VOX BM1 Escort Amplifier

この小さいアンプは VOX MB1 Escort という。これを手に入れたのはもう3～4年前のことになるだろうか、記憶はもう定かではない。何の気なしに私がよく行く楽器店のウェブサイトを見ていたとき、商品の背後に VOX の小さいアンプが映りこんでいるのに気がついた。しかも Pathfinder 10 とは明らかに違う。これはひょっとすると Escort か。それを確かめるために私はすぐにその店に向かい、そのアンプが Escort であることを確認し、その場で買い求めたというわけだ。ただし、イギリス製で電圧が230Vの仕様なので、ステップアップトランスがなければ使えない。そこで帰りに西田製作所にお邪魔して相談すると、たまたまあったトランスを譲っていただくこととなり、事なきを得たという次第。自宅の近所にこうしたショップがあるというのは本当に心強い限りである。

ところで VOX Escort とは一体どのようなアンプなのかといえば、電池駆動が可能な小さなソリッドステートアンプということになる。2種類あり、電池駆動のみのタイプを B2 といい、1974年から生産が始まったそうだ。それからしばらくして電池だけでなく壁のコンセントから電源の取れるタイプ BM1 が登場し、1983年まで生産が続けられた。電池駆動ができるといっても、当時のイギリスということもあり、使用する電池は PP9 といって、通常私たちがエフェクターなどに使用する 9V角電池と比較するとかなり大きいもので、それを2個使用することになっている。アンプの背中のフタを開けると確かに電池2個分のスナップが確認できる。今となってはこの PP9、日本では手に入れることがなかなか困難となっていて、あったとしても高額な値がつけられたりしている。なので、結局電池を使用した動作確認はできないまま今に至っている。機会に恵まれれば試してみたい。



このアンプは発売された当初、バスカーと呼ばれる路上ミュージシャンたちの間で広まった。彼らが演奏する路上や地下鉄の駅構内には電源がないため、電池駆動のアンプはとても有用だった。それは確かにそうだろう、しかしそれだけではなく、この小さいアンプは自宅での練習用にも使えそうだということで、そうしたニーズに応えるべく、電池に加えてコンセントから電源の取れる新たなタイプ(BM1)が生産されるようになったのである。



私が所有している Escort もその BM1 なのだが、その外観は VOX アンプの伝統的なデザインをそのまま縮小したもので、サイズは高さが22㎝、幅が33㎝、奥行は14㎝くらい。コントロール部は、インプットジャックが2つ、ヴォリュームとトーンのコントロールがひとつずつある。そして電源のセレクターがあり、ON/OFF のトグルスイッチがあるというシンプルなものである。スピーカーは5インチ程度のものがひとつ。VOXのウェブサイトによれば ELAC (ドイツのメーカー) のスピーカーのようだ。



実際に音を出してみると、そもそも出力も高くない (2.5W程度) ので大きな音はしない。ナチュラルに歪んだりもしないので、3～4年ギターを弾かずに過ごした私のブランクを埋める練習相手としてはちょうどいいかもしれない。とてもかわいいアンプで、私はこうしたものに目がないのだ。

Epiphone Electar

これはエピフォンの1940年代につくられたアンプで、このアンプの回路を設計したのが、若い頃のネイサン・ダニエルなのである。
このアンプはRola製の12インチスピーカーを搭載していて、出力は30wほど。正面のグリルのデザインはまさにアール・デコといった感じ。





上部は傾斜しており、コントロール部が埋めこまれている。3インプット、トーンとボリュームのノブが1個ずつ。その他に電源スイッチとパイロットランプ、ヒューズがついている。

真空管は5879、6SF5GT、６SL7GT×2、6L6G×2の、6本を使用。

Fender Bassman '59 LTD

フェンダー･ベースマンはその名の通りベース演奏用のアンプで、開発されたのは1952年のことである。レオ･フェンダーはエレクトリック･ギター関連で様々な発明を行ったが、ベース･アンプの最初の開発者でもあったというわけである。
最初に登場したベースマンは15インチのスピーカーを１基搭載したものであり、フェンダーのその他のアンプと同じように、年代によってTV型→ワイドパネル→ナローパネルとデザインが変わっていった。

