妙なアングルの写真・・・駅が整備されてました
2007年の駅舎。味があるなぁ
もう自由に空も駆けられるアリエスは、とっくに犬舎にも顔を出しているだろうけど、最初の親であるブリーダーさん一家には、私たちも報告とあいさつをしたいと思っていました。3月になって、アリエスの壷、ガラスのアリエスとともに伺いました。
列車がだんだん「実家」の駅に近づくにつれ、アリエスが生まれる前にも見た緩やかな山並みが現れます。あの時は犬舎の見学をしてお母さん犬に会い、予約待ちの順番に入れてもらったのでした。大人げないほどのワクワクと、希望しかなかったな。今回はほっくりと丸い山を目にして、涙が出てしかたがなかった。一緒にふるさとに帰ってきたよ、アリエス。
犬舎では例によってたくさんのホワイトシェパードたちにあっという間に囲まれて、チェックと歓迎を受けました。なんとも言えない感覚で、到着していきなり号泣という失態。ブリーダーさん一家はそっとしておいてくれたのでありがたかったです。
それからはずっとアリエスのこと、犬舎の犬たちのことを終電近くまでたくさん話しました。アリエスが1歳と3-4歳の頃、ブリーダーさんとお会いしていますが、その頃とはずいぶん私が変わったと言われました。昔は分からないことだらけで右往左往していたけれど、アリエスと一緒に成長して揺るぎない親の目になった。ガラスのアリエスも、よい顔になったと喜んでもらいました。前に会った時は心もとなく落ち着かなかったのに、見違えるほど自立した男の目になった。アリエス、おまえは本当に幸せだったんだなぁと語りかけてくれるブリーダーさんを見て、心の底から嬉しかった。父ちゃん、アリ子母、アリエスはこんなに喜んでもらったよ。あなたたちのお蔭だ。
犬舎には闘病中の子たちもいるし、最近は大黒柱が旅立ったりで大変な状態でした。重病の子にかかっていてほかの子の手当が遅れそうになることもあるし、天へ還す日がくるとなかなか立ち直れない。ブリーダーとは、本当に厳しい仕事だと思いました。反省ばかりだったと私が言うと、ブリーダーさんは、こんなにたくさんの子と長いあいだ一緒に暮らしている自分もそうだと、語っていました。これから仔犬がたくさん生まれるように計画中とのことでしたが、きっと仔犬を譲るのすらつらいのではないかな。どうかこの子をお願いします、幸せに育てて下さいと、祈るような気持ちで送り出すのだと思います。そうしてやってきたアリエスを引き継いで、私がたったひとつ言えることは、11年間できるすべてで育てました、ということだけです。全身全霊をこめて、アリエスを大切にしました。それがアリエスを預かった私からの、天への返答です。未熟な親であったかもしれないが、全力を尽くした。