、そのままストーんと海に落ち込んでいる。
海の中は入り組んだ洞窟など複雑な様相だ。
その洞窟の中に流されていないか？

1時間ほどの捜索の後、別グループが見つけた。
すぐさま応援に駆けつける。
遺体が崩れないように、担架と数枚の毛布を用意した。

海底近くに漂う遺体、それはとても目の当てられる状態ではない。
ここに書く事も憚られる。

しかし・・・確か、探して欲しい人は、両方の靴を揃えてあったと言ったな？
髪も短いと言ってたっけ？
靴は、片方だけ履いている。
髪も水中でフワフワ漂っている。

海の中で毛布で丁寧にくるみ、担架に固定して、慎重に船の上に引き揚げた。
捜索を依頼された人とは違った。
しかし、そこで打ち切った。

僕達は、依頼者から声を掛けられた。
「例え違う人間でも、発見された事により、
自分の友人も少しは、うかばれるでしょう」


死してなお、家族からも見捨てられる。
しかも発見されたとしても非常に痛々しい状況になる。
残された家族の苦悩も計り知れない。

自殺など決してしてはいけない。

這いつくばってでも生きていかねば・・・・・。