回路も同様であり、ワイドパネル期には5B6と呼ばれる回路が採用され、ナローパネル期になると10インチのスピーカーを４基搭載したものとなり、5D6という回路が採用された。スピーカーが10インチ4基に変更になった理由は、15インチ１基だとすぐにとんでしまうからだという。以後は年代順に1955年に5D6-A、1956年には5E6、1958年から1960年の最終期には5F6、5F6-Aといった回路に変わっていくのであった。

この最終期のベースマンがベース用に開発されながらも「世界最高のギターアンプ」と称えられるベースマンアンプであり、我々がベースマンといえばすぐに頭の中に浮かんでくるあのベースマンなのである。

今回入手したモデルは、その最終期のリイシューである。さすがにヴィンテージは手の届かないものとなってしまった。リイシューとはいえ、当然のことながら配線や使用しているパーツに細かな違いはあるわけで、その意味ではよりオリジナルに近いかたちに、たとえば配線をPtoPにハンドワイヤー化したいとか、欲は出てくるのだが、これはこれでとてもいいアンプといえるものである。

さて、ベースマンの出力は45w、コントロール部はブライトヴォリューム、ノーマルヴォリューム。トレブル、ベース、ミドル、プレゼンスの６つがあり、入力ジャックはブライトジャックとノーマルジャックがそれぞれ2個ずつある。マーシャルのアンプでよくやるような、ブライトジャックとノーマルジャックをリンクさせる方法もあり、それでもサウンドはずいぶんと変化する。

使用する真空管はプリ部に12AX7を３本、パワー部に6L6を2本、レクチに5AR4が1本であり、オリジナルとは若干の違いがある。

10インチスピーカーを４基も搭載しているのだからこのアンプは決して小さくはないが、高さ57センチ、幅60センチ、そして奥行きが27センチ程度といったところで、そんなに大きいわけでもなく、重さも25キロくらいなので、現在の大型アンプと比較すれば特別に重いわけでもないと意外に思うかもしれない。

ただ、自室ではナチュラルに歪んだサウンドを楽しむというわけにはいかない。部屋中が揺れるくらいの爆音になってしまうからだ。

Supro SuperSix 6606

スプロのSuper Six 6606は出力が５W程度、サイズが横40cm、縦30cm、奥行20cmくらいの小さいアンプである。コントロール系はスイッチも兼ねているヴォリュームコントロールが1個、トーンコントロールが1個、使用する真空管はプリ管が12AX7、パワー管が6V6、整流管に5Y3という仕様である。スピーカーは8インチのジェンセンを搭載している。

このアンプの回路はグレッチの6150とエアラインの62-9032と同じものであるが、ブランドのヒエラルキーによって市場価格に差がある。当然、グレッチが一番高い。

このアンプも「チャンプキラー」と呼ばれているものの一つである。

Gibson BR-9

ギブソンのBR-9はラップスチールギターとセットで販売されていた。第二次世界大戦後ハワイアン･ミュージックが流行し、ラップスチールギターを学ぶ人が増加したことから、このモデルは音楽教室を通じて1948年から1955年頃まで販売されたという。文字通りのスチューデント･モデルなのである。

このアンプは出力は10w程度、使用される真空管は5Y3、6SN7、そして6V6が2本である。フィールドコイルの8インチスピーカーを搭載している。
サイズは高さが33センチ、幅が44センチ、奥行きが17センチで小さく、扱いやすいもの。コントロール類は背面にまとめられており、2つのインプット（先生と生徒がセッションするために２つあるのだそうだ）、電源のON/OFFスイッチ、そしてヴォリュームノブが一つだけある。

