山の中は真っ暗だった。
木の根につまずき、枝にぶつかり、
魚籠の底に残っていた最後の栗もなくなった。
険しい谷を転びながら下り続け、しばらくすると真っ暗な林道が見えた。
家の事を思うとますます気ばかり焦り、
早く家に帰りたかった。
ふと前方を見ると誰かがたき火をしている。
「あれ、誰かいる」
「早く行ってここはどこだか聞いてみよう」
それは確か50ｍほど距離だった。
近づくほどにその火は遠ざかり、いつしか消えて行った。
兄は狐火だと言う。
人の影さえ見えていたのに、
だが、音はなかった。
(つづく)
真っ暗な山の中、手探りで歩くが林道に出る事もできずに、
二人の心は焦るばかりー
「ここはどこよ？」と聞いてみてももう兄は返事をしない。
アケビの蔓に絡まり、木々の枝にぶつかり、何度となく転ぶ。
その度にごろごろと音がして、せっかく拾った栗がこぼれ落ちる。
悲しいと思うけれど、それどころか道が分からん・・・
もう、栗は残っておらん・・・・
しばらく山の中をさまよった後、どうやら山の背のようなところに出た。
ずっと向こうに小さく家の灯りを見つけた兄が、息を弾ませながら言う。
「あれは長峰のじゃねえか？」
「あぁ、そうだ！」
「それなら下りて行きゃぁ、二丁の川があり、隧道から林道があるはずだ！」
そう言いながら、険しい谷を転びながら下り始めた。
(つづく)
