Sprite

　　　　　　

・・・炭酸飲料のことではない＾＾！　宇宙の渚に現れる謎の閃光（スプライト）。

４月２２日放送のＮＨＫスペシャル「宇宙の渚・第一集／謎の閃光（スプライト）」を録画
しておいたのでＧＷ中に観た。

下から天空に突き抜ける謎の閃光については、飛行機のパイロットたちの中には目撃
した人がいて、その存在が知られていた。

２００３年、スペース・シャトル「コロンビア」の最後の飛行に乗り組んだイスラエルの
宇宙飛行士イラン・ラモールは「スプライト」の写真撮影を目指した。しかし「コロンビア」
は地球への帰還に失敗して帰らぬ人となった。

その後イスラエルのヤイール教授がラモールの遺志を継いでスプライトの観測・研究
を続けていたが、日本人宇宙飛行士・古川聡さんが宇宙の渚（地球と宇宙の境界）を
カメラに収めるという計画を知って協力を依頼、ＮＨＫの特殊カメラ（Ｖ７０）を使って
見事スプライトの鮮明な画像を多数撮影することに成功した。

スプライトが現われるのは地上への落雷が激しく生じている地域の上空に多く見られ、
上空へ伸びた巨大な火柱の下側はクラゲの足のように火花が散っている。

これまでの研究で分かったことは、宇宙の渚と地上の間には巨大な電子の層があり、
地上の天気と関連して大量の電子が移動してスプライトが生じているのだという。

宇宙と地上の天気は全く関連性がないと、これまで考えられてきたのだが、実は宇宙
と大いに関係しているらしい。将来、地上４００キロの上空にある電子の状態から、地上
の天気への影響が分かるようになるかもしれないのだそうである。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

Ｅｄが中学生のころ「砂漠は生きている」という記録映画を観た。生き物などいそうもない
熱砂の中で、様々な動物たちの逞しい生態を撮ったもので、とても感動したことを憶えて
いる。

記録映画やドキュメンタリーが大好きになったのはその時以来かもしれないが、今回の
「スプライト」にも大いに驚かされた。