このアンプから得られるサウンドの特徴はウォームなクリーンサウンドであまり歪まないが、ブルージーな雰囲気を醸し出すにはとてもよいアンプ。

Magnatone Varsity M-197-3-V

マグナトーンの歴史は1930年代後半にさかのぼる。
ディッカーソン・ミュージカル・インストルメント・カンパニーがマグナトーンの前身で、アンプやスチール・ギターを製造していた。それをガストン・フェイター・ギター・スタジオが1940年頃に買収し、さらに1946年にアート・デュアメルがその会社を買い取ることとなった。それを機に、社名はマグナ・エレクトロニクス・カンパニーと改められ、ブランド名はマグナトーンとなったのであった。



Magnatone Varsity M-197-3-V
マグナトーンのこのアンプはスチールギター用につくられたアンプで、1948年から1952年頃まで生産された。筐体のサイズは高さ24センチ、幅25センチ、奥行きが13.5センチほどのとても小さいものである。出力は５W程度で、インプットは２つ、電源スイッチを兼ねたヴォリュームコントロールが１つある。真空管はプリ部に6SJ7、パワー部に6V6GT、整流管には5Y3が使用されていて、スピーカーはオックスフォードの8インチが搭載されている。これらの小さいアンプは現在でも比較的安値で購入することができ、そのサウンドは、同時代を代表する小型アンプであるフェンダーのツイード・チャンプに勝るとも劣らないことから、「チャンプ・キラー」と呼ばれたりもする。

Marshall Mercury

マーシャル・マーキュリーは1972年から1973年までメールオーダーのみで販売されたモデルである。

基本的にはイギリス国内だけで販売されたようで、117V仕様のものはない。なので、アメリカや日本で見かけるものは、トランスが交換されているか、ステップダウントランスをかまして使うものかのどちらかになっているはず。私が入手したものはステップダウントランスが付属していたが、邪魔なので、トランスを交換してもらった。

マーシャルはいわゆるスチューデントモデル的なアンプをあまり作ってこなかった。今でこそ、５wクラスのものや1wクラスのものなどを作ったりしていたが、そのカテゴリーに対応するモデルがマーキュリーであり、カプリであると言える。

マーキュリーのサイズは縦47cm、横47cm、奥行き22cmの手頃なサイズ感であり、ミュージックマンと同様、チューブとトランジスタのハイブリッドアンプである。インプットはLoとHiの２つあるが、ゲインの違いというよりはトーンの違いのように感じられる。また、トレモロが内蔵されているが、回路的な問題があり、他のメーカーのトレモロのようには大きな変化はしない。

このモデルにおいても、歯切れがよく、高音域が強調されたマーシャルらしいサウンドは健在。

赤いトーレックスの筐体と金のパネルに大きく書かれたMarshallの文字とあいまって、かわいらしい雰囲気を醸し出している。

Sound City Concord

ダラス・アービター社の歴史は1875年までさかのぼることができるのだという。ヴィクトリア女王の時代、王室御用達で楽器をつくっていたのが始まりなのだそうだ。

この会社が1960年代の初頭にダラス・ミュージカル・リミテッドとなり、1965年にアービター・エレクトロニクス社を買収、そして1967年にそれぞれの会社の代表者の名前を入れたダラス・アービター社が生まれたというわけだ。「サウンド・シティ」というブランド名はアービター・エレクトロニクス社が使用していたものだったが、ダラス・アービター社になってからも引き続き使用された。

この会社にいたのがデイヴ・リーヴスで、彼はレイ・ボネットやブライアン・ハッカーの協力を得ながらMark1と呼ばれるアンプを設計し世に送り出した。その後、リーヴスはハイワットを設立することとなるのだが、サウンド・シティがハイワットの前身であるかのように語られることがあるのはこのせいである。ダラス・アービターからは他にもデニス・コーネルのようなアンプ・ビルダーが出ている。



さて、このたび私が入手したのはサウンド・シティのコンボアンプ「コンコード」である。12インチスピーカーを２発搭載した40ワットほどのアンプであるが、特徴としてはヴォリュームやトーンコントロールがスライド式のフェーダーになっていることとＶＵメーターがあるというところで、このような外観を備えたアンプは他にはないだろう。このルックスが気に入り、かなり前からこのアンプが欲しかったのだが、なかなか縁がなく、今回ようやく手に入れることができたので、喜びもひとしおである。

サウンド的な特徴としては、音量を上げてもなかなか歪まず、かなりトレブリーで音の抜けがよいといったところ。こうしたサウンドはハイワットなどとも共通するキャラクターと言ってよいだろう。

前面のグリルクロスに穴が開いているので交換したいと思うし、スピーカーもできれば交換したい。やはりＵＫ製なので、選択肢としてはセレッションかFANEにしたいと考えている。実のところオリジナルはエミネンスという話だけれども。

Ampeg Jet J-12T

アンペグのJ-12Tは15ワットのコンボアンプで、12インチのスピーカーを搭載している。私の入手したものはジェンセンのアルニコスピーカーが搭載されたものである。パワー部はEL84が2本、プリ部は12AX7が2本といった感じ。

オリジナルは60年代に製造されていたと思うが、これは90年代に出たリイシュー。これは一時期相当な安値で投げ売りされていたような気がするが、コストパフォーマンス的にはとてもよいアンプであるし、歪む一歩手前のサウンドを楽しめるアンプでもある。



このアンプの機能としては、ギター用とアコーディオン用の2つのインプットとトレモロとリバーブを装備している。

Acoustic G100T 112

アコースティック・コントロール・コーポレーションは1967年、スティーヴ・マークスと彼の父親が立ち上げた会社で、ギターやベースのアンプを開発、製造していた。1980年代にいったん事業を停止したが、2007年にアコースティック・アンプリフィケーションと名称を変更して事業を再開しているとのこと。

企業としてはこうした経緯があるため、事業停止前のアコースティック製品は今ではなかなか見つからなくなっているのだが、一部ではその製品に対する評価が高まってきており、これから価格が高騰していくのではないかと思われる。

今回、私が入手したのはG100T 112というモデル。まず、ブラウン、といってもフェンダーよりははるかに濃い、焦げ茶といったほうがいいトーレックスに覆われた外観が素晴らしい。そして、パワー部に6L6管を４本使用、プリ部に12AX7を３本、フェイズインバーターに12AT7を１本使用した１００ワットのフルチューブアンプである。

２チャンネルで、１チャンネルがクリーン～クランチ、２チャンネルが歪み。トーンコントロールはトレブル（プルブライト）、ミドル、ベース（プルブースト）、プレゼンスの４つあり、そしてリバーブとマスターボリュームがあり、５段のグラフィック・イコライザーがある。右端にはチャンネルを切り替えるスイッチとスタンバイスイッチがあり、電源スイッチはアンプの背面にある。背面にはその他、スピーカーの抵抗（４オームと８オーム）を切り替えるスイッチやワット数（100ワットと50ワッﾄ)を切り替えるスイッチがあり、あとはエフェクトのセンドリターンやフットスイッチの各ジャックがあるのである。

コンボアンプとして考えれば無駄に多機能にするわけでもなく、しかしかゆいところに手が届く、充実した機能を備えたアンプといえるのではないかと思う。

本来スピーカーもエレクトロボイスのEVM-12Lが贅沢に搭載されていたのだが、私は部屋の中でしか弾かないので、このスピーカーは重過ぎ、ラウド過ぎというわけで、ジェンセンのC12K-8に換装した。これで４キログラム減となったが、持ってみればやはり重い。しかしこの換装は私にとっては正解だったように思う。

もともと小さいアンプが好きで、このブログでも様々なアンプを紹介してきたが、昨年わけあってソリッドステイトの小さいアンプのほとんどを売却してしまった。現在も所有しているのは４０センチ四方程度のチューブアンプがほとんどなのだが、今回ひさしぶりに大きくて重いアンプを手に入れて、いささか興奮している今日この頃